Le sang de grâce

le
monastère de Vallombroso paya ses découvertes de sa vie. Je me demande s’il ne
faut pas voir dans le malencontreux « accident » qui le précipita,
crâne en avant, contre un pilier, l’œuvre de nos ennemis. Toujours est-il que
ce traité permet d’élucider les deux thèmes astraux, dont vous connaissiez
l’existence, thèmes découverts par le chevalier templier qui confia ses notes à
Eustache. (D’une voix heurtée, Éleusie résuma :) L’Ombre a maintenant en
sa possession le détail des thèmes qui figuraient sur le carnet ainsi que le
traité nécessaire à leur élucidation. Nos ennemis nous talonnent depuis des
siècles. Leur lourdeur à réagir était notre seul avantage. Nous les devancions
toujours d’un pas. J’ai bien peur…
    Tendue à l’extrême, Annelette
tentait d’ordonner ce brutal afflux d’informations. Elle oscillait entre une
sorte de jubilation et la consternation. Jubilation de progresser vers la
Lumière, malgré l’enchevêtrement des chemins qui y menaient, consternation
d’avoir été tenue longtemps à l’écart de secrets au milieu desquels elle
tâtonnait maintenant. Elle s’efforça de résumer le tumulte qui régnait dans son
cerveau :
    — Nous sommes isolées à bord
d’un navire en perdition. Autour de nous la tempête fait rage. Benoît est mort
empoisonné et nul ne saurait dire si notre prochain souverain pontife sera des
nôtres ou des autres. En bref, nous ne pouvons compter que sur nos forces pour
récupérer ces manuscrits et éradiquer la vipère qui a tué nos sœurs.
    — Je parierais ma vie sur le
fait que voleuse et assassine ne font qu’une.
    — Moi aussi, ma mère. Quoi
qu’il en soit, et bien que je comprenne vos réserves à mon égard puisque
j’entretins les mêmes au vôtre, il me manque des éléments pour saisir cette
histoire dans son ensemble. Je vous conjure de répondre simplement si vous
souhaitez que je parvienne à m’orienter dans ce dédale. Nous ne sommes, certes
pas, des amies. J’en suis fort marrie, croyez-le. (Elle interrompit d’un geste
la protestation que s’apprêtait à formuler l’abbesse et continua :)
Cependant, nous sommes… deux survivantes menacées.
    Annelette repoussa le chagrin
malvenu qui l’envahissait. Pour la première fois de sa vie, elle regrettait
l’amitié d’un être. Sans doute était-il trop tard pour la revendiquer, tant
pis. Elle reprit d’un ton plus ferme :
    — Les deux thèmes, donc. La
théorie de Vallombroso permet de les élucider, contrairement à celle de
Ptolémée, c’est bien cela ?
    — Oui.
    — Ces thèmes concernent des
faits ou des personnes. Je gagerais que l’une d’elles n’est autre que madame de
Souarcy. Ai-je raison ?
    — C’est ce que nous croyons.
Madame Agnès est née le 25 décembre, date désignée par l’un des deux thèmes,
lequel précise que la personne que nous recherchons vint au monde lors d’une
éclipse. Or, l’éclipse n’était que partielle le soir où elle naquit.
    — Fallait-il que l’éclipse fût
totale ?
    — Nous l’ignorons.
    — Ainsi s’explique
l’acharnement de l’Inquisition contre elle, réfléchit Annelette. Agnès de
Souarcy terrorise nos ennemis et doit mourir, n’est-ce pas ?
    — C’est ce que nous pensons.
    — Pourquoi ?
    — Ma chère Annelette, si nous
possédions ne serait-ce qu’un début de réponse à cette question, la Lumière
serait à portée de main.
    — Pourtant, selon vous, Eudes
de Larnay, son demi-frère, et ses bas instincts étaient à l’origine de
l’horrible manigance qui mena à l’arrestation de madame Agnès ?
    — Oh, ils l’étaient. Toutefois,
ma conviction – que partage mon neveu Francesco – est que bien plus
redoutable a manœuvré dans l’ombre, sans même que ce vilain fat de Larnay s’en
aperçoive. Le petit baron ordinaire n’est pas un aigle. Du reste, je ne serais
pas étonnée que Nicolas Florin lui-même ait été également victime de plus retors
que lui. Il l’a payé de sa vie. Un excellent dénouement en ce qui le concerne.
    — Croyez-vous que madame de
Souarcy soit toujours en danger de mort ?
    — Si nos suppositions sont
exactes, cela ne fait pas de doute. Au demeurant, j’en viens presque à regretter
le seigneur inquisiteur.
    Annelette termina sa pensée :
    — Parce qu’au moins, nous
savions vers qui orienter notre vigilance.
    — C’est exact. Nous sommes
maintenant plongés dans un épais brouillard,