Le livre du cercle

Piers Paul Read
(Weidenfeld & Nicolson) ; The Knights Templar : A New History, de
Helen Nicholson (Sutton Publishing) ; The Wars of Crusades, de Terence Wise
(Osprey Publishing Ltd) ; The Cross and the Crescent : A History of the
Crusades, de Malcolm Billings (BBC Publications) ; Le Procès des Templiers,
Malcolm Barber (Tallandier) et History of Médiéval Life : À Guide to Lifefrom
1000 to 1500 ad, David Nicolle (Chancellor Press).
    Je
suis heureuse d’avoir obtenu l’autorisation de reproduire deux lignes de La
Chanson de Roland. Je suis également redevable à l’historien Malcolm Barber,
auteur du Procès des Templiers, à qui j’ai emprunté deux citations de Bernard
de Clairvaux, et qui propose dans son livre la retranscription d’un témoignage
direct d’une initiation du Temple, témoignage qui m’a été d’une grande utilité
quand il s’est agi de réaliser ma propre peinture de cette scène de vie
relative à l’Ordre.

 
    Glossaire
    ACRE
: ville de la côte palestinienne, également appelée Saint-Jean-d’Acre.
Conquise par les Arabes en 640 après J.-C., elle fut prise par les croisés au
début du XII e siècle et devint l’un des principaux ports du royaume
latin de Jérusalem. Acre était dirigé par un roi, mais à partir de la moitié du
XII e siècle, la noblesse franque locale lui disputa l’autorité. Par
la suite, la ville, avec ses vingt-sept quartiers séparés, fut essentiellement
gouvernée par une oligarchie.
     
    ASSASSINS
: secte extrémiste fondée en Perse au XI e siècle. Les Assassins
faisaient partie de la branche ismaélienne des musulmans chiites. Au fil des
ans, ils essaimèrent dans divers pays, dont la Syrie. Là, sous l’impulsion de
leur célèbre chef Sinan, le « Vieux de la Montagne », ils instaurèrent un pays
indépendant dont ils gardèrent le contrôle jusqu’à ce que Baybars les incorpore
dans les territoires mamelouks.
     
    AYYOUBIDES
: dynastie de dirigeants d’Égypte et de Syrie aux XII e et XII e siècles, responsable de la création de l’armée mamelouke (esclave). Saladin
était de cette lignée. Durant son règne, les Ayyoubides atteignirent leur
apogée. Le dernier Ayyoubide fut Turan Chah, tué par Baybars sur ordre du
commandant mamelouk Aibek, ce qui mit fin à la dynastie ayyoubide et initia le
règne des Mamelouks.
     
    BERNARD
DE CLAIRVAUX (SAINT) (1090-1153) : abbé et fondateur de l’abbaye
cistercienne de Clairvaux, en France. Soutien des Templiers dès leurs débuts,
Bernard aida à la rédaction de la Règle et fit reconnaître officiellement le
Temple par l’Église au concile de Troyes, en 1128.
     
    CALIFE
: titre donné aux dirigeants civils et religieux de la communauté
musulmane, considérés comme les successeurs de Mahomet. Le califat fut aboli en
1924 par les Turcs.
     
    CHEVALIERS
DE SAINT-JEAN : ordre fondé à la fin du xi e siècle, qui doit son
nom à l’Hôpital Saint-Jean-Baptiste de Jérusalem. Également connu sous le nom
d’ordre Hospitalier, sa vocation initiale était de soigner les pèlerins
chrétiens. Mais après la première croisade, les objectifs des Hospitaliers
changèrent du tout au tout. Ils conservèrent leurs hôpitaux, mais leur
principale préoccupation fut la construction et la défense de châteaux en Terre
sainte, le recrutement de chevaliers et l’acquisition de terres et de
propriétés. Ils jouirent d’une puissance et d’un statut similaires à ceux des
Templiers, et les deux ordres furent souvent rivaux. À la fin des croisades,
les chevaliers de Saint-Jean établirent leur quartier général à Rhodes, puis à
Malte, où ils prirent le nom de chevaliers de Malte.
     
    CHEVALIERS
DU TEMPLE : ordre de chevaliers formé au début du XII e siècle,
après la première croisade. Établi par Hugues de Payns, qui avait fait le
voyage à
    Jérusalem
avec huit autres chevaliers français, l’Ordre fut baptisé d’après le Temple de
Salomon, où il était installé à l’origine. Les Templiers suivaient à la fois la
règle religieuse et un code militaire strict. Leur raison d’être initiale était
de protéger les pèlerins chrétiens en Terre sainte, mais ils excédèrent
néanmoins très largement leur mission première par leur dynamisme économique et
militaire au Moyen-Orient comme en Europe. Ils développèrent l’une des
organisations les plus florissantes et les plus puissantes de leur époque. Il y
avait trois catégories différentes de Templiers : les sergents, les