Le Huitième Péché

écoute un pécheur avouer ses vices. Et, après avoir fait disparaître le sachet de cellophane dans la poche intérieure gauche de sa veste, il tira de sa poche droite une enveloppe qu’il tendit à Malberg.
    L’enveloppe contenait trois négatifs de photos. Le premier cliché représentait le suaire de Turin, à l’endroit et à l’envers.
    Sur le deuxième, un gros plan, on apercevait le trou qui avait été fait dans l’étoffe. Le troisième représentait le morceau de tissu que Gueule-brûlée voulait lui vendre, à taille réelle. On reconnaissait nettement la trame du lin.
    — Si vous superposez ces deux négatifs, commença Gueule-brûlée avec de la fierté dans la voix, vous constaterez que la forme de ce minuscule petit morceau épouse exactement celle du trou pratiqué dans le linceul.
    Malberg leva les deux négatifs vers la lumière qui tombait de la coupole dans la nef. En effet, la trame compliquée en chevrons se poursuivait dans le morceau prélevé par Gueule-brûlée. Il avait décidément pensé à tout.
    — Alors ? insista Gueule-brûlée.
    — Alors quoi ? rétorqua Malberg qui savait pertinemment ce que ce dernier voulait dire.
    — Ça vous intéresse ? Cent mille dollars en grosses coupures ! dit-il en élevant les deux mains dix fois de suite.
    — Oui, dit Malberg sans grande conviction. En théorie, oui.
    Il se sentait à court d’arguments et d’idées. Comment faire croire plus longtemps à Gueule-brûlée qu’il était vraiment intéressé ?
    — Rendez-vous ici dans, disons, une semaine ? Même endroit, même heure.
    — J’ai compris.

39
    C e matin-là, lorsque Mesomedes entra dans son bureau, sa secrétaire, assise derrière l’écran de son ordinateur, lui jeta un regard désemparé.
    — Burchiello a demandé où vous étiez. Il était très énervé. Il vous attend immédiatement dans son bureau.
    Mesomedes posa son attaché-case sur sa table de travail et se rendit au bureau du procureur général. Il y était effectivement attendu.
    Blanchi sous le harnais, le magistrat avait une forte réputation. On disait de lui qu’il était l’arme la plus efficace contre la mafia.
    Mais le bruit courait également qu’il entretenait certaines relations avec la fine fleur de la corporation susnommée.
    Le premier magistrat du parquet de Rome avait sous ses ordres une douzaine de procureurs, presque tous jeunes, parmi lesquels se trouvait Achille Mesomedes.
    — Monsieur Mesomedes, dit-il en appuyant sur le « monsieur » au point qu’on aurait pu croire qu’il se moquait de lui. Monsieur Mesomedes, je vous ai fait appeler, car j’ai eu vent d’une rumeur selon laquelle vous auriez de votre propre chef ré-ouvert une enquête dans une affaire pourtant classée.
    — C’est exact, monsieur le procureur, et je ne vois là ni matière à grief ni infraction à la loi.
    Le procureur général enleva ses lunettes à monture noire et les lança sur son bureau, qui était aussi grand qu’une table de ping-pong. Puis il croisa les bras sur son ventre et se lança dans une tirade :
    — Selon les lois en vigueur dans ce pays, les procureurs n’ont pas le privilège d’être indépendants dans l’exercice de leurs fonctions. Ceci est l’apanage des juges. Vous devez donc vous en tenir aux directives de votre hiérarchie. Chaque procureur n’agit qu’en sa qualité de représentant du premier fonctionnaire du parquet, en l’occurrence : moi. Je ne me souviens pas de vous avoir jamais donné l’ordre de ré-ouvrir le dossier Marlène Ammer.
    — Non, en effet, monsieur le procureur, répondit Mesomedes avec déférence. Cependant, si vous me permettez cette remarque, je n’ai en aucune manière ré-ouvert le dossier. Je me suis contenté de consulter les documents, à des fins d’étude, si je puis m’exprimer ainsi, et je suis tombé sur des éléments étranges et incohérents qui portent à croire…
    Burchiello coupa la parole au jeune magistrat :
    — Vous doutez donc du sérieux de mon travail ?
    — Pas du tout !
    — J’ai moi-même clos le dossier. Ma signature figure dessus. Cette femme s’est noyée dans sa baignoire. L’affaire est classée une bonne fois pour toutes. Vous avez évoqué des éléments étranges ?
    — Certes, à commencer par le rapport d’autopsie. Pardonnez-moi, mais c’est du travail bâclé.
    — Les compétences du dottore Martino Weber ne peuvent être remises en question !
    — Je n’ai pas