Legionare

Finger erneuern?«
    Stumm und mit schamrotem Gesicht stand Dar da.
    »Deine Zehen haben dich verraten«, fügte der Mann hinzu. »Die Zehen verlieren die Verfluchten nämlich zuerst.«
    Dar wich langsam in Richtung Landstraße zurück und überlegte, ob sie sich wohl verteidigen musste.

    »Geh nicht«, sagte der Mann, »ich habe dich erwartet.«
    »Was?«, entfuhr es Dar.
    »Die Federn haben Trug vorausgesagt«, meinte der Mann. »Daraus besteht deine hervorragendste Eigenschaft.«
    Dar fragte sich, ob er vielleicht verrückt war.
    Der Alte übersah ihren argwöhnischen Blick. »Iss mit mir. Es kann unmöglich erfreulich sein, täglich um Brosamen zu betteln.«
    »Ich danke dir, aber ich muss fort.«
    »Zurück zu den anderen?«
    »Den anderen?«, wiederholte Dar. »Es gibt keine anderen. «
    »Aha, erneut Trug«, sagte der Mann. An seinen Augen bildeten sich Lachfältchen. Sein Blick streifte Dars kleines, in einen Lumpen gewickeltes Bündel Wurzeln. »Das da reicht nicht für sechs.«
    Dar versuchte unverändert Abstand zu gewinnen und gab sich Mühe, ihre Überraschung zu verheimlichen.
    »Ther nat suthi na breeth«, sagte der Mann. Es ist klug von dir, vorsichtig zu sein.
    Dar blieb stehen.
    »Washavoki sind grausam und tückisch«, sagte der Alte. »Nur sie sind fähig, eine Mutter zu brandmarken. Kramav thwa ma. Ma nat Urkzimmuthi.« Fürchte mich nicht. Ich bin ein Urkzimmuthi.
    »Tha gavat thwa Urkzimmuthi«, entgegnete Dar. Du siehst nicht wie ein Urkzimmuthi aus.
    Der Mann lächelte und teilte seine Bartbehaarung, um ihr einen Blick auf eine schwarze Strichtätowierung zu ermöglichen. »Geboren bin ich als Washavoki, aber das hier ist die Tätowierung meiner Urkzimmuthi-Sippe. Mein Sippenname ist Velasa-pah.«

    »Der erste Teil des Namens heißt Sehender«, sagte Dar. »Er erscheint mir passend. Mich nennt man Wiesel.«
    Velasa-pah nickte. »Ich glaube auch, dass Dargu für dich ein passender Name ist.«
    »Du redest, als ob du mich kennst«, sagte Dar, die darin nicht nur ein Rätsel sah, sondern ebenso einen Grund zum Misstrauen. »Ich habe keine Ahnung, wer du bist.«
    »Ich bin ein Überbleibsel der Vergangenheit«, erklärte Velasa-pah. »In meiner Jugend war dieses Land grün, und die Urkzimmuthi lebten in Frieden.«
    Ungläubig starrte Dar den Alten an. »Das ist doch viele Jahre her.«
    »Muth’la hat mein Leben bewahrt. Komm rein. Wir ziehen die Federn zu Rate.«
    Velasa-pah drehte sich um. Er erwartete offenbar, dass sie ihm folgte. Dar zögerte und beobachtete ihn. Gefährlich wirkte er nicht. Plötzlich wunderte es sie sogar, weshalb er zuvor einen so rüstigen Eindruck gemacht hatte, denn nun bewegte er sich mit schleppenden Schritten voran. Am Eingang seiner Behausung verharrte Velasa-pah. »Komm«, sagte er. »Ich habe lange gewartet.«
    Dar fühlte sich gehalten, der Aufforderung Folge zu leisten. Sie betrat die Hütte. Über einem Feuerchen brodelte etwas in einem Kessel und verbreitete einen würzigen Geruch. »Das ist Muthtufa«, sagte Velasa-pah und deutete auf den Kessel. »Kräftiger Urkzimmuthi-Eintopf. Deine Freunde werden sich darüber freuen.« Er deutete auf einen Sack. »Darin ist genug Brak und Pashi, um euch für den Rest eurer Reise zu ernähren. « Er lächelte über Dars verblüffte Miene. »Wie schon gesagt: Ich habe euch erwartet.«
    Dar schaute sich in der Hütte um. Der äußere Umriss war viereckig, das Innere dagegen rund. Am Eingang war eine
Reihe von Steinen in den Erdboden eingelassen, um den von den Innenmauern beschriebenen Kreis zu vollenden. »Wir sind in Muth’las Umarmung«, sagte Dar.
    »Ganz richtig«, bestätigte Velasa-pah. »Es gibt sie in allen Urkzimmuthi-Heimstätten.«
    Dar bemerkte an den Wänden Pflöcke, an denen neben allerlei Säckchen und Beutelchen auch eine Vielzahl verschiedener Kräuter hingen. »Bist du ein Zauberer?«
    »Ich habe eine gewisse Begabung«, sagte Velasa-pah. Er humpelte zur Wand und nahm ein Säckchen herunter. Es sah sehr alt aus, und die in den verschlissenen Stoff gestickten Muster waren fast bis zur Unkenntlichkeit verblasst. Mit gemächlichen Bewegungen, als bereite die Anstrengung ihm Beschwerden, ließ Velasa-pah sich auf dem festgestampften Erdboden nieder. »Komm, Dargu. Nimm bei mir Platz. Wir wollen sehen, welche Weisung die Federn für dich haben.«
    Dar setzte sich ebenfalls hin. Mit bleichen Fingern öffnete der Alte das Säckchen. Federn unterschiedlichster Färbung flatterten zu Boden. Sobald sie still