Le Troisième Reich, T1

auteur
allemand Gerhart Hauptmann. Parce qu'il avait été un socialiste ardent, ses
pièces avaient été interdites dans les théâtres impériaux à l'époque de
l'empereur Guillaume II. Sous la République, il avait été l'auteur le plus
populaire d'Allemagne; or il conserva cette position sous le Troisième Reich.
On continua à représenter ses pièces. Je n'oublierai jamais ce soir où, à la
fin de la première de sa dernière pièce, La Fille de la Cathédrale ,
Hauptmann, ce vénérable personnage avec ses cheveux blancs qui flottaient
au-dessus de sa cape noire, sortit du théâtre bras dessus bras dessous avec le
docteur Gœbbels et Johst. Comme tant d'autres Allemands éminents, il avait fait
sa paix avec Hitler, et Gœbbels, qui était un homme malin, en avait tiré une
excellente propagande, répétant sans cesse au peuple allemand et au monde
extérieur que le plus grand auteur dramatique vivant d'Allemagne, un ancien
socialiste et le défenseur de l'homme de la rue, était non seulement resté dans
le Troisième Reich, mais avait continué à écrire et à faire représenter ses
pièces.
    Ce qui se passa après la guerre donne une idée du degré de
sincérité, ou de l'opportunisme, ou peut-être simplement de la mobilité de
caractère de ce dramaturge vieillissant. Les autorités américaines, estimant
que Hauptmann avait trop bien servi les nazis, interdirent de faire représenter
ses pièces dans leurs théâtres du secteur ouest de Berlin. Sur quoi les Russes
l'invitèrent à Berlin, l'accueillirent comme un héros et organisèrent une série
de représentations de gala de ses pièces à Berlin Est. Et, le 6 octobre 1945,
Hauptmann envoya un message au Kulturbund , organisme dominé par les
communistes pour la Renaissance démocratique de l'Allemagne, formant les vœux
les meilleurs pour cet organisme et exprimant l'espoir de le voir réussir à
amener la « renaissance spirituelle » du peuple allemand.
    L'Allemagne qui avait donné au monde un Dürer et un Cranach
n'avait pas joué un rôle éminent dans l'art à l'époque moderne, bien que sa
peinture expressionniste et l'architecture du Bauhaus de Munich fussent
intéressantes et que des mouvements originaux et des artistes allemands eussent
participé à toutes les évolutions et éruptions du XXe siècle représentées par
l'impressionnisme, le cubisme et le dadaïsme.
    Pour Hitler, qui se considérait comme un véritable artiste en
dépit des échecs qu'il avait connus dans ce domaine à Vienne, dans sa jeunesse,
tout l'art moderne était dégénéré et dénué de sens. Il avait fait une longue
tirade sur ce sujet dans Mein Kampf , et l'une
des premières mesures qu'il prit, quand il eut accédé au pouvoir, ce fut de «
purifier » l'Allemagne en la débarrassant de son art « décadent » et d'essayer
de remplacer celui-ci par un nouvel art « germanique ». Environ 6 500 tableaux
— œuvres non seulement de peintres allemands comme Kokoschka et Grosz, mais
aussi de Cézanne, de Van Gogh, de Gauguin, de Matisse, de
Picasso et de nombreux autres artistes — furent retirés des musées allemands.
    Ce qui devait remplacer ces œuvres, on le vit dans l'été de
1937, à l'occasion de l'inauguration officielle, par Hitler, de « La Maison de
l'Art Allemand », à Munich, un sinistre bâtiment pseudo-classique, que le
Führer avait aidé à concevoir et dont il qualifiait l'architecture d'«
incomparable et inimitable ». Dans cette première exposition de l'art nazi
figuraient à peu près neuf cents œuvres, choisies sur quinze mille qui avaient
été soumises, et qui constituaient le pire ramassis de tableaux sans intérêt
que l'auteur eût jamais vu exposé dans un pays. C'était Hitler lui-même qui
avait fait la sélection finale et, à en croire des camarades du parti qui
étaient auprès de lui à l'époque, il s'était tellement mis en colère en voyant
certains tableaux acceptés par le jury nazi, présidé par Adolf Ziegler, un
peintre médiocre qui était président de la Chambre des beaux-arts du Reich [66] ,
que non seulement il avait donné l'ordre de les rejeter, mais encore qu'il
avait fait des trous dans certains à coups de bottes.
     « Je m'étais toujours dit, déclara-t-il dans son long discours
d'inauguration de l'exposition, que si le destin nous donnait un jour le
pouvoir, je ne discuterais pas de ces questions (de jugement artistique), mais que je prendrais des décisions. » Et c'est ce qu'il