Le Prince Que Voilà

descendit à messe ce mercredi-là ; quant à I et J (lequel J était dans une tour appelée Dieu sait pourquoi tour du Moulin)
ces pièces servaient de salles de garde aux quarante-cinq, quand le Roi
les voulait tous rassembler près de lui. Quand le Roi n’y était point, il
arrivait qu’ils s’y tinssent aussi, comme on a vu, dans le cabinet vieil dont
la porte donnant sur B (la salle du Conseil) avait été murée sur ordre
du Roi à son arrivée à Blois, sans doute pour isoler ses
« coupe-jarrets » (comme les ligueux injurieusement les appelaient)
du reste de ses appartements.
    Quand, venant de la salle du Conseil B on pénétrait dans la chambre du Roi G , on trouvait à la dextre
une grande cheminée (dont Henri se plaignait qu’elle fût trop éloignée de sa
chaire d’apparat) ; en face de soi, deux coffres placés dans les embrasures
des fenêtres, desquels j’ai toujours déconnu le contenu, mais sur lesquels il
était permis de s’asseoir en attendant que le Roi vous appelât par votre nom et
vous présentât la main. À senestre, le lit du Roi, dont les courtines toujours
tirées étaient de velours bleu, fleurdelisées d’or et que le Roi n’aimait
guère, le trouvant trop estéquit, et dans lequel, de reste, il ne couchait pas,
préférant la coite de la Reine et la chaleur d’une compagne de lit, étant de sa
complexion si frileux ; à la senestre du lit, comme je crois que j’ai dit
déjà, une sorte d’alcôve ou d’abside était creusée, dans le renfoncement de
laquelle était le trône, simple chaire à accoudoirs tapissée du même velours
que les courtines. À la dextre de cette chaire, il y avait une escabelle sur
laquelle, vous donnant audience, le Roi vous priait, ou ne vous priait point de
vous asseoir, selon la considération qu’il voulait vous marquer, ou ne vous
marquer point, ou la longueur qu’il avait fixée à l’entretien.
    Si retraçant vos pas, vous reveniez
(fort volontiers par ces jours pluvieux et froidureux) vers la cheminée où le
feu à l’accoutumée ne se consumait pas chichement, vous trouviez à la senestre
de ladite cheminée une porte qui donnait sur F , le cabinet neuf ; à
vrai dire, le Roi recevait aussi à l’autre bout de ses appartements dans le
cabinet vieil, en raison surtout de ses commodes et secrètes armoires, mais il
préférait travailler dans le cabinet neuf, pour ce que c’était une pièce fort
petite et partant bien chauffée, tant par une cheminée où les flammes
flambaient haut et clair que par la chaleur rayonnant du mur qui lui faisait
face, le revers duquel était l’âtre de sa chambre.
    Deux portes s’ouvraient dans le
cabinet neuf : une allait en E qui était la garde-robe du Roi et
une autre en D qui était l’oratoire neuf.
    Je n’ai mie posé le pied en C ,
ni en C’ et n’en connais pas la disposition, ces deux grandes pièces
composant les appartements de la Reine, et il se peut qu’elles aient été
subdivisées pour la commodité, étant si vastes.
    En l’oratoire neuf du Roi, il y
avait un petit autel fort joli, surmonté d’un grand crucifix, et face à l’autel
un prie-Dieu à bois doré, tapissé de velours bleu, sur lequel se génuflexant,
le Roi priait dès son lever et un peu plus tard, oyait la messe dite par son
chapelain et son aumônier, l’un faisant les répons à l’autre, à moins qu’il ne
préférât saillir hors et traverser la cour pour gagner la chapelle
Saint-Calais, ce qu’il avait fait, comme on s’en ramentoit, ce mercredi
21 décembre pour encontrer le Guise et «  en avoir le cœur net ou
excessivement brouillé ».
     
     
    Et que ledit cœur fût brouillé
au-delà des limites sufférables, c’est bien ce qu’avait fait paraître sa
soudaine frénésie au retour de son entretien avec le Lorrain, et encore que le
Roi fût de présent aquiété, je vis bien, quand il saillit de sa garde-robe, à
sa face fort pâle, à son œil sourcillant, et au pli de sa lèvre qu’il avait
fort mal digestionné la démission et département dont le Duc l’avait menacé. Il
portait, pour remplacer sa vêture mouillée, un pourpoint de velours bleu pâle
et sur le chef un escoffion de même étoffe et couleur, mais sans aigrette, et
encore que cette attifure fût de soi plus gaie et plus folâtre que sa vêture
noire, elle ne s’accommodait qu’assez mal aux âpres et amers pensements qui se
pouvaient lire sur son chagrin visage.
    — Mon fils, dit-il en me jetant
un