L'ennemi de Dieu

demi-frère rougissant. Lancelot ne s’attendait pas à le
voir. L’espace d’une seconde, il se raidit, sans doute en pensant à son amitié
avec moi, mais il se souvint tout à coup du devoir d’amour chrétien qui venait
de lui être imposé et se soumit à l’étreinte enthousiaste de Galahad.
    « Allons-nous
embrasser ce salaud nous aussi ? me demanda Culhwch avec un large sourire.
    — Fichons-lui
la paix », fis-je. Lancelot ne m’avait pas vu, et je n’avais aucune envie
de me faire remarquer. Mais c’est alors que Sansum, qui était sorti de la
rivière et s’efforçait d’essorer ses lourdes robes, me remarqua. Le Seigneur
des Souris ne pouvait s’empêcher de provoquer un ennemi. Et je n’y coupai pas
maintenant.
    « Seigneur
Derfel ! » lança l’évêque.
    Je fis mine de
ne pas entendre. Entendant mon nom, Guenièvre releva brusquement la tête. Elle
qui était en pleine discussion avec Lancelot et son demi-frère, elle donna un
ordre au bouvier qui aiguillonna les flancs de ses bêtes. Le char fit une
brusque embardée. Lancelot grimpa à la hâte sur le véhicule en pleine course,
abandonnant son escorte à côté de la rivière. Ade suivit, tenant son cheval par
la bride.
    « Seigneur
Derfel ! » appela de nouveau Sansum.
    Je me
retournai à contrecœur pour lui faire face.
    « Oui, l’évêque ? »
    — Pourrais-je
t’amener à suivre le roi Lancelot dans la rivière De guérison ?
    — Je me
suis baigne à la dernière pleine lune, Monseigneur », répliquai-je,
provoquant l’hilarité des guerriers de notre rive.
    Sansum fit un
signe de croix. « Tu devrais te laver dans le sang sacré de l’Agneau de
Dieu, lança-t-il, pour laver la souillure de Mithra ! Tu es une créature
du mal, Derfel, un pécheur, un idolâtre, un rejeton du démon, une engeance de
Saxons, un maître putassier ! »
    La dernière
insulte me fit bouillir de rage. Les autres insultes n’étaient que des mots.
Mais, si intelligent fût-il, Sansum n’avait jamais été un homme prudent dans
les confrontations publiques. Il n’avait pu résister à la tentation de cette
dernière insulte à l’adresse de Ceinwyn, et sa provocation me fit charger. C’est
sous les hourras de plus en plus nourris des guerriers que je mis le pied sur l’autre
rive de la Churn tandis que, pris de panique, Sansum détalait. Il avait une
bonne longueur d’avance sur moi, et c’était un homme souple et rapide, mais ses
lourdes robes ruisselantes se prenaient dans ses pieds, et je le saisis au
collet à quelques pas de la rive. Je le fis trébucher d’un coup de lance et l’envoyai
s’étaler au milieu des pâquerettes et des primevères des champs.
    Puis je tirai
mon Hywelbane et plaçai sa lame sur sa gorge.
    « Hé !
l’évêque, je n’ai pas bien entendu le dernier nom d’oiseau dont tu m’as traité. »
    Il ne dit mot,
se contentant de jeter un œil vers les quatre compagnons de Lancelot qui se
rapprochaient. Amhar et Loholt avaient tiré leurs épées, mais les deux druides
laissèrent leurs armes au fourreau et m’observaient d’un visage impassible.
Culhwch avait traversé la rivière à son tour pour se poster à côté de moi,
ainsi que Galahad, tandis que les lanciers inquiets de Lancelot nous
regardaient de loin.
    « Quel
mot as-tu employé, l’évêque ? demandai-je, chatouillant sa gorge de la
pointe d’Hywelbane.
    — La
putain de Babylone, bredouilla-t-il désespérément, tous les païens l’adorent.
La femme écarlate, Seigneur Derfel, la bête ! L’Antéchrist ! »
    Je souris.
    « J’ai
cru que tu insultais la princesse Ceinwyn.
    — Non,
Seigneur, non ! Non ! protesta-t-il en joignant les mains. Jamais !
    — Tu me
promets ?
    — Je le
jure, Seigneur ! Par le Saint-Esprit, je le jure.
    — Je ne
sais pas qui est le Saint-Esprit, l’évêque, dis-je, en lui donnant un petit
coup sur la pomme d’Adam avec la pointe d’Hywelbane. Jure sur mon épée, fis-je,
baise-la, et je te croirai. »
    À cet instant,
il me détestait. Il ne m’avait jamais beaucoup aimé, mais maintenant il me
haïssait. Il n’en posa pas moins les lèvres sur la lame d’Hywelbane et baisa l’acier :
« Je ne voulais pas insulter la princesse, je le jure. »
    Je gardai un
instant Hywelbane sur ses lèvres, puis rentrai mon épée et le laissai se
relever.
    « Je
croyais que tu avais une Sainte Épine à garder à Ynys Wydryn, l’évêque ? »
    Il brossa l’herbe
de ses robes