Le pays de la liberté

le remit en place et sentit au fond du sac un gros livre. ´qu'est-ce que c'est? fit-elle.
    - Robinson Crusoé.
    - Mon roman préféré ! ª
    II lui reprit le sac des mains. Il était prêt à partir.
    Elle se souvint que Jay avait persuadé Sir George de laisser McAsh partir.
    ´ Les gardes ne vous poursuivront pas ª, dit-elle.
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    Il la dévisagea. On lisait dans son regard de l'espoir et du scepticisme. Ćomment le savez-vous ?
    - Sir George a décidé que vous êtes un tel faiseur d'histoires qu'il ne sera pas mécontent d'être débarrassé de vous. Il a laissé le garde sur le pont parce qu'il ne veut pas que les mineurs sachent qu'il vous laisse partir. Mais il s'attend que vous passiez sans vous faire voir et il n'essaiera pas de vous ramener. ª
    Une expression de soulagement se peignit sur son visage épuisé. Álors, pas besoin de me faire du souci pour les hommes du shérif, dit-il. Dieu soit loué. ª
    Lizzie frissonnait sans son manteau, mais elle se sentait toute chaude à
    l'intérieur. ´ Marchez d'un bon pas et ne vous arrêtez pas pour vous reposer, dit-elle. Si vous faites halte avant le lever du jour, vous mourrez. ª Elle se demandait o˘ il irait et ce qu'il allait faire de sa vie.
    Il acquiesça, puis lui tendit la main. Elle la serra. Mais, à sa surprise, elle le vit lui prendre la main pour la porter jusqu'à ses lèvres encore toutes blanches et y poser un baiser. Puis il s'éloigna.
    ´ Bonne chance ª, murmura-t-elle.
    Les bottes de Mack écrasaient la glace des flaques sur la route tandis qu'il descendait la vallée sous le clair de lune, mais son corps se réchauffait rapidement gr‚ce au manteau de fourrure de Lizzie Hallim.
    ¿ part le bruit de ses pas, on. n'entendait que la rumeur impétueuse de la rivière qui courait le long du sentier. Mais dans son esprit retentissait le chant de la liberté.
    ¿ mesure qu'il s'éloignait du ch‚teau, il commençait à comprendre ce qu'il y avait de curieux et même d'amusant dans sa rencontre avec Miss Hallim.
    Elle était là, en robe brodée, escarpins de soie, avec une coiffure que deux servantes avaient d˚ mettre une heure à élaborer, et il était arrivé
    là, traversant la rivière à la nage, nu comme un ver. Elle avait d˚ avoir un choc !
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    Dimanche dernier, à l'église, elle s'était comporté en véritable aristocrate écossaise, arrogante, obtus et contente d'elle. Mais elle avait eu le cran de rel< ver le défi de Mack et de descendre dans la mine. C
    soir, elle lui avait sauvé deux fois la vie : une fois e le tirant hors de l'eau et encore une fois en lui doi nant son manteau. C'était une femme remarquabli Elle avait pressé son corps contre le sien pour 1 réchauffer, puis elle s'était agenouillée et l'avait séch avec son jupon : y avait-il une autre dame en …coss qui aurait fait ça pour un pauvre mineur ? Il se soi venait comment elle était tombée dans ses bras a fond du puits : il se rappelait comme son sein h avait paru lourd et doux dans sa main. Il était navr de penser qu'il ne la reverrait peut-être jamais, espérait qu'elle aussi trouverait un moyen de fuir c< endroit étriqué. Son sens de l'aventure méritait de horizons plus vastes.
    Un groupe de biches qui paissait au bord de 1 route sous le couvert de la nuit décampa à so approche comme une horde de fantômes: il s retrouva tout seul. Il était très fatigué. ´Le tourn quetª l'avait plus épuisé qu'il ne se l'était imaginé, aurait d˚ traverser la rivière à la nage sans prc blême, mais la rencontre avec l'arbre avait failli h être fatale. Il avait encore la tête endolorie là o˘ 1 branche l'avait frappé.
    Heureusement, il n'avait pas loin à aller cette nui II ne marcherait que jusqu'à Craigie, un village d mineurs à deux lieues et demie plus bas dans la va lée. Là, il trouverait refuge chez le frère de sa mèn l'oncle Eb, et se reposerait jusqu'au lendemain. } dormirait bien, sachant que les Jamisson n'avaier pas l'intention de le poursuivre.
    Au matin, il s'emplirait l'estomac de porridge et d jambon et partirait pour Edimbourg. Une fois là-bas, embarquerait sur le premier navire qui voudrait bie l'engager, quelle que f˚t sa destination: n'import laquelle, de Newcastle à Pékin, servirait son propo;
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    Il sourit de tant de bravade. Il ne s'était jamais aventuré plus loin que le marché de Coats, une ville à huit lieues de là. Il n'était même jamais allé jusqu'à Edimbourg. Mais il se disait qu'il était tout