Lensmen 03 - Galaktische Patrouille

Ortungsstrahlen, die erst auf den Bildschirmen in sichtbares Licht verwandelt wurden, basierten auf den Ultrastrahlen des Subäthers, deren Geschwindigkeit und Reichweite jede andere Art von Strahlen weit übertrifft.
    Die Sterne huschten in flammenden Zickzacklinien über die Schirme, während Jäger und Gejagter in gewaltigen Sprüngen durch die Sonnensysteme rasten – und doch gelang es Henderson, dem Piraten auf den Fersen zu bleiben und die Entfernung zwischen den beiden Schiffen weiter zu verringern. Bald schickte das Patrouillenschiff einen Traktorstrahl aus, der den fliehenden Piraten berührte.
    Der Piratenkapitän war auf den Kampf vorbereitet. Er war zuversichtlich, denn er hatte bisher noch mit keinem Schiff Schwierigkeiten gehabt, das ihm an Geschwindigkeit ebenbürtig war, und so verzichtete er darauf, die Traktorstrahlen des Patrouillenschiffes zu durchtrennen.
    Statt dessen schickte er eigene Traktor- und Angriffsstrahlen aus, die wild an den Verteidigungsschirmen der Brittania zerrten. Diese flammten auf und durchliefen die Farben des Spektrums; das Weltall verwandelte sich in eine flammende Farbenhölle, als die Energien aufeinandertrafen und miteinander rangen.
    Der junge Kommandant ballte die Fäuste und stieß einen derben Raumfahrerfluch aus, als auf seinem Kontrollbrett die ersten roten Warnlampen aufflammten. Seine Schirme verloren Energien; sie hielten den unaufhörlichen Angriffen des Piraten nicht stand. Vier Stationen waren bereits ausgefallen, und noch war kein Ende abzusehen!
    »Plan aufgeben!« brüllte er in sein Mikrophon. »Auf höchste Leistung schalten – alle Widerstände herausnehmen! Alle Strahler konzentrieren sich auf Quadrat Fünf! Wir müssen die verdammten Schirme niederkämpfen!« Kinnison beugte sich über seine Instrumente und biß die Zähne zusammen. »Schafft mir die Schirme weg, damit ich die Kanone benutzen kann!«
    Im verstärkten Feuer der Brittania begann die Verteidigung des Feindes zusammenzubrechen. Kinnisons Hände hasteten über die Kontrollen. Eine Luke öffnete sich in der gepanzerten Hülle des Patrouillenschiffes, und eine mit Projektoren besetzte Kanonenmündung kam zum Vorschein. Die Projektoren begannen im gleichen Augenblick einen schimmernden Ring aus Energie auszustrahlen, der eine Fortsetzung des Kanonenrohrs darstellte; einen Ring, der den geschwächten vierten Schirm des Feindes durchstieß und sich gleich darauf an der nächsten Energiemauer zu schaffen machte. Die anderen Projektoren der Brittania kamen zu Hilfe – und wenig später waren auch der dritte und der zweite Schirm des Piraten überwunden. Jetzt biß sich der tödliche Energiering im letzten Schirm des Gegners fest – in jener Energieglocke, die die Schiffshülle normalerweise vor Kollisionen mit anderen Raumfahrzeugen schützen sollte.

    Die schimmernde Energiesäule kämpfte gegen diese letzte Verteidigung an, während sich die Traktorstrahlen der Brittania verhärteten und die beiden Schiffe fest miteinander verbanden.
    Kinnisons Finger berührte einen roten Knopf, und die X-Kanone erwachte zum Leben; sie spie einen riesigen schwarzen Torpedo aus. Die Offiziere beider Schiffe verfolgten den Flug in höchster Erregung; für ihre trainierten Augen war bereits die Lichtgeschwindigkeit ein bloßes Kriechen, und nun brauchte dieses Projektil gar fünf Sekunden, um eine Entfernung von zehn Kilometern zu überbrücken!
    Der Kommandant des Piratenschiffes ahnte, daß ihm das Geschoß gefährlich werden konnte, und unternahm verzweifelte Anstrengungen, um den Energietunnel, der die beiden Schiffe miteinander verband, zu durchtrennen, die Traktorstrahlen des Patrouillenschiffes zu brechen und das Geschoß zur Explosion zu bringen, ehe es die Hülle seines Schiffes berührte. Auf der Gegenseite konzentrierten sich die Männer der Brittania darauf, den Torpedo sicher ins Ziel zu bringen und die Traktorstrahlen zu schützen, ohne deren starken Griff das trägheitslose Piratenschiff der Explosion keinen Widerstand entgegensetzen würde.
    Was geschah, wenn der innere Schirm dem Torpedo widerstand? Gegen seinen Willen stieg vor Kinnisons innerem Auge ein entsetzliches Bild auf – die gewaltige Explosion, die den inneren Schirm des Gegners nicht niederzureißen vermochte; der Rückschlag der Explosion, der sich durch den Energietunnel auf die Brittania zu bewegte. Das Innere des Kanonenverschlusses ließ sich nicht wie die übrige Schiffshülle durch einen Energieschild vor den