Lensmen 08 - Drachen-Lensmen

thermonuklearen Reaktionen erreicht werden, während das Innere, dessen Schwerkraftverdichtung durch Raumverformungen aufgehoben wurde, dem absoluten Kältepunkt nahe kam. Daß sich der Name dieses Höllenplaneten von dem Begriff Beelzebub herleitete, war in diesem Fall gut zu verstehen. Zebub hatte sein Aphelium hinter sich gelassen und beschleunigte nun wieder auf Dyaddub zu. Welche Gründe die Patrouille auch haben mochte, auf Dyaddub ein Forschungslabor einzurichten, die ungewöhnliche Beschaffenheit des Ekron-Systems war allein Anlaß genug.
    »Ich würde vorschlagen, Worsel, daß wir uns im Augenblick auf die Tatsachen beschränken, die notwendig sind, um Sie sicher zu diesem Planeten zu geleiten. Es ist eine ziemlich unwirtliche Welt, öde, tot, ohne dichte Atmosphäre, doch unter der Oberfläche, wo die Luft atembar ist, entwickeln sich lebhafte Aktivitäten – beinahe wohl in dem Ausmaß, wie Sie es von der Oberfläche hätten erwarten können. Diese Welt ist ein einziger Bienenstock aus Höhlen, die zumeist natürlichen Ursprungs sind. Die GP-Anlage dagegen ist künstlich errichtet, weitaus größer als durchschnittliche GP-Posten. Ich nenne Ihnen jetzt die genauen Koordinaten, damit Sie Ihren freien Flug anpassen können. Beim Herauskommen können Sie dann im trägen Flug nach visuellen Aspekten navigieren.«
    ... ein Bienenstock aus Höhlen. Dieser Satz ließ es Worsel unter den Schuppen kribbeln. Tief in sein Wesen hatte sich das Entsetzen, der Abscheu vor allen Dingen eingefressen, die auf die Overlords hindeuteten. Er mußte seine ganze Willenskraft aufbieten, um diese Anwandlung zu überwinden.
    In Wirklichkeit jedoch waren die Höhlen gar nicht bedrückend. Sie entsprachen nicht im geringsten Worsels Erwartungen, denn als 24v6 sie bildhaft vorstellte, hatte Worsel die Vision unbewußt mit seinen starken Erinnerungen überlagert. Zu seiner Überraschung und Erleichterung boten sie einen sehr angenehmen Anblick, besonders für ein Wesen reptilischer Herkunft. Sie waren nicht feucht oder düster. Hell bestrahlt durch riesige chemische Leuchtkörper, die unter weiten Decken angebracht waren, zeigten sich die Höhlen im allgemeinen sehr weitläufig, sogar für ein Wesen von Worsels Größe, und es fiel zuweilen schwer, die gegenüberliegende Wand auszumachen. In den meisten Höhlen hätte es Worsel keine Mühe gemacht, sich in die Luft zu erheben, wäre die dünne Luft dazu geeignet gewesen. Die trockene Landschaft bestand aus freundlichen Sandflächen unterschiedlicher Färbung, dazwischen Felshügel. Straßen und Wege zogen sich kreuz und quer von einem Gebäude zum anderen – große, schlanke Türme, die wie Säulen anmuteten.
    Flamme senkte sich durch einen natürlichen, schluchtähnlichen Schacht auf eine andere Ebene und kam dabei durch eine riesige natürliche Öffnung. Nachdem das Schnellboot einige Zeit über das trockene Land geflogen war, dabei eine Reihe von Kanälen passierend, die fruchtbare Uferzonen aufwiesen, raste das Schiff durch ein großes künstliches Portal und einen spiralenförmigen Gang abwärts. Die Beleuchtung wurde schwächer. Schließlich öffnete sich ein weiteres Portal mit Irisverschluß, und Flamme setzte in einer kleinen, knapp einen Kilometer im Quadrat messenden Höhle zur Landung auf. Bis jetzt hatte Worsel keine Bewohner wahrgenommen, weder Lebewesen noch Maschinen.
    Als Worsel das Schnellboot verließ und die warme, würzige Luft einatmete, traten ihm einige Roboter entgegen, große, tonnenähnliche schwarze Gestalten, und geleiteten ihn in einen großen Raum, der eher wie ein Hotelfoyer aussah als wie eine Werkstatt. Zahlreiche humanoide Gestalten bewegten sich hier, einige jedoch schienen mechanischen Ursprungs zu sein. Auf einem aufblasbaren Stuhl saß eine weißgekleidete Gestalt und betrachtete ein langes Papierband. Bei Worsels Annäherung stand das Wesen auf.
    »Willkommen, Worsel. Ich bin Vierundzwanzig von Sechs, aber Sie werden mich Deuce nennen.«
    Worsel hatte diesen Anblick nicht erwartet: einen etwa vier Fuß großen Mann in einem weißen Technikergewand, das bis auf den Boden hinabfiel. Das Gesicht war glatt und ausdruckslos und wies keine einzige Falte auf; es erinnerte an die verschönt dargestellten Züge einer alten griechischen oder römischen Statue, weiß und schimmernd, mit ausgeprägter Nase und vollen Lippen. Die Augen jedoch waren unheimliche schwarze Löcher des Nichts. Die Augenhöhlen sahen aus wie leere Vertiefungen in einer weißen