Lensmen 03 - Galaktische Patrouille

unvorstellbaren Kräften schützen, die in einem solchen Fall freigesetzt wurden.
    Auch bestand keine Möglichkeit, die Energieröhre nach der Explosion noch rechtzeitig abzuschalten, denn wenn der gegnerische Schirm der Explosion nur einen Sekundenbruchteil lang Widerstand entgegensetzte, pflanzte sich der unvorstellbare Druck der Detonation so schnell durch den Energietunnel fort, daß eine Reaktion nicht mehr möglich war. Der dicke Metallverschluß der X-Kanone würde durchschlagen, und es mußte damit gerechnet werden, daß die Verwüstungen im Innern der Brittania die dem Gegner zugedachten Schäden bei weitem übertrafen.
    Kinnisons Männer waren nicht weniger nervös als er. Sie wußten, daß ihr Leben an einem seidenen Faden hing, daß der Augenblick der Entscheidung gekommen war. Noch Sekundenbruchteile! Warum bewegte sich das gefährliche, schwarze Projektil nicht schneller voran? Wollte es sein Ziel denn niemals erreichen?
    Einige beteten, andere fluchten, und mit bleichen Gesichtern und zusammengebissenen Zähnen und geballten Fäusten erwarteten die Männer den Aufprall.

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    Das Geschoß fand sein Ziel, und im nächsten Sekundenbruchteil wurden die kalt leuchtenden Sterne von einem grellen Feuerball ausgelöscht. Der Schirm des Piratenschiffes war zusammengebrochen, und seine gesamte Bugsektion ging im überwältigenden Sturm der Detonation unter. Die Wolke breitete sich aus, verfärbte sich, kühlte ab, und bald waren die Sterne wieder sichtbar. Das beschädigte Piratenschiff wehrte sich noch immer, doch ohne seine schweren Bug-Batterien konnte es wenig ausrichten.
    »Nadelstrahler – Feuer frei!« befahl Kinnison, und wenig später hatten seine Männer auch den letzten Widerstand niedergekämpft.
    »Holt sie heran!« lautete der nächste Befehl. Die beiden Raumschiffe rasten aufeinander zu, und bald war das manövrierunfähige Piratenschiff fest mit der gepanzerten Außenhülle der Brittania verbunden. Eine große Schleuse wurde geöffnet.
    »Bus, jetzt bist du an der Reihe. Soweit wir die Piraten bisher klassifizieren konnten, muß es sich um Menschen handeln. Entern und stürmen!«
    In der geöffneten Luftschleuse hatte sich eine Hundertschaft Soldaten versammelt, ausgerüstet mit gepanzerten Raumanzügen und den tödlichsten Waffen, die der Menschheit zur Verfügung standen. Sie wurden angeführt von Sergeant vanBuskirk, einem hundertundneunzig Zentimeter großen Valerianer holländischer Abstammung, der das Kadettenkorps seiner Heimatwelt hatte verlassen müssen, weil er in die Fallstricke der höheren Mathematik geraten war.
    VanBuskirk leitete den Angriff ein. Vier tragbare Projektoren wurden auf ihren Magnetbeinen in Stellung gebracht, und in der Hitze ihrer Strahlen zerschmolz die Schleusentür des Piratenschiffes. Ein Trupp Piraten in schweren Raumanzügen wurde sichtbar, und der Kampf begann. Doch die Männer waren in ihren gepanzerten Anzügen gut geschützt; Geschosse prallten unwirksam ab, und an den Schutzschirmen erzeugten die Strahlen der DeLameter flammende Lichtkaskaden in allen Farben des Spektrums. Erst die schweren Projektoren bereiteten der Auseinandersetzung ein Ende; ihren Energien vermochten die Piraten nichts entgegenzusetzen, und bald war die Luftschleuse erobert.
    »Wir müssen uns in den Kontrollraum vorarbeiten!« brüllte vanBuskirk. »Die Strahler nach vorn!«
    Doch als man die Projektoren in Betrieb nehmen wollte, um die Wand zum Kontrollraum zu zerstrahlen, passierte nichts. Es war den Piraten gelungen, mit Hilfe eines Notgenerators einen Sperrschirm zu errichten, der die Energieversorgung der Angreifer unterbrach, und sie waren eifrig damit beschäftigt, eigene schwere Projektoren in Stellung zu bringen.
    »Her mit der Sprengpaste!« befahl der Sergeant. »Drückt euch so dicht wie möglich an die Wand, damit sie euch nicht erwischen!«
    Der riesige Holländer riß seinem Untergebenen die Paste aus der Hand und schmierte sie in gewaltigen Strichen an die Wand – in einem großen Halbkreis, der bis zum Boden reichte. Dann trat er zur Seite und steckte die Paste an. Im gleichen Augenblick feuerten die Piraten ihren ersten Projektor ab, und das gleißende Zischen des Sprengstoffs vermischte sich mit den knisternden Entladungen des gegnerischen Projektors und verwandelte den kleinen Raum in ein wahres Inferno.
    Aber die Paste hatte ihre Arbeit bald getan, und als das halbkreisförmige Wandstück herausfiel, stürmten die Soldaten der Patrouille durch das noch