Le sang de grâce

l’avenir est la seule récompense que je réclame.
    Benedetti ne l’ignorait pas, tout
comme il avait anticipé, espéré aussi le refus de Gresson. Peut-être le
camerlingue avait-il eu besoin de cette rebuffade pour se convaincre qu’il
n’était pas totalement seul.
    — Décidément… votre venue sera
la seule brise agréable de ma journée, d’une série d’interminables journées,
devrais-je dire, commenta-t-il en raccompagnant le jeune homme jusqu’à la haute
porte qui protégeait son bureau.
    Demeuré seul, Honorius se permit un
instant de brève émotion. Il ignorait, ce jeune homme fourbu, à quel point sa
visite avait apaisé le camerlingue. Oh certes, le renseignement qu’il venait de
lui porter était de cruciale importance. Pourtant, au-delà de cet habile
espionnage, la probité, l’honneur sourcilleux de Gresson démontraient à
Benedetti que sa lutte était juste. Le pouvoir, l’intelligence sont si
solitaires que l’on perd parfois la mesure des enjeux. Or l’effroi serrait
parfois le camerlingue. La terreur de s’être trompé, d’avoir bradé son âme sur
une erreur de jugement.
    Doux Christ. Je veux les sauver, moi
aussi. Les sauver d’eux-mêmes, pour Toi. Je veux les sauver de leur appétence
pour le massacre, pour la vilenie et la cruauté. Comme Toi. Cependant, je ne
suis qu’un homme, pas le fils de Dieu, et je me bats avec des armes d’homme.
Elles puent, il est vrai. Je n’en dispose point d’autres.
    Clair Gresson traversa d’un pas
lourd la grande place Saint-Pierre. Un affolement de pigeons salua sa
progression, leurs ailes l’effleurant avec insolence lorsqu’ils prirent leur
bruyant envol. Il les vit à peine.
    Honorius Benedetti allait regrouper
ses impressionnantes forces dans le but de casser les reins de monseigneur de
Troyes qui ne s’en remettrait pas. Bernard de Got, archevêque de Bordeaux et
véritable candidat du roi de France, aurait la voie libre. Grassement aidé par
Philippe le Bel, il faisait peu de doutes qu’il soit élu pape, notamment grâce
aux votes des Gascons. Or, Bernard de Got n’abandonnerait jamais les ordres
soldats, et certainement pas l’Hôpital. Sous des dehors un peu falots, Got, en
habile diplomate, savait faire le dos rond et attendre le passage de l’orage.
Il maniait l’inertie avec une rare subtilité, promettant toujours, ne tenant
que lorsqu’il s’y décidait. Ce n’était pas la partie d’habile cache-cache qui
allait l’opposer à Philippe qui y changerait quoi que ce fût.
    Arnaud de Viancourt, grand
commandeur de leur ordre, serait soulagé. Viancourt ne lâchait pas de gaîté de
cœur le Temple. Frères ennemis, mais frères d’âme, d’armes et de sang.
Cependant, il était prêt aux dernières extrémités afin que survive l’Hôpital.
     

Abbaye de femmes des Clairets,
Perche, décembre 1304
    Francesco de Leone escalada le mur
d’enceinte qui jouxtait l’église Notre-Dame de l’abbaye. Les pans de son
manteau se déployaient telles deux grandes ailes sombres.
    La leste silhouette raffermit sa
prise sur une anfractuosité et gagna encore quelques pieds*. Il n’était plus
qu’à un mètre du sommet de la haute muraille et la joie de revoir sa tante, sa
seconde mère, le fit sourire en dépit de l’effort.
    Un ciel lourd d’une promesse de
neige occultait la lune, involontaire complice de son effraction. S’il se
faisait surprendre, il aurait grand peine à justifier sa présence nocturne dans
une abbaye de bernardines.
    Parvenu au faîte, il s’aplatit sur
les larges pierres et souffla un peu avant de sauter de l’autre côté. Il rasa
les murs, longeant l’abbatiale. Il la contourna par l’arrière, préférant
traverser les vergers puis revenir sur ses pas en coupant par le jardin potager
où il ne risquait pas de rencontrer âme qui vive à cette heure. Il ne lui
resterait ensuite qu’à se faufiler entre le flanc de la bibliothèque et le
scriptorium pour atteindre les appartements de sa tante.
    Il grimpa sur l’appui d’une des
hautes et minces fenêtres du bureau de l’abbesse, sifflotant aussi discrètement
que possible afin de l’alerter. En vain. Dormait-elle à ce point ? Il
récidiva, un peu plus fort. La fenêtre s’ouvrit. Une femme de haute taille et
de robuste charpente lui faisait face. L’affolement de Francesco fut de courte
durée. La femme le pressa :
    — Vite, chevalier ! Si
l’une de mes sœurs nous aperçoit nous sommes perdus.
    Il bondit à