Le lit d'Aliénor

déclarant que le mariage de messire de Crécy était caduc selon les lois canoniques. Les époux étaient de parenté trop proche. Dans les jours qui suivirent cette décision, soit le 25 mai 1142, ces prélats unissaient les deux tourtereaux avec la même désinvolture. Thibault de Champagne, l’ennemi juré de la reine, avait failli s’étrangler de rage.
    L’honneur de sa nièce, l’épouse répudiée, était bafoué, et surtout il supportait comme une injure ce qu’il savait être une sordide vengeance.
    Bien évidemment, Aliénor n’avait rien affiché de tel, mais elle avait vu tout de suite l’intérêt de soutenir l’amour de sa sœur. De plus, messire de Crécy était un allié fidèle depuis qu’on lui avait tapé sur les doigts et se trouvait honoré d’appartenir désormais à la « famille » royale.
    Mais cela n’était pas suffisant. L’archevêque de Bourges s’était éteint cette même année, laissant son siège vacant. Le candidat proposé par l’Église comme son légitime successeur était un proche de Thibault de Champagne, dévoué à l’ordre des Chevaliers du Temple. Si je ne pouvais pas lutter contre leur influence, je pouvais au moins empêcher qu’elle n’entoure de trop près Aliénor. Le fidèle Cadurc m’était sympathique. Je le soupçonnais fortement d’aimer davantage sa reine que son Dieu. Je n’eus aucun mal à persuader Aliénor de récompenser son confident, en lui offrant le siège archiépiscopal de Bourges. La nomination de Cadurc fut annoncée le jour même de l’arrivée du protégé de la maison de Champagne devant les portes de la ville, qu’il découvrit fermées. Furieux et vexé comme on s’en doute, il s’en vint pleurer dans le giron de Thibault, qui, lui-même, pleura dans celui du pape. Le Saint-Père ordonna au roi de lever sa décision, Louis ne répondit pas. Aliénor, il est vrai, ne lui avait pas laissé véritablement le choix. Il ne pouvait à la fois donner raison à Aliénor, Pernelle et Raoul de Crécy contre Thibault de Champagne et à Thibault de Champagne contre Aliénor.
    Bourges fut mise en interdit. Louis trembla, mais, Aliénor soutenant sa main, il jugea que l’Église pardonnerait et une fois encore ne broncha pas. Cadurc conservait son titre. Thibault de Champagne s’engorgea de haine.
    Il demanda une nouvelle audience au pape, fort de ses arguments contre la couronne de France qui s’entêtait à légitimer un mariage immoral. Il obtint pour ce faire le soutien de Bernard de Clairvaux qui lui était redevable du don de la vallée de l’Absynthe sur laquelle s’épanouissait désormais l’abbaye de Clairvaux. S’il n’avait eu à moucher que son agaçant vassal, Louis aurait porté beau, mais refuser d’entendre la voix de Bernard, c’était comme jeter aux flammes de l’enfer la croix d’or qui ne le quittait point. Aucun pape jusqu’à ce jour ne s’était opposé aux sentences de Bernard. Louis tremblait pour le salut de son âme. Pourtant, malgré cette angoisse qui le pliait chaque nuit sur l’autel de ses prières, il ne trouvait pas en lui la force de s’élever contre son épouse. Il se répétait pour sa défense que c’était trop tard, que l’union avait été consommée, que non seulement les deux tourtereaux étaient heureux, mais que, huit mois après leur hymen, Pernelle portait déjà gros ventre, signe que le Seigneur lui-même jugeait à son goût cette affaire. Car Aliénor voyait en cette grossesse un signe du destin. Elle devait soutenir sa sœur coûte que coûte pour avoir elle aussi un enfant. Que n’aurait-elle dit pour convaincre son époux et se convaincre elle-même !
     
    Aliénor piqua rageusement l’aiguille dans son ouvrage.
    – Il faut que Thibault de Champagne entende raison, Louis. Qu’il retire sa plainte auprès du Saint-Père et laisse Pernelle en paix.
    – Vous en parlez aisément. Que proposez-vous ?
    Louis ricanait. Aliénor releva la tête. Son regard se voila de tendresse et de violence à la fois. Pernicieuse, sûre soudain de son pouvoir, elle lâcha d’un ton froid, culpabilisant :
    – Par deux fois vous m’avez offert des échecs, peut-être saurez-vous me donner une victoire sur ce prétentieux.
    – Contraindre Thibault de Champagne ?
    – Assiégez Vitry.
    Louis blêmit :
    – Comme vous y allez !
    – Vous devriez déjà y être.
     
    Il y fut le 16 février de cette même année 1143, avec le soutien de son propre frère, Robert