Le prix de l'indépendance

!
    Toutefois, son rythme était impeccable. Roger lança un coup d’œil surpris à Brianna et reprit en tapant le même contrepoint. Après cinq ou six répétitions toniques, Mandy se lassa et, avec un bref « Scusez-moi », se leva de table et fila vers la porte.
    — Au moins, elle a le sens du rythme… commença Roger.
    Il grimaça en entendant du vacarme dans le couloir et acheva :
    — … à défaut d’une bonne coordination motrice. Il faudra attendre un peu avant de savoir si elle a une bonne oreille. Ton père avait un excellent sens du rythme mais était incapable de chanter deux fois de suite la même note.
    — Ça m’a rappelé un peu ce que tu faisais à Fraser’s Ridge, déclara Brianna. Quand tu chantais un verset et le faisais répéter aux autres.
    Roger se rembrunit. A l’époque, il venait de découvrir sa vocation et la certitude de sa foi l’avait transformé. Elle ne l’avait jamais vu aussi heureux auparavant, ni depuis, et son cœur se serra en apercevant la lueur de regret dans ses yeux.
    Il saisit sa serviette et essuya un peu de moutarde qu’elle avait au coin des lèvres.
    — Ça s’appelle l’antienne et c’est démodé, dit-il. Ça se fait encore dans les îles et, peut-être, dans quelques parties reculées du Gaeltacht mais les presbytériens américains ne veulent plus en entendre parler.
    — Pourquoi ça ?
    — Il convient de chanter le psaume sans le morceler verset par verset , récita-t-il. Cette pratique fut introduite en des temps d’ignorance, quand bon nombre de fidèles ne savaient pas lire. Il est donc recommandé de ne plus l’utiliser . C’est extrait de la Constitution de l’Eglise presbytérienne américaine.
    Elle nota mentalement au passage qu’il avait donc bel et bien envisagé d’être ordonné pendant qu’ils étaient à Boston.
    — « Des temps d’ignorance », répéta-t-elle. Je me demande ce qu’en penserait Hiram Crombie.
    Cela le fit rire. Puis il reprit :
    — Cela dit, il est vrai que la plupart des gens à Fraser’s Ridge ne savaient pas lire. Mais je ne suis pas d’accord avec l’idée qu’on chantait les psaumes de cette façon uniquement à cause de l’illettrisme ou de l’absence de livres. Chanter tous ensemble, c’est formidable, j’en conviens, mais je pense que ce système de répons entre le prêtre et la congrégation rapproche les gens, les implique davantage dans ce qu’ils chantent, dans ce qui est en train de se passer. Ne serait-ce que parce qu’ils doivent se concentrer pour se souvenir de chaque verset.
    Il sourit brièvement, puis détourna les yeux.
    Brianna pria de toutes ses forces Dieu, la Vierge Marie, l’ange gardien de Roger ou tous les trois à la fois : Je vous en prie, faites qu’il trouve un moyen !
    — Au fait, je voulais te demander quelque chose, déclara-t-il sur un ton hésitant.
    — Quoi donc ?
    — Eh bien… Jemmy chante bien. Ça t’ennuierait s’il m’accompagnait ? Bien sûr, il irait toujours à la messe avec toi. Ce serait uniquement si ça lui dit mais je crois que chanter dans un chœur lui plairait. Et puis… j’aimerais qu’il me voie avec un vrai travail, moi aussi.
    — Il serait aux anges !
    Elle remercia mentalement les cieux. Quelle rapidité ! Elle se demanda si Roger réalisait que cela leur ouvrait une porte pour que Mandy et elle assistent aux services presbytériens sans créer de conflit entre leurs deux religions.
    — Tu te joindrais à nous pour la première messe à Saint Mary ? demanda-t-elle. Comme ça, nous n’aurions qu’à traverser le fleuve pour nous rendre à Saint Stephen et vous écouter chanter Jem et toi.
    — Oui, bien sûr.
    Il se figea soudain, le sandwich à quelques centimètres de sa bouche, et lui sourit, ses yeux aussi verts que la mousse.
    — Ça va mieux, non ? demanda-t-il.
    — Beaucoup mieux.

    Plus tard dans l’après-midi, Roger l’appela depuis son bureau. Il avait étalé une carte d’Ecosse sur la table, près du cahier où il rédigeait ce qu’ils appelaient entre eux « Le Guide galactique », d’après la célèbre comédie radiophonique de la BBC ; une plaisanterie qui déguisait avec peine le malaise que le sujet leur inspirait.
    — Désolé de t’interrompre dans ton travail, mais j’ai pensé qu’il valait mieux faire ça avant que Jem rentre de l’école. Si tu retournes à loch Errochty demain, dit-il en pointant le bout de son stylo sur la tache bleue du lac, pourrais-tu effectuer un relevé