Le Lys Et La Pourpre

l’amour filial vola derechef au-dessus de
nos têtes.
    — Revenons à nos moutons, dit Madame de Guise. Il y a
deux ans, quand Bouquingan passe par Paris incognito, accompagnant
Charles I er alors prince de Galles, pour aller à Madrid,
qu’arriva-t-il précisément ? J’étais mal allante et alitée. Je n’ai pu
assister au ballet de la reine-mère et je n’ai ouï que des rumeurs.
    — Mais rien ! Il ne se passa rien du tout !
dit Louise-Marguerite, et il ne se pouvait rien passer, Bouquingan et le prince
ne pouvant être présentés à la reine, voyageant incognito. Mais il y eut des
échanges de regards à ce ballet, Anne sachant bien par Marie qui était ce beau
Lord, si magnifiquement attifuré en velours blanc constellé de diamants.
    — Et quid de ces regards ?
    — Anne y montra quelque trémulation, quoique à la
discrétion, mais ceux de Bouquingan furent très appuyés et les yeux de la reine
ne se détournèrent pas aussi vite qu’ils eussent dû. Grand à la Cour fut
l’émeuvement et tant plus parleresse et saliveuse, la jaserie qui en résulta.
Louis fut très offensé. Il demeura cinq jours sans faire à la pauvre Anne la moindre
visite, fût-elle protocolaire et, un mois plus tard, il interdit toute présence
masculine dans l’appartement de la reine quand lui-même n’y était pas.
    — Cela, je le sais, dit Madame de Guise. Madame ma
fille, reprit-elle en échangeant avec Louise-Marguerite des regards connivents,
n’avez-vous pas quelques petites questions à poser à votre petit cousin ?
    — Ce méchant n’y répondra pas, dit Louise-Marguerite
avec une jolie moue et un gracieux penchement de son épaule qui marqua à la
fois son dépit et son désir de me plaire. Le monstre est plus cousu dans ses
silences qu’une tortue dans sa carapace.
    — À la bonne heure, dis-je, j’ai progressé !
J’étais fossoyeur et me voilà tortue ! Cependant, Madame, si vous voulez
bien formuler vos questions de façon à ce que je puisse répondre
« oui » ou « non », je verrai si je puis vous satisfaire.
Mais si vous répétiez ce « oui » ou « non » à quiconque,
j’oserais dire que je ne les ai jamais prononcés.
    — Et si je vous pose une question indiscrète ?
    — Je serai muet comme carpe.
    — Barguin conclu, mon petit cousin !
Commençons-nous ? Est-il vrai que deux ans après cet échange de regards
entre la reine et Bouquingan celui-ci, en ce même mois de mai où nous avons le
bonheur d’être, cherche à revenir en Paris ?
    — Oui.
    — Sous le prétexte de venir chercher Henriette-Marie et
de l’amener à Londres, une fois que Chevreuse l’aura mariée par
procuration ?
    — Oui.
    — Et aussi sous le prétexte de forger une alliance
entre l’Angleterre et la France contre l’Espagne ?
    — Oui.
    — Est-il vrai que l’ambassadeur de France à Londres
déconseille à Louis d’accepter cette visite de Bouquingan ?
    — Oui.
    — En raison des vanteries à Londres de ce même
Bouquingan au sujet de notre reine ?
    — Oui.
    — Est-il vrai que notre Conseil des affaires est lui
aussi hostile à cette visite ?
    — Oui.
    — Et le roi, plus que tout autre ?
    — Oui.
    — Est-il vrai que Richelieu y est lui aussi opposé,
mais qu’il serait néanmoins résigné à accepter cette visite, de peur que
Bouquingan, dans son ire, s’arrange pour faire échouer ce mariage anglais qui a
coûté tant de peines et qui est si utile à la France ?
    — Madame, la carpe, ici, s’accoise.
    — Et en bref, mon petit cousin, dit Louise-Marguerite
de sa voix la plus caressante, Bouquingan obtiendra-t-il de Louis le nil
obstat qui lui permettrait de revenir à Paris ?
    — La carpe ne pipe mot, Madame.
    — Pourquoi ?
    — Par ignorance.
    — À faute de savoir, mon petit cousin, vous pourriez
supposer.
    —  Hypotheses non fingo [14] .
    —  Ce qui veut dire ?
    — Ce qui veut dire que je ne fais pas d’hypothèses.
    — Tenez, Monsieur ! cria alors Louise-Marguerite
avec une colère qui me parut plus qu’à demi feinte, vous êtes un monstre !
Je vous veux mal de mort de vos discourtois silences ! D’ores en avant, je
vous désaime ! Et ne veux plus voir, même en peinture, votre méchante
face !
    — Ma fille ! Ma fille ! s’écria Madame de
Guise, comme alarmée.
    Mais quant à moi, je ne m’émus guère, connaissant bien la
princesse de Conti, ses tours et ses détours.
    — Madame, dis-je avec un