Le clan de l'ours des cavernes

demanda-t-il en prenant la pochette.
    - De la terre rouge. Pour sa tombe.
    Incapable de parler, il se contenta de hocher la tête. Il sentit des larmes lui monter aux yeux et ne fit rien pour les retenir. Il prit une poignée d'ocré rouge qu'il dispersa au-dessus des pierres puis renouvela son geste.
    Ayla attendit pendant que, les larmes aux yeux, il fixait l'amas de pierres ; quand il pivota pour repartir, elle fit un signe au-dessus de la tombe de Thonalan.
    Ils arrivèrent au défilé jonché de gros rochers aux arêtes vives, y pénétrèrent, attirés par l'éboulis qui se trouvait au fond. Du temps avait encore passé, ils vivaient maintenant chez les MamutoÔ et le du Lion s'apprêtait à adopter Ayla. flß étaient retournés dans sa vallée afin qu'elle y prît certains des objets qu'elle avait fabriqués pour les donner en cadeau à son nouveau peuple. Jondalar, qui se tenait au bas de la pente, aurait souhaité faire quelque chose pour marquer l'emplacement de la tombe de son frère. Peut-être Doni l'avait-Elle déjà
    trouvé puisqu'Elle l'avait rappelé si tôt à Elle. Mais il savait que Zelandoni tenterait de retrouver l'endroit o˘ reposait l'esprit de Thonalan pour le guider vers le Monde d'Après, si elle le pouvait... Comment lui expliquer l'emplacement précis de ce lieu ? Il ne l'aurait même pas trouvé
    sans Ayla.
    Il remarqua qu'elle tenait à la main une pochette de cuir semblable à celle qu'elle portait au cou.
    - Tu m'as dit que son esprit doit retourner à Doni, fit-elle. Je ne connais pas les voies de la Grande Terre Mère, je connais seulement le Monde des Esprits des totems du dan. J'ai demandé à mon Lion des Cavernes de guider Thonolan jusque-là. Peut-être est-ce le même monde, peut-être ta Grande Mère en connaît-Elle l'existence, mais le Lion des Cavernes est un totem puissant et ton frère n'est pas sans protection.
    Elle lui tendit la pochette.
    - Je t'ai fabriqué un sac à amulettes. Toi aussi, tu as été choisi par le Lion des Cavernes. Tu n'es pas obligé de le porter autour du cou mais tu dois le garder sur toi. J'y ai mis un morceau d'ocré rouge afin qu'il contienne un peu de ton esprit et un peu de celui de ton totem, mais je crois qu'il faudrait y mettre encore autre chose.
    Jondalar fronça les sourcils. Il ne voulait pas offenser Ayla mais il n'était pas s˚r de vouloir porter cette amulette d'un totem du Clan.
    - Tu devrais ramasser une pierre de l'éboulis qui recouvre ton frère. Elle contiendra peut-être un peu de son esprit, que tu pourras rapporter à ton peuple.
    Les plis de perplexité du front de Jondalar se creusèrent un peu plus, puis soudain tout son visage s'éclaira. Bien s˚r ! Cette pierre pourrait aider Zelandoni à retrouver ce lieu dans une de ses transes. Les totems du Clan étaient peut-être plus puissants qu'il ne l'avait cru. Après tout, Doni n'avait-elle pas créé les Esprits de tous les animaux ?
    - Oui, dit-il, je garderai ce sac à amulettes, et j'y mettrai une pierre ramassée sur la tombe de Thonolan.
    Il regarda l'éboulis instable de pierres aux arêtes tranchantes accumulées contre la paroi. Soudain, cédant à la force de gravité, l'une d'elles roula sur la pente et s'immobilisa aux pieds de Jondalar. Il la ramassa. A première vue, rien ne la. distinguait des autres morceaux de granité et de roche sédimentaire. Mais, lorsqu'il la retourna, il découvrit avec surprise une facette opalescente là o˘ la pierre s'était brisée. Des points d'un rouge ardent scintillaient au cour du blanc laiteux de la roche, des veines chatoyantes de bleus et de verts dansaient au soleil à chaque mouvement de sa main.
    - Ayla, regarde, dit-il en montrant la facette d'opale de la pierre. A voir l'autre côté, on ne soupçonnerait jamais tant de beauté. On pen-=":-* "3)*
    "" t"'ae.t au'tm raillnu (vcdmaire-. Mais wis-. là q& il s'est brisé... Les couleurs semblent provenir de l'intérieur même de la pierre, et elles sont si vives qu'elle paraît presque vivante.
    - Peut-être l'est-elle, ou peut-être est-ce un peu de l'esprit de ton frère, répondit-elle.
    Ayla prit conscience de la chaleur de la main de Jondalar et de la pierre pressée contre sa paume. La chaleur s'accrut, pas assez pour la gêner, assez pour qu'elle s'en aperçoive. Etait-ce l'esprit de Thonolan qui essayait d'attirer son attention ? Elle regretta de ne pas l'avoir connu.
    Tout ce qu'elle avait entendu dire de lui, depuis son arrivée, indiquait qu'il avait