Le clan de l'ours des cavernes

o˘
    aller.
    - Pense à Thonolan, appelle son esprit, dit Zelandoni à Jondalar.
    - Thonolan ! Thonolan ! s'écria-t-il. Je le sens. Je ne sais pas o˘
    il est mais je le sens.
    Ayla eut une vision de son compagnon avec quelqu'un d'autre, sans pouvoir distinguer qui. Elle sentit d'autres présences, d'abord quelques-unes, puis un grand nombre, qui les appelaient. De la foule, deux se détachèrent...
    non, trois. L'une d'elles portait un
    nouveau-né.

    - Est-ce que tu voyages, est-ce que tu explores toujours, Thonolan ? dit Jondalar.
    Ayla n'entendit pas de réponse mais perçut un rire et eut ensuite le sentiment d'une infinité d'espaces à parcourir et de lieux o˘ aller.
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    Là encore, Ayla ne put discerner les mots mais sentit une vague d'amour émanant de la forme diffuse.
    Ce fut alors la Première qui s'adressa par ses pensées à l'élan du mort :
    - Thonolan, je connais ton go˚t pour les voyages et l'aventure. Mais la femme qui est avec toi veut retourner à la Mère. Elle t'a suivi uniquement par amour mais elle est prête à partir. Si tu l'aimes, va les chercher, elle et l'enfant. Il est temps, Thonolan. La Grande Terre Mère te réclame.
    Ayla perçut de la confusion, un sentiment d'être perdu.
    - Je te montrerai le chemin, promit la doniate. Suis-moi.
    Ayla se sentit entraînée avec les autres au-dessus d'un paysage qui lui aurait paru familier si les détails n'en étaient pas aussi flous et s'il ne commençait pas à faire sombre. Elle s'agrippait à la chaude main, à sa droite, et sentait, à gauche, une main qui pressait fébrilement la sienne.
    Une lumière éclatante apparut devant eux, au loin, comme un grand feu, et s'intensifia à mesure qu'ils approchaient. Ils ralentirent.
    - D'ici, tu peux trouver ton chemin, affirma Zelandoni.
    Ayla sentit le soulagement des élan puis la séparation. L'obscurité les cerna ; en l'absence totale de lumière, un silence envahissant les enveloppa. Puis, faiblement, dans un calme anormal, une musique se fit entendre, une mélodie fluctuante de fl˚tes, de voix et de tambours. Ayla sentit un mouvement. Ils accéléraient de nouveau, mais cette fois cela semblait venir de la main de gauche. Mejera, apeurée, déterminée à regagner leur monde au plus vite, pressait plus fort encore la main d'Ayla et entraînait tout le monde dans son sillage.
    quand ils s'arrêtèrent, Ayla sentit les deux mains tenant les siennes. Ils étaient de retour dans la grotte, au contact immédiat de la musique. Elle ouvrit les yeux, vit Jondalar, Zelandoni et Mejera. La lampe placée entre eux grésillait ; elle ne contenait presque plus de graisse et une seule mèche br˚lait. Dans l'obscurité qui s'étendait au-delà, Ayla vit la flamme d'une lampe bouger, apparemment d'elle-même, et frissonna. Ils étaient assis sur la couverture de cuir, mais à présent, malgré sa tunique, elle se sentait glacée. Sur un signe de Zelandoni, un acolyte apporta une autre lampe, qui remplaça celle qui agonisait.
    Ils se l‚chèrent les mains - Ayla et Jondalar gardèrent les leurs unies un battement de cour ou deux après les autres - et changèrent de position.
    Celle Oui Etait la Première se joignit aux chanteurs et amena la mélodie à
    son terme. Les Zelandonia allumèrent d'autres lampes, se mirent à bouger.
    Certains se levèrent, avancèrent de quelques pas.
    - Je voudrais te demander quelque chose, Ayla, dit la doniate. Tu as vu des bisons sur les parois ?
    - Oui. On avait peint sur les mammouths pour les transformer en bisons, coloré la tête et la bosse du dos pour qu'elles ressemblent à la grosse bosse que les bisons ont au garrot. Puis les parois ont disnani et ils snnt revenus rip vrais hisnns Tl v avait d'antres ani=
    maux, les chevaux, ainsi que les rennes se faisant face, mais j'ai vu cet endroit comme une caverne de bisons.
    - Je pense que tu as eu cette vision à cause de la récente chasse aux bisons et de ce qui a suivi. Tu étais au cour de cette tragédie, tu as soigné Shevonar. Mais je crois aussi que ta vision a un sens. Elle signifie que l'Esprit du Bison veut que les Zelandonii cessent de chasser le bison pour le reste de l'été, expiation qui permettra de conjurer le mauvais sort.
    Il y eut des murmures d'assentiment. Les Zelandonia étaient soulagés de savoir qu'ils pouvaient faire quelque chose pour apaiser l'Esprit du Bison et éloigner la malchance que cette mort inattendue laissait présager. Ils