Leidenschaftliches Wiedersehen in Sydney

sagen. Ich kann mir nicht vorstellen, dass sie mein Vertrauen gebrochen hat.“
    „Gut, dass du eine ergebene und vertrauenswürdige Schwester hast“, gab Charlotte sarkastisch zurück.
    Damon runzelte die Stirn. „Was willst du damit sagen?“
    „Müssen wir das alles ausgerechnet jetzt besprechen?“
    „Ja, müssen wir“, beharrte Damon. „Gibt es einen Grund, warum du annimmst, Eleni habe Iona etwas von dem Vorfall erzählt?“
    Charlotte wusste nicht, was sie darauf antworten sollte, ohne das Versprechen, das sie Iona gegeben hatte, zu brechen.
    „Antworte mir, Charlotte.“
    „Ich möchte jetzt zu Bett gehen.“
    „Du gehst zu Bett, wenn ich es dir gestatte.“
    Charlotte stemmte die Hände in die Hüften. „Treib es nicht zu weit, Damon“, warnte sie ihn. „Ich habe seit Langem genug von deinem Neandertalergebaren.“
    „Du provozierst mich doch nur, damit ich mich so benehme“, unterstellte er ihr. „Du willst, dass ich die Selbstbeherrschung verliere. Ich sehe doch die Herausforderung in deinem Blick.“
    „Was du siehst, ist meine Abneigung gegen dich.“
    Damon musste ein Lächeln unterdrücken. „Die Liebe, die du mir vorhin noch gestanden hast, hat sich also schon wieder in Abneigung verwandelt. Ich wusste, dass du lügst. Du wolltest mir nur ein Geständnis abringen, um dich hinterher über mich lustig zu machen.“
    „Das ist nicht wahr!“
    In seinen Augen funkelte es auf. „Ich weiß, wie du denkst, Charlotte. Es wäre deine ultimative Rache, wenn ich dir meine Liebe gestehen würde. Dann könntest du mich fallen lassen, so wie ich dich damals fallen gelassen habe.“
    „Im Gegensatz zu dir gehe ich nicht so skrupellos mit anderer Leute Gefühle um“, warf sie ihm an den Kopf. „Miss mich nicht an deinen niederen Maßstäben.“
    Ein Geräusch an der Tür ließ Charlotte herumfahren. Emily stand im Türrahmen, eine Decke unter dem Arm. Ihre Unterlippe zitterte. „Ich habe Pipi ins Bett gemacht …“, sie begann zu weinen.
    „Ach, Liebling.“ Charlotte kniete sich zu ihr und nahm sie in den Arm. „Das ist nicht schlimm. Ich hole dir frische Laken und einen sauberen Schlafanzug.“
    Emilys zarte Schultern zuckten. Sie schluchzte verhalten. „Ich habe gehört, wie du mit Daddy gestritten hast. Wenn du das machst, bleibt er nicht bei uns. Das ist auch mit Janies Daddy passiert. Er ist weggegangen.“
    Schuldgefühle durchströmten Charlotte, und sie warf Damon einen vielsagenden Blick zu. „Wir haben nicht richtig gestritten“, sagte sie beruhigend. „Eigentlich haben wir eher diskutiert.“
    „Du hast geschrien“, beharrte Emily und steckte den Daumen in den Mund. „Ich hab dich gehört.“
    Damon kniete sich neben Charlotte und hob Emilys winziges Kinn sacht an. „Du hast recht, Kleines. Wir haben gestritten, aber das ist jetzt vorbei. Erwachsene streiten manchmal, aber wenn sie sich dann wieder vertragen, ist alles wieder okay.“
    „Vertragt ihr euch denn wieder?“, fragte Emily. Tränen hin gen an ihren langen Wimpern.
    Zärtlich lächelte Damon seine Tochter an und strich dann sanft eine Träne von ihrer Wange. „Natürlich vertragen wir uns, Kleines.“
    Ein letzter Schluchzer entrang sich Emilys Brust, dann versuchte sie ein Lächeln. „Jetzt?“
    Damon wandte sich an Charlotte. „Es tut mir von Herzen leid, dass ich so dickköpfig und arrogant war. Du verdienst es einfach nicht, so behandelt zu werden“, sagte er ernsthaft. „Kannst du mir verzeihen?“
    Charlotte schluckte. Seine Worte klangen so echt, und sie wünschte sich so sehr, dass er sie ernst meinen könnte. Und doch wusste sie, dass Damon das alles nur tat, um Emily zu beruhigen. „Natürlich verzeihe ich dir“, murmelte sie also.
    „Mummy gibt mir immer einen Kuss, wenn sie sich bei mir entschuldigt“, erklärte Emily. „Stimmt doch, Mummy, oder?“
    „Ähm … ja.“
    „Dann gebe ich Mummy besser auch einen Kuss, damit sie weiß, dass ich meine Entschuldigung auch ernst meine“, antwortete Damon. „Oder was meinst du, Emily?“
    „Das ist eine klasse Idee.“ Die Kleine strahlte jetzt.
    Als Damon die Arme um Charlotte legte, versteifte sie sich. Doch kaum trafen seine Lippen auf die ihren, sank sie an ihn und gab sich seinem Kuss hin, verlor sich darin und musste sich schließlich zwingen, sich von Damon zu lösen.
    Sie nahm die Hand ihrer Tochter. „Komm, Emily“, sagte sie. „Wir ziehen dich jetzt um, und dann kannst du dich wieder schön einkuscheln und gut