Le pays de la liberté

a incité la foule à l'émeute et qu'il a personnellement attaqué des officiers. Je n'imagine pas un juge le condamnant à une peine légère dans le climat actuel. S'il avait des amis influents susceptibles de plaider pour lui, ce serait différent. ª
    Elle fronça les sourcils. ´Je ne l'ai jamais considéré comme un homme particulièrement violent. Insubordonné, désobéissant, insolent, arrogant, mais pas brutal. ª
    Jay prit un air entendu. ´Vous avez peut-être raison. Mais les choses étaient arrangées de telle façon qu'il n'avait pas le choix.
    - Comment cela ?
    - Sir Sidney Armstrong s'était rendu secrètement à l'entrepôt pour nous parler, à Père et à moi. Il nous
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    a confié qu'il voulait qu'on arrête McAsh pour incitation à l'émeute. Il nous a pratiquement dit de tout organiser pour que cela arrive. Alors Lennox et moi, nous avons arrangé une émeute. ª
    Lizzie était choquée. Elle se sentait encore plus indignée à l'idée qu'on avait délibérément provoqué Mack. Ét Sir Sidney est content de ce que vous avez fait?
    - Je pense bien. Le colonel Cranbrough a été impressionné par la façon dont j'ai mené l'opération. Je peux donner ma démission et quitter l'armée avec une réputation sans tache. ª
    Puis Jay lui fit l'amour, mais elle était trop troublée pour apprécier ses caresses. En général, elle aimait s'ébattre dans le lit, faire rouler Jay sur le dos et parfois s'installer sur lui, changer de position, l'embrasser, parler et rire aux éclats. Il remarqua que ce soir-là elle était différente. ´Vous étiez bien calme.ª
    Elle chercha une excuse. ´Je craignais de vous faire mal.ª
    Il accepta son explication; quelques instants plus tard, il dormait. Lizzie resta éveillée. C'était la seconde fois qu'elle était scandalisée par l'attitude de son mari vis-à-vis de la justice, et, dans les deux cas, il s'agissait de Lennox. Jay n'était pas mauvais, elle en était certaine. Mais d'autres pouvaient l'amener à faire le mal, notamment des hommes décidés comme Lennox. Elle était heureuse à l'idée que dans un mois ils allaient quitter l'Angleterre. Une fois embarqués, ils ne reverraient jamais Lennox.
    Pourtant, elle ne parvenait pas à trouver le sommeil. Elle éprouvait au creux de l'estomac une sensation pesante et glacée. Mack McAsh allait être pendu. Ce fameux matin o˘ elle était allée déguisée à Tyburn Cross, elle avait été révoltée d'assister à la pendaison de parfaits inconnus. L'idée que la même chose p˚t arriver à son ami d'enfance lui était insupportable.
    Mack n'était pas son problème, se dit-elle. Il s'était enfui, au mépris de la loi, il s'était mis en grève et
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    avait participé à une émeute. Il avait fait tout ce qu'il pouvait pour s'attirer des ennuis : ce n'était pas à elle de le tirer de là. Son devoir était de soutenir le mari qu'elle avait épousé.
    Tout cela était vrai, mais n'empêche qu'elle ne pouvait dormir.
    quand les premières lueurs de l'aube commencèrent à filtrer par les bords des rideaux, elle se leva. Elle décida de commencer à faire ses bagages en prévision de la traversée. Elle demanda aux domestiques de commencer à
    entasser dans les malles étanches qu'elle avait achetées ses cadeaux de mariage : linge de table, argenterie, verres et vaisselle, marmites et couteaux de cuisine. Jay s'éveilla tout courbatu et de mauvaise humeur. Il but une lampée de cognac en guise de petit déjeuner et partit pour son casernement. La mère de Lizzie, qui habitait toujours la petite maison dans le jardin des Jamisson, vint rendre visite à Lizzie peu après le départ de Jay. Toutes deux s'installèrent dans la chambre à coucher et commencèrent à
    plier les bas, les jupons et les mouchoirs.
    Śur quel navire allez-vous voyager? demanda Mère.
    - Le Rosebud. C'est un vaisseau Jamisson.
    - Et quand vous arriverez en Virginie... comment gagnerez-vous la plantation ?
    - Les navires qui traversent l'océan peuvent remonter la rivière Rappahannock jusqu'à Frede-ricksburg, qui n'est qu'à quatre lieues de Mockjack Hall. ª Lizzie sentait que sa mère était anxieuse à l'idée de la voir entreprendre une si longue traversée. Ńe vous inquiétez pas, Mère, il n'y a plus de pirates.
    - Il faut que tu emportes ton eau potable et que tu gardes le baril dans ta cabine : ne partage pas avec l'équipage. Je te préparerai un coffre à
    pharmacie au cas o˘ tu serais souffrante.

- Merci, Mère.
    -