Le Secret de l'enclos du Temple

votre père a toujours son étude, rue des Quatre-Fils. Je vous propose que nous y signions un acte pour sceller notre accord.
    Voyant Louis hésiter, il ajouta :
    — Si je découvre le trésor grâce à votre talent, je suis prêt à le partager pour moitié avec vous. Sauf s'il se trouve dans l'enceinte du Temple, auquel cas le partage se fera en trois, un tiers allant au grand prieur.
    — C'est fort généreux de votre part, accepta Louis. Mais vous vous doutez bien que mes chances de succès sont infimes…
    — Peut-être, mais pour l'instant je n'ai pas d'autre solution, ironisa Bussy en écartant les mains. Voici le parchemin…
    Il le sortit de son pourpoint de chevreau et le tendit au marquis de Vivonne.
    — TRIG. FER. ARC. IN ARC. 3-4.19.2.14-6.2.20.1.16.20, lut Louis.
    — Les textes latins étaient souvent écrits en abrégés, fit Bussy. J'avais donc pensé à Triginta ferreae arcae in arcae ou Triginta ferreae arcae in arca.
    — Trente coffres de fer sont dans les coffres, ou dans le coffre ? traduisit Louis d'un ton interrogatif.
    — Sans doute, mais cela ne veut rien dire…
    — En effet, sinon qu'il y a trente coffres… et ces chiffres ?
    — J'ai songé à un nombre de pas à partir d'un endroit à l'intérieur de l'enceinte du Temple, proposa Bussy.
    — Ce serait bien possible, encore faudrait-il connaître le point de départ. Vous avez remarqué qu'il y a trois groupes de chiffres séparés par deux tirets ? Cela a sans doute une signification.
    Louis n'en dit pas plus tandis que Bussy inclinait la tête en signe d'adhésion. Au bout d'un instant, Fronsac déclara :
    — Je crois me souvenir qu'il y a un cloître devant l'église du Temple.
    — Oui, mais seules deux arcades ont été construites par les templiers. Elles servent de charnier.
    — Puisque vous avez fait vos études avec les jésuites de Clermont, vous savez que les côtés d'un cloître représentent les fleuves du paradis, Pishôn, le Guihôn, le Hiddékel et l'Euphrate…
    — Mais… quel rapport ?
    — Le cloître est une représentation du jardin d'Éden de la Bible, poursuivit Louis. Ce jardin que les poètes nomment Arcadie…
    —  Triginta ferreae arcae in Arcadia … murmura Bussy.
    — Ce peut-être une explication, sourit Louis.
    — Le trésor serait dans le cloître ?
    — Vous m'en demandez trop ! Les chiffres doivent avoir aussi une signification. Il faudrait que j'examine les lieux.
    — Nous pourrions nous retrouver là-bas demain, proposa Bussy plein d'espoir. Nous irions ensuite à l'étude de votre père.
    — C'est possible, vers sexte ?
    — J'y serai, donnons-nous rendez-vous devant l'église.
    Il se tut un instant avant d'accoler Louis.
    — Je crois bien que vous êtes un sorcier, monsieur, je n'aurais jamais pensé à l'Arcadie !
    — Mais rien ne dit que j'aie raison, répliqua Louis, songeur.
    46 En 1636, l'armée espagnole pénétra en Picardie, franchit la Somme, et fit capituler Corbie. Paris fut sauvée in extremis par le duc d'Orléans.
    47 Le mari de Julie d'Angennes.

14
    L e lendemain, lorsque Louis arriva devant l'église, escorté par Bauer qui comme d'habitude portait son espadon sur le dos, M. de Rabutin l'attendait avec impatience.
    En montant deux marches, on pénétrait sur le parvis par une arcade gothique en forme de trèfle qui supportait l'une des deux galeries du charnier, long galetas dans lequel on entreposait les ossements au fur et à mesure qu'on les sortait du petit cimetière du Temple. L'arcade constituait aussi un des côtés du cloître, qui n'était pas accolé à l'église, comme c'était l'usage, mais qui la ceinturait, même s'il ne restait que deux pans et les ruines d'un troisième.
    Le sol n'avait jamais été dallé. Ce matin-là, il était recouvert d'une neige sale et boueuse. Avec le ciel bas et gris et les corbeaux noirs perchés sur les gargouilles qui attendaient qu'on sorte quelque corps du cimetière, l'endroit s'avérait sinistre. Les ossements entassés, que l'on apercevait par les fenêtres en forme de trèfle des galeries, renforçaient cette impression angoissante.
    *
    — Ce n'est pas ainsi que j'imaginais le paradis, plaisanta Bussy, tandis que Louis balayait les lieux du regard.
    Il était déjà venu par ici et il n'était plus certain que cette visite soit très utile. En silence, il longea les deux arcades, puis le grand bâtiment utilisé par les hospitaliers pour loger leurs frères visiteurs. Tout