Lebenssonden: Roman (German Edition)

nach wie vor nicht so hinter Dem Versprechen wie die Alphaner. Ich gebe zu, dass wir es geschafft haben, unsere Ängste rational zu erklären, aber beim geringsten Anzeichen von Gefahr wird die ganze Flotte wie ein geölter Blitz nach Hause fliegen.«
    »Ich glaube nicht, dass …« Spatz verstummte mitten im Satz und richtete den Blick auf ein Ziel irgendwo hinter Davidson und Terra. Er runzelte die Stirn. »Terra, ich glaube, dass Kommandant Barksdon nach Ihnen sucht.«
    Terra drehte sich um. Der Erste Offizier der Aragon stand am Eingang der Messe und bedeutete ihr, ihm zu folgen. »Entschuldigt mich«, sagte sie, erhob sich und bahnte sich einen Weg zwischen den Tischen hindurch.
    »Ja, Sir?«, fragte sie, als sie den Ersten Offizier erreicht hatte.
    »Der Kapitän möchte Sie sehen, Pilot Braedon.«
    »Mich?«, fragte Terra. »Wieso?«
    »Man hat die Signatur der Procyon’s Promise in den Ausläufern dieses Systems entdeckt.«
    »Die Promise ist hier?«
    Barksdon nickte. »Kapitän Smith will, dass Sie ihn morgen zu einer Planungssitzung zum Hauptquartier fliegen.«
    »Jawohl, Sir«, sagte Terra aufgeregt. »Vielen Dank für diese Mitteilung.«
    Sie eilte zu Davidson und Spatz zurück und erzählte ihnen atemlos die Neuigkeit. »Es tut mir Leid, Jim, aber den Termin für unser Abendessen müssen wir auf einen anderen Tag verschieben.«
    »Ich verstehe. Sag mir Bescheid, wann der alte Mann uns Morgen im Bootshangar sehen will.«
    »Mache ich.«
    Terra drehte sich um und eilte aus der Messe auf den Gang, wo sie »schiffseinwärts« zu den Personenaufzügen und der Kapitänskajüte ging.

48
     
    Robert Braedon saß auf der verdunkelten Brücke der Procyon’s Promise und schaute nach oben auf das dunkelrote Glühen, das der Schutzstätten -Protostern war. Der Protostern strahlte das Gas und den umgebenden Staub an, sodass die Wolke von innen in intensivem Rosé leuchtete. Überall auf der Brücke waren Gesichter zum Licht gewandt. Die Szene hätte durchaus das Werk eines surrealistischen Holografen des frühen dreiundzwanzigsten Jahrhunderts sein können. Stirnen, Wangen und offene Münder spiegelten das rötliche Sternenlicht wider, während gelb gefärbte Kinnpartien und Hälse die gedämpfte bernsteinfarbene Instrumentenbeleuchtung der Konsolen reflektierten.
    »Ich sehe einen!«, rief ein körperloses Gesicht, das angestrengt gen Himmel starrte. Gleichzeitig ragte ein Arm in den Rand von Braedons Blickfeld. Ein Finger wies auf einen Abschnitt des Himmels zwanzig Grad unter dem Zenit der Sichtkuppel.
    »Ich sehe es auch«, rief eine andere aufgeregte Stimme. »Und da ist noch einer!«
    Braedon schaute interessiert in die entsprechende Richtung und sah dann auch den regelmäßigen weißen Licht-Impuls sich vor dem Rot des Protosterns abzeichnen. Plötzlich flammte ein anderer Punkt auf, und dann noch einer. Fast sofort lösten die weißen Funken sich zu einem Sternbild mit einer ziemlich regelmäßigen Form auf. Ein paar Minuten später hatte die Promise sich den Lichtern genügend genähert, um die dunklen Schemen der Sternenschifffrachter inmitten der blitzenden Navigationsleuchtfeuer ausmachen zu können.
    Dann ertönte PROMs Stimme in seinem Ohr. »Vizekommodore Tarns entbietet uns seine Grüße und bittet uns, unsere Position in der Vorhut der Flotte einzunehmen.«
    »Richte dem Vizekommodore meinen Dank aus und bring uns rein.«
    »Wird gemacht«, entgegnete der Computer.
    Nachdem er die Annäherung noch für ein paar Minuten beobachtet hatte, befahl Braedon, die Brückenbeleuchtung wieder auf den normalen Wert zu verstärken. Das feurige Glühen am Himmel schwächte sich sofort zur annähernden Unsichtbarkeit ab, als weißes Licht die Abteilung flutete.
    »Kommen noch welche von den anderen Schiffen rein?«
    »Jawohl, Sir«, entgegnete der Nachrichtenoffizier. »Die Zentrale meldet, dass sie vor weniger als zehn Minuten die Signatur der Golden Hind entdeckt hätten. Die Hope , Mayflower , Mac-Arthur und Kung-Fu Tzu verzögern alle hinter uns.«
    »Sehr gut«, erwiderte Braedon. Die Flotte war wieder vollzählig. Alle zwölf Schiffe hatten die interstellare Weite zwischen der Erde und Schutzstätte erfolgreich durchquert.
    Viel Gehirnschmalz war in die Erörterung der Frage investiert worden, was zu tun sei, wenn ein Sternenschiff unterwegs eine Panne hatte. Schon ein verhältnismäßig harmloser Defekt konnte in den langen, dunklen Lichtjahren zwischen der Erde und Schutzstätte katastrophale Folgen