Lebe wohl, Erde!

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Autoren: Frederik Pohl

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der Stadt. Zwei Erdenmenschen standen vor dem Eingang zum Justizpalast Wache. »Gut«, brummte Svan. »Die Delegation ist also noch hier. Wir haben demnach ausreichend Zeit.« Er drehte sich auf dem Sitz neben dem Fahrer um und studierte die Gesichter der anderen. Wer war der Feigling? Ingra? Ihre Tante? Einen der Männer?
    Die Antwort war ein Schlag. Alle sind sie Feiglinge, dachte er. Kein einziger versteht, was es bedeutet. Sie haben Angst!
    »Fahr schneller, Ingra!« befahl er dem Mädchen am Lenkrad. »Wir wollen es hinter uns bringen!« Sie schaute ihn kurz an, und er staunte, als er Mitleid in ihren Augen las. Schweigend nickte sie und beschleunigte. Der Wagen holperte über die Knüppelstraße. Es war inzwischen völlig dunkel geworden. Die Scheinwerfer beleuchteten die schmale Straße voraus und ein Stück der dichten Vegetation des Dschungels zu beiden Seiten. Es regnete ein wenig.
    Ein Protonenstrahl schoß vor ihnen über den Weg. In der Stille, die dem donnernden Krachen folgte, brüllte eine Männerstimme: »Halt!«
    Ingra stieg auf die Bremse. Ein Venusier in der Uniform der Staatspolizei kam aus einem Seitenweg auf sie zu und richtete ein Protonengewehr auf sie.
    »Wohin wollt ihr?« fragte er barsch.
    »Wir möchten zum Erdschiff«, erklärte Svan und stieg aus dem Wagen. »Wir hörten, daß es noch heute nacht aufbricht, da wollten wir es uns schnell noch ansehen. Das ist doch nicht verboten, oder?«
    Der Polizist schüttelte den Kopf. »Niemand darf in Schiffsnähe. Der Befehl wurde soeben erteilt. Es scheint Gefahr zu bestehen.«
    Svan trat näher und entblößte die Zähne zu einem gezwungenen Lächeln. »Es ist dringend.« Seine Rechte beschrieb ein kompliziertes Zeichen auf der Brust. »Verstehst du?«
    Der Polizist verriet Verwirrung, die jedoch schnell von einer Mischung aus Angst und Begreifen abgelöst wurde. »Der Rat!« rief er. »O ja, ich verstehe! Du bist das Schwein, dem wir das alles zu verdanken haben …« Er versuchte instinktiv, das schwere Gewehr zu heben, aber Svan war schneller. Sein Plan war fehlgeschlagen, ihm blieb nur noch ein Weg. Er warf sich auf den Polizisten, daß er auf die rauhen Stämme der Straße stürzte und ihm das Gewehr entglitt. Mit Knien, Ellbogen und scharfen Nägeln kämpfte Svan gegen den Gesetzeshüter, der von etwa gleicher Statur und Kraft wie er war, aber Svan hatte den Vorteil des unerwarteten Angreifers, und so dauerte es nicht lange, bis der Staatshüter mit zerschmettertem Hinterkopf auf der Straße lag, auf die Svan ihn immer wieder gehämmert hatte.
    Keuchend erhob sich Svan und schaute sich um. Niemand war zu sehen, außer den wie erstarrten fünfen im Wagen. Svan lachte verächtlich. Er zog den reglosen Polizisten über den Straßenrand und stieß ihn in den Sumpf des Dschungels. Die Leiche begann gurgelnd zu versinken.
    Svan kehrte zum Wagen zurück. »Schnell«, befahl er dem Mädchen am Steuer. »Wenn sie ihn vermissen, können wir leicht in Verdacht kommen. Und halte die Augen nach weiteren Polizisten offen.«

    Die Venus hat keinen Mond, und der Sternenschein dringt nicht durch die dicke Wolkenschicht. Fähnrich Lowry starrte besorgt durch die Astrokuppel im Bug und fluchte über die Schwärze. »Wie Tinte!« beschwerte er sich beim Ersten, der an der Computerbank arbeitete. »Glauben Sie, das sind Lichter dort drüben?«
    Der Erste schaute müde hoch. »Vermutlich die Wachen. Könnte natürlich auch ein Trupp sein, der uns überfallen will.«
    Lowry erschrak, aber er war nicht sicher, ob der Erste es ernst meinte, seine Miene verriet nichts. »Malen Sie den Teufel nicht an die Wand«, flüsterte er. »Angenommen, den Delegierten stößt etwas zu?«
    »Dann haben wir nichts zu lachen«, erwiderte der Erste philosophisch. »Ich sagte Ihnen ja, daß die Eingeborenen gefährlich sind. Spionstrahlen! Sie sind seit dreihundert Jahren schon verboten!«
    »Ja, aber sie sind nicht alle gegen uns. Schauen Sie, sie haben die Wachen verdoppelt. Die Verwaltung ist ungemein hilfsbereit, sie tut, was sie kann. Sie haben doch den Bericht der Delegation über das Sprechgerät gehört. Gegen uns ist nur diese Geheimorganisation, die sich der Rat nennt.«
    »Und wie wollen Sie wissen, daß die Wachen nicht dazu gehören?« konterte der Erste. »Für mich sind sie alle gleich … Ah, die Lichter sind erloschen. Müssen doch die Wachen gewesen sein. Waren ohnehin auf der der Stadt abgewandten Seite …«

    Svan zögerte nur kurz, als das Mädchen die