Legende von Eli Monpress 02 - Herr des Windes

Ankunft bis zum Ansprechen seines eigentlichen Anliegens, schneller als gewöhnlich. Für Hern musste es um etwas Großes gehen. »Wie viel?«, fragte er und trommelte die Fingerspitzen gegeneinander.
    Hern wirkte wie vor den Kopf gestoßen. »Edward, was lässt dich glauben …«
    Der Herzog von Fron warf ihm einen strengen Blick zu. »Wie viel, Hern?«
    »Zehntausend Goldstandards«, sagte Hern, überschlug die Beine und legte einen Arm über die Lehne der Couch. Als der Herzog ihn ungläubig musterte, zuckte er nur mit den Achseln. »Du hast gefragt, ich habe geantwortet. Mir bietet sich eine seltene Gelegenheit, Edward. Erinnerst du dich, was ich dir vor ein paar Tagen geschrieben habe? Dass ich Banage zwingen will, seinen eigenen Lehrling in einen Turm ins Exil zu schicken? Nun, das Mädchen ist seinem Ruf besser gerecht geworden, als ich für möglich gehalten hätte. Es hat die Abmachung im Ganzen ausgeschlagen. Ich habe vor dem Prozess davon erfahren, und erst heute Nachmittag habe ich sie wegen Hochverrats verurteilen lassen.«
    »Klingt, als wäre die Sache bereits abgeschlossen«, meinte der Herzog. »Warum brauchst du noch mein Geld?«
    »Nun«, sagte Hern und nahm noch einen Schluck von seinem Tee. »Die Verurteilung wegen Verrat ist eine ernste Angelegenheit, Edward, besonders für ein so vielversprechendes, beschütztes Mädchen wie Banages Liebling. Es ist alles sehr schnell gegangen, und ich musste am Abend vorher ein paar Versprechungen machen, um das durchzukriegen.«
    »Ich verstehe«, meinte der Herzog. »Und diese ›Versprechen‹ belaufen sich auf insgesamt zehntausend Goldstandards? Was ist mit den tausend passiert, die ich dir letzten Monat gegeben habe?«
    »Weg.« Hern zuckte mit den Achseln. »Was glaubst du, wie ich die Unterschriften für ihre Anklage bekommen habe? Ob sie nun Turmwächter oder Lehrlinge sind, alle Spiritisten sind von ihrer Pflicht besessen. Das macht es sehr teuer, sie zu irgendetwas zu überreden. Ehrlich, Edward, diesen Prozess hast du ziemlich billig bekommen. Zu jedem anderen Zeitpunkt hätte es doppelt so viel gekostet, Banages Günstling auszuschalten. Aber diese Geschichte in Mellinor war eine absolute Katastrophe. Die Leute waren bereits total verängstigt und suchten nach einem Sündenbock, und wer war dafür besser geeignet als das Mädchen, das mitten in der Sache drinsteckte?«
    »Und was hat das mit mir zu tun?«, fragte der Herzog. »Bis jetzt hast du mir nur das übliche politische Gerangel unter Spiritisten beschrieben, und Politik habe ich schon selbst genug. Warum sollte ich dir zehntausend Goldstandards geben, um mehr davon anzuzetteln?«
    Hern kniff die Augen zusammen. »Jetzt komm mir nicht auf die billige Tour, Fellbro. Das nützt dir genauso wie mir. Fünfzehn Jahre bin ich jetzt schon Turmwächter von Fron, und fünfzehn Jahre lang habe ich Idealisten wie Banage von deinem Land ferngehalten. Ich muss nicht ausführen, was passieren würde, wenn jemand eine Untersuchung von Fron anordnen würde, oder? Aber du wärst überrascht, wie schnell die Politik des Geisterhofes, sich nicht in die Belange eigenständiger Staaten einzumischen, sich in Luft auflöst, wenn ihnen der Anlass nur gewichtig genug erscheint. So eine Untersuchung wäre besonders bedrohlich, wenn der Geisterhof sich mit deinen Feinden im Rat verbündet, die bestimmt begeistert wären, wenn die niedrigen Steuersätze und die nachlässige Gesetzesüberwachung aus der Zeit deines Vaters zurückkehrten. Ich arbeite jetzt seit Jahren unermüdlich daran, deine Geheimnisse zu bewahren. Im Gegenzug habe ich nur um ein wenig monetäre Unterstützung zur Reform des Geisterhofes gebeten. Für einen Mann wie dich sind zehntausend Goldstandards doch nur Wechselgeld. Das wissen wir beide, also versuch nicht, so zu tun, als wäre meine Forderung unvernünftig. Sonst könnte ich mich plötzlich an Dinge in Fron erinnern, die besser vergessen bleiben.«
    Edward bedachte den Spiritisten mit einem angewiderten Blick. Immerhin hatte der Mann nicht unrecht, und es war schon eine Weile her, seitdem er das letzte Mal die Teile von Frons Budget angegriffen hatte, die dem Einfluss auf den Geisterhof vorbehalten waren. »Und du bist dir sicher, dass zehntausend das Resultat erkaufen können, auf das du aus bist?«
    »Absolut sicher.« Hern lehnte sich vor. »Miranda Lyonette war eine der Hauptstützen von Banage innerhalb des Hofes. Es ist kein Geheimnis, dass er sie dazu ausgebildet hat, seinen Platz