Le Coeur de la Croix

Il
s’appelait Olivier.
    Morgennes s’approcha de la geôle, et demanda à Cassiopée de
la lui ouvrir :
    — Je voudrais voir son visage…
    Cassiopée ouvrit la cellule d’Olivier, dont le corps était
couvert d’ecchymoses et de brûlures.
    — Comment ont-ils pu faire une chose pareille à un
enfant ? demanda Cassiopée.
    — On devrait peut-être lui poser la question ?
répondit Morgennes en indiquant Simon.
    Ils firent demi-tour et repartirent vivement vers la cellule
de Simon, qui peu à peu revenait à lui. Cassiopée ouvrit la grille, sortit son
couteau d’arme du fourreau et lui lança d’un ton acerbe :
    — Je crains que tu n’aies pas assez de valeur pour nous
servir d’otage !
    Simon recula vers le mur du fond.
    — Qu’allez-vous faire ? demanda-t-il. J’ai
toujours été bon avec vous…
    En guise de remerciement, elle le frappa si violemment du
pommeau de son arme que Simon perdit de nouveau connaissance. Sur son crâne,
deux énormes bosses témoignaient des coups qu’il avait reçus. Elles rappelaient
à Morgennes les collines de Hattin, appelées Cornes du diable.
    — Déshabillons-le, dit Cassiopée.
    Ils lui ôtèrent son gambeson de cuir, que Morgennes aida
Cassiopée à enfiler par-dessus ses haillons.
    — Quel dommage que je n’aie plus l’armure de Taqi,
soupira-t-elle.
    — Apparemment, elle ne vous a pas empêché d’être
capturée.
    — Nous n’étions même pas une trentaine, dont quelques
vieux, et des enfants. Ils nous sont tombés dessus comme une meute de chiens
enragés.
    — Qui était-ce ?
    — Les Maraykhât. Je les avais pris pour des alliés, ils
nous ont eus par surprise… L’un d’eux m’a pris l’armure…
    À en juger par son regard, il lui avait pris bien plus que
ça.
    Soudain, des pas retentirent dans l’escalier. Une lueur
rougeoyante brilla à l’autre bout du corridor, et une voix – celle du
turcopole – hurla, pleine d’excitation :
    — Messire ! Il faut remonter sans plus
attendre ! Il est là ! L’assaut a commencé !
    Morgennes et Cassiopée échangèrent un regard, puis, très
vite, Morgennes alla se placer derrière la porte de la salle de torture ;
tandis que Cassiopée réintégrait la cellule d’Olivier, dont elle tira la porte
sans faire de bruit.
    Enfin, le turcopole avança dans le corridor. La fumée de sa
torche montait jusqu’au plafond, léchant les pierres noires de la voûte. Alors
qu’il s’approchait de Cassiopée, celle-ci jaillit du cachot d’Olivier, se jeta
sur le garde et lui planta son couteau dans la gorge avec un mouvement du
poignet pour l’empêcher de crier et le tuer sur le coup. Le turcopole s’affaissa,
son sang formant une rigole dans la poussière du corridor.
    — Qui est là haut ? demanda Morgennes. Le chef des
faux Templiers ?
    Cassiopée eut un sourire énigmatique.
    — Vous ne voyez pas ? Il vous a pourtant sauvé la
vie, lança-t-elle d’un air crâne. C’est mon cousin. Son oncle et mon grand-père
étaient de même sang…, ajouta-t-elle en nouant ses cheveux en chignon.
    Morgennes la regardait, se demandant de qui elle pouvait
bien parler.
     
    *
     
    Taqi ad-Din Umar observait le château de La Fève sans
quitter sa position, une colline de la plaine de Basse Galilée, non loin de
l’endroit où avaient eu lieu les premiers miracles du Christ. Al-Fûla, comme
l’appelaient les Sarrasins, était aux Templiers ce que le krak était aux
Hospitaliers : l’un des maillons les plus sûrs de l’imposante armure
tissée par les Francs autour de leurs possessions d’Oultremer ; un os en
travers de la gorge des Sarrasins dans leur lutte pour la reconquête.
    Depuis deux mois qu’il écumait avec ses troupes les terres
des Franjis, jamais Taqi ne s’était trouvé face à pareil défi. Certes, le Yazak
avait mené des opérations autrement plus délicates, mais Taqi pressentait que
celle-ci ne serait pas comme les autres.
    Combien de casaux avaient-ils fait tomber en deux
mois ? Il évaluait leur nombre à plus d’une cinquantaine. La plupart
avaient capitulé sans combattre, obéissant aux injonctions de Ridefort –
qui leur commandait de ne pas résister. Taqi savait que le maître du Temple
avait passé un accord avec Saladin : si Ridefort leur épargnait d’avoir à
se battre pour prendre les plus importants châteaux des Templiers, le Glaive de
l’Islam lui en serait reconnaissant. Et l’épargnerait en retour.
    Ridefort, cependant,