Le Secret de l'enclos du Temple

remontait à l'époque de Jacques de Molay ?
    — C'est la maison de Jacques de Molay ! répondit le grand prieur dans un rire. C'est la raison pour laquelle Roger poursuit cette chimère !
    — Étrange histoire, fit poliment Conti qui avait appris à dissimuler.
    Que pouvait-il y avoir de vrai là-dedans ? pensa-t-il.
    *
    Après le départ de ses invités, le prince resta longuement songeur dans ses appartements du premier étage.
    Le trésor du Temple ! Serait-il possible que Roger de Rabutin ait découvert une information permettant de le retrouver ? Conti avait souvent entendu parler des templiers et de leur richesse. Au cours de ses études, il avait même lu quelques textes troublants sur les cinquante chariots pleins d'or qui auraient quitté le Temple la veille de l'arrestation de Molay.
    Avec une telle fortune, ne deviendrait-il pas bien plus riche que son frère ? Et sa sœur, qui manquait toujours d'argent, tomberait immanquablement dans ses bras ! Le jeune prince se souvint alors de la phrase prononcée par un acteur nommé Poquelin qu'il avait vu jouer au jeu de paume de la Croix-Noire , près du port Saint-Paul :
    L'or donne aux plus laids certain charme pour plaire 29 .
    20 Voir La Conjecture de Fermat , éditions J.-C. Lattès.
    21 Gaston d'Orléans, frère de Louis XIII, était appelé Monsieur.
    22 Voir Le Mystère de la chambre bleue , éditions du Masque.
    23 Voir La Conjuration des Importants , éditions du Masque.
    24 Voir La Conjecture de Fermat , éditions J.-C. Lattès .
    25 Voir L'Énigme du clos Mazarin , éditions du Masque/Labyrinthe éditeur.
    26 Lettre de Guy Patin du 22 août 1647.
    27 L'abbé commendataire n'exerçait pas la charge mais recevait uniquement les bénéfices de l'abbaye.
    28 Dixit Mme de Motteville.
    29 Sganarelle ou le Cocu imaginaire n'a pourtant été joué qu'en 1660. Cela signifie-t-il que Molière jouait déjà cette pièce en 1645 ?

7
    L e lendemain du jour où Madeleine Dufresne avait été condamnée, et où M. d'Aubray lui avait parlé du mystérieux duelliste hospitalier de Malte, Gaston de Tilly se rendit dans l'enclos du Temple. Pour débuter son enquête, il souhaitait interroger le grand prieur.
    Hugues de Rabutin s'apprêtait à se rendre au Palais-Royal mais il put consacrer quelques minutes au procureur alors qu'on finissait de l'habiller.
    — J'ignore tout de ce duelliste, monsieur de Tilly ! s'étonna-t-il après que Gaston lui eut raconté le dernier crime. Certes, je sais qu'on trouve parfois des jeunes gens blessés à mort sur la butte aux moulins, car c'est un lieu aussi fréquenté que le Pré-aux-Clercs par les bretteurs. Maintenant, je dois vous avouer que je serais très surpris que votre homme soit un hospitalier. On ne trouve, chez nous, que des gens d'honneur et j'aurais depuis longtemps repéré une brebis galeuse.
    — M. Armand de Vignerod a assuré qu'il s'agissait d'un hospitalier. D'ailleurs, il en portait le manteau.
    — Ce n'est en rien une preuve, monsieur ! Si vous saviez combien de fripouilles utilisent le manteau de l'Ordre pour tenter de pénétrer dans l'enclos du Temple ! J'ai dû augmenter le nombre de sergents et de chevaliers assurant la garde des portes, et je fais désormais interroger par un commandeur tous ceux que nous ne connaissons pas. Nos vêtements sont devenus un déguisement afin d'abuser de la bonne foi des crédules, ou pire, de séduire les femmes. Je vous proposerais bien de rencontrer notre prévôt, mais il est actuellement en déplacement en Normandie. Il sera de retour demain et je lui parlerai de cette fâcheuse affaire. Il vous apportera toute l'aide que vous souhaitez.
    Gaston n'avait pas songé à un déguisement. Cette possibilité allait compliquer son enquête. Comment savoir si un homme portant le manteau à la croix de Malte était ou non un véritable chevalier ?
    Il remercia le grand prieur et convint d'un jour pour interroger le prévôt. Comme il prenait congé, un jeune homme à l'œil pétillant et au sourire un peu infatué pénétra dans le salon, sans même frapper ou se faire annoncer.
    — Monsieur de Tilly, laissez-moi vous présenter mon neveu, le comte de Bussy, maître de camp de Mgr de Condé qui passe quelques jours ici pour se remettre d'une fièvre quarte, fit Hugues de Rabutin, tout sourire.
    Le prieur se tourna vers Roger de Rabutin.
    — Mon neveu, M. de Tilly est procureur du roi à la prévôté de l'Hôtel. Il enquête sur un homme qui se