Le grand voyage

Ayla, il s’amusait
à m’attaquer, mais quand il est devenu trop grand pour qu’on joue à ce petit
jeu, je lui ai appris à s’arrêter. Il était devenu trop brutal. Maintenant, il
faut que j’apprenne la même chose à Loup. Non seulement pour qu’il ne blesse
personne, mais aussi pour qu’on ne lui fasse pas de mal.
    — Si quelqu’un peut le dresser, c’est bien toi, Ayla.
    Elle l’avait convaincu, et si elle réussissait, il deviendrait
plus facile de voyager avec Loup. Mais Jondalar s’attendait toujours à ce que
le louveteau leur causât des ennuis. Il avait ralenti leur traversée de la
rivière, et avait détruit quelques-unes de leurs affaires en les mâchouillant.
Ayla était venue à bout de ce défaut, c’est vrai. Il eût été injuste de
prétendre qu’il n’aimait pas l’animal. Car il l’aimait. Observer Loup de près
était fascinant, et Jondalar fut plus d’une fois surpris de le voir si amical
et si affectueux. Mais il demandait une surveillance continue, du temps, et les
obligeait à stocker davantage de nourriture. Les chevaux aussi exigeaient que l’on
prît soin d’eux, mais Rapide lui obéissait et ils les aidaient en retour. Le
Voyage s’annonçait difficile, ils n’avaient que faire d’un fardeau
supplémentaire, d’un animal source de soucis autant qu’un enfant.
    Et encore, pas n’importe quel enfant, se dit Jondalar. Un enfant
difficile. Pourvu que la Grande Terre Mère ne donne pas un enfant à Ayla avant
la fin du Voyage ! Une fois arrivés et installés, ce sera différent, nous
pourrons y penser. Mais qu’y faire ? Seule la Mère décidera... Tout de
même, cela doit faire drôle d’avoir un enfant.
    Et si Ayla avait raison ? Si les Plaisirs étaient à l’origine
des naissances ? Pourtant, nous sommes ensemble depuis pas mal de temps,
et aucun signe d’enfant à naître. Non, c’est forcément Doni qui met les enfants
dans le ventre des mères. Mais alors, si jamais la Mère décidait de ne pas
donner d’enfant à Ayla ? Elle en a déjà eu un, un esprit mêlé, c’est vrai.
D’habitude, quand Doni en accorde un, elle en accorde souvent d’autres. Et si c’était
à cause de moi ? Ayla peut-elle engendrer un enfant venu de mon
esprit ? Ayla ou n’importe quelle autre femme ?
    J’ai partagé les Plaisirs et honoré Doni avec de nombreuses
femmes. L’une d’elles a-t-elle jamais eu un enfant grâce à moi ? Comment
un homme peut-il le savoir ? Ranec le savait, lui. Sa couleur et son
physique étaient si particuliers, et on retrouvait son essence chez certains
enfants, à la Réunion d’Été. Je n’ai pas une couleur exceptionnelle, ni de
signe reconnaissable... peut-être que si, d’ailleurs.
    Que dire de la rencontre avec les chasseurs Hadumaï, dans cette
région, précisément ? La vieille Haduma voulait que Noria ait un bébé avec
des yeux bleus comme les miens, et après les Premiers Rites, Noria m’a affirmé
qu’elle aurait un enfant de mon esprit. Et avec mes yeux bleus. Haduma le lui
avait promis. A-t-elle mis ce bébé au monde ?
    Lorsque j’ai quitté Serenio, elle pensait être enceinte. Je
serais curieux de savoir si son enfant a les yeux bleus. Serenio avait déjà un
enfant, mais elle n’en a pas eu d’autre depuis, et Darvo était presque un jeune
homme, déjà. Je me demande ce qu’elle pensera d’Ayla. Et ce qu’Ayla pensera d’elle.
    Et si elle n’avait pas été enceinte ? La Mère ne m’a
peut-être pas encore pardonné, et Elle me signifie que je ne mérite pas d’avoir
un enfant dans mon foyer. Pourtant, Elle m’a rendu Ayla. Zelandoni me disait
toujours que Doni ne me refuserait jamais rien, et elle m’incitait à être
prudent avec mes demandes, parce qu’elle croyait que Doni les satisferait
toutes. C’était pour cela que, lorsqu’elle s’appelait encore Zolena, elle m’avait
fait promettre de ne pas la réclamer à la Mère.
    Pourquoi demander quelque chose qu’on ne désire pas ? Je n’ai
jamais compris ceux qui parlent avec les esprits. On dirait qu’ils ont une
ombre sur la langue. Ils prétendaient que Thonolan était un favori de Doni, à
cause de son aisance avec les gens. Mais ils ajoutaient : Garde-toi des
faveurs de la Mère. Lorsqu’Elle favorise trop quelqu’un, Elle veut qu’il La
rejoigne au plus vite. Est-ce pour cela que Thonolan est mort ? La Grande
Terre Mère l’a-t-elle repris ? Que sont vraiment les faveurs de
Doni ?
    J’ignore si Elle