Lensmen 01 - Die Planetenbasis

Formel, mein Lieber. Wenn in meiner Abteilung etwas sofort getan werden muß, muß ich es meistens selbst machen. Aber wie Sie es auch anstellen – es funktioniert, und zwar bestens. Aber was ich eigentlich mit Ihnen besprechen wollte – wie würde es Ihnen gefallen, zum Leiter der Inspektionsabteilung befördert zu werden? Wir würden den Posten Ihretwegen erweitern, so daß Sie Ihre bisherigen Aufgaben nicht abgeben müssen.«
    »Wie bitte?« fragte Kinnison verständnislos.
    »Und natürlich würden wir Ihnen ein Gehalt bieten, das schon als sehr vertraulich bezeichnet werden kann.« Keller kritzelte eine Zahl auf ein Stück Papier und zeigte es Kinnison.
    Dieser pfiff durch die Zähne. »Die Sache würde mich reizen – nicht nur des Geldes wegen. Aber ich wußte nicht, daß Sie ... Oder haben Sie bereits mit Mr. Black und der Militäraufsicht abgestimmt?«
    »Natürlich«, erwiderte Keller. »Wenn ich vielleicht erwähnen darf, habe ich Sie vorgeschlagen, und unsere Geschäftsleitung hat zugestimmt. Sie wollen sicherlich auch die Gründe hierfür kennenlernen?«
    »Selbstverständlich.«
    »Es gibt zwei Gründe. Erstens haben Sie eine Gruppe technischer Experten auf die Beine gestellt, um die uns jede Konkurrenz beneidet. Außerdem haben Sie und Ihre Sibirier bisher jede Aufgabe, vor die wir sie gestellt haben, schnell und gut erledigt. Als Leiter der Inspektionsabteilung werden Sie mir nicht mehr unterstellt sein, aber ich hoffe doch, daß wir wie bisher zusammenarbeiten können.«
    »Ich sehe keinen Grund, warum das nicht der Fall sein sollte«, erwiderte Kinnison überzeugt. Erst später sollte er Kellers Bemerkung in ihrer vollen Bedeutung verstehen und seine Worte bedauern.
    Er zog in Stillmans Büro und merkte sehr schnell, warum sein Vorgänger nicht zum Zuge gekommen war. Dem Chefinspektor standen zu viele Assistenten zur Verfügung. Von der vielpropagierten Möglichkeit, die Verantwortung auf Untergebene zu delegieren, war hier fast kein Gebrauch gemacht worden. Stillman hatte es sich zur Gewohnheit gemacht, den Produktionsräumen fernzubleiben; trotzdem kamen die Inspektoren, die an den Produktionsbändern wirklich Bescheid wußten, nicht direkt zu ihm. Sie erstatteten Bericht an Stillmans Assistenten, die seine Schreibtischentscheidungen nach unten weitergaben.
    Kinnison machte sich sofort daran, die Produktions-Inspektoren zu einer Gruppe umzuformen, die den Sibiriern ähnlich war. Er entließ seine Assistenten, versetzte sie in andere Arbeitsbereiche und behielt aus Stillmans früherem Stab nur einige Bürokräfte und seine Sekretärin – eine gewisse Celeste de St. Aubin, eine zuweilen sehr temperamentvolle Brünette. Er erteilte den Produktions-Inspektoren weitreichende Vollmachten und ersetzte die wenigen, die den neuen Aufgaben nicht gewachsen waren, durch andere. Zuerst wollten die Inspektoren ihrem Glück nicht recht trauen, aber als Kinnison einmal eine von seinen Untergebenen getroffene Entscheidung sowohl bei Keller als auch bei Mr. Black durchsetzte, standen sie wie ein Mann zu ihm.
     
    Eines Tages hatte Kinnison mit seiner Sekretärin eine vertrauliche Besprechung.
    »Über eine solche Untersuchung findet sich in den Unterlagen nichts«, sagte Celeste und setzte sich.
    »Das habe ich fast erwartet. Man hat die Untersuchung entweder unterdrückt, oder sie hat überhaupt nicht stattgefunden. Sie sind doch ein kluges Mädchen, Celeste, und Sie kennen die Regeln. Sie wissen, daß Sie offen mit mir sprechen können.«
    »Natürlich. Aber ... ich weiß nicht, ob ich es Ihnen sagen soll. Jedenfalls ist gerüchteweise zu hören, daß man Sie fertigmachen will – wie so viele fähige Leute vor Ihnen.«
    »Auch das habe ich schon vermutet«, sagte er leise, und sein Gesicht spannte sich. »Ich weiß sogar schon, wie sie es anstellen werden ...«
    »Ja? Wie denn?«
    »Mit der Produktion auf Band Neun. Keller will dort heute abend eine völlig neue, aber unmögliche Produktionsmethode einführen. Man weiß genau, daß ich mich damit nicht einverstanden erklären kann und daß ich die Granaten nicht unbeanstandet durchgehen lasse. Unser Sicherheitsoffizier wird natürlich nichts unternehmen ...«
    Kinnison schwieg. Schließlich sagte das Mädchen:
    »Daß sich doch immer wieder Menschen finden, die bereit sind, die schmutzige Arbeit zu tun! Diesen Major habe ich gefressen! Wieso wir uns mit einem solchen Idioten herumschlagen müssen, ist mir unverständlich. Der kann nicht einmal einen Zünder