Lensmen 08 - Drachen-Lensmen

Männer in Grau. Graue Lens-Träger waren auf die Probe gestellt worden und hatten aufgrund ihrer hervorragenden Fähigkeiten den unabhängigen Status eines Freien Lens-Trägers erlangt. Von diesen, von den Besten der Besten, trugen die vier, die die Zweite Ordnung erlangt hatten, die größte Last. Die Last eines Lens-Trägers wog besonders schwer, wenn der Tod eines anderen Lens-Trägers zu betrauern war.
    Die Tragik der Rettungsmission 24v6', des Paramenschen Deuce O'Schs, wurde nicht sofort offenbar. Die Schwierigkeiten, die sich tief unten in der tobenden Atmosphäre Zebubs vor ihm aufgetürmt hatten, waren wohl schwerwiegend, doch für jeden aktiven Offizier des Patrouillenkorps war Gefahr eine Selbstverständlichkeit, und der Lohn für das kämpferische Können der Gefährdeten war beinahe stets das Entkommen aus der kniffligen Lage. Nur dann und wann gab es eine Ausnahme.
    24v6 erwartete nicht, daß Worsel und Kallatra ihn an Bord von Flamme holen würden. Worsels Schnellboot war ein gespenstischer Umriß inmitten der feindlichen Flotte, eine sich verschiebende Bühne für die geistigen Vorstöße und Parierschläge des Velantiers. Aber es war keine unbesiegbare Dauntless. Auch Worsel kam nicht auf diesen Gedanken, obwohl er vielleicht den Versuch gemacht hätte, wenn er nur entfernt hätte ahnen können, was nun geschehen sollte. Nein, es entsprach Worsels Fähigkeiten, die Flamme unsichtbar zu halten, ein Spion in den Rängen des Feindes, sich bereit haltend für den Augenblick, da die Dauntless Flamme als Zielgerät für einen vernichtenden Angriff benutzte.
    So steuerte denn 24v6, von der Besatzung Flammes intensiv beobachtet, sein Schiff durch ein Gewirr feindlicher Energiestrahlen, so schnell, wie es die dichte Atmosphäre zuließ. Dabei hoffte er, daß sein wagemutiger Vorstoß den Feind verwirren würde. Aber es blieb beim Versuch, den Planeten zu verlassen. Er hatte noch keine tausend Meter zurückgelegt, als er ruckhaft gestoppt wurde. Er war magnetisch mit seinem Schalensitz verbunden und kippte nicht nach vorn; doch Vveryls Körper preßte sich unter den enormen G-Kräften gegen die Gurte, und er gab zum erstenmal seit 24v6' Eingreifen ein Stöhnen von sich. Sekunden später waren Retter und Geretteter bewußtlos.
    Worsel und Kallatra erlebten den Flug der beiden mit, vermochten aber keinen offensichtlichen Grund für den ruckhaften Halt festzustellen. Beide konnten sie nur vermuten, daß ein unbekanntes natürliches Phänomen in der dichten Atmosphäre des Planeten die Flucht verhindert hatte.
    »Ich fliege runter, Worsel!« verkündete Kallatra. Er begann die Rettungskapsel zu lösen, die über den Deckenverkleidungen des Kontrollraums ins Oberteil des Schnellboots eingelassen war. Hastig deutete er Worsel seine Vorstellungen an: er wollte in die Kapsel steigen und mit ihr davonrasen, während sie noch kompakt zusammengeklappt war. Immerhin brauchte Kallatra nur etwa ein Sechstel des Raums, den Worsel normalerweise einnahm. Dann wollte er in die Wolken beschleunigen, wo das Kühlsystem ausreichen müßte, um die Hitze zu absorbieren, die von dem Schiff erzeugt wurde, das nur mit einem Viertel der Normalladung belastet war; schließlich plante er, die Kapsel an 24v6' Schiff festzumachen und es entweder von dem Hindernis zu befreien oder die beiden Bewußtlosen zu sich herüberzuholen. Die Aktion mochte nicht klappen, aber sie war durchführbar und lohnte den Versuch, das mußte Worsel zugeben.
    Neunzig Sekunden später war Kallatra unterwegs.
    Er hatte den Weg zu seinem Ziel zur Hälfte zurückgelegt, als sich 24v6' Gedanken wieder klar herausbildeten. Noch immer verwirrt, sprach sich der Paramensch zuerst gegen Kallatras Rettungsmission aus, akzeptierte dann aber doch die mögliche Hilfe, als er erkennen mußte, daß schon nichts mehr aufzuhalten war.
    Der Paramensch richtete seine Aufmerksamkeit auf die kürzlich eingetretenen Ereignisse. Zuerst glaubte er gegen ein unbewegliches Objekt geprallt zu sein, aber eine Überprüfung seiner Instrumente verriet ihm nichts. Im Grunde gab es von den Anzeigeskalen und Druckanzeigen überhaupt keine Informationen. Alles, wirklich alles funktionierte normal, und keinerlei Kräfte wurden gegen ihn eingesetzt.
    Dann entdeckte er eine verblüffende Wahrheit. Die Kreatur, die er an der Außenhülle seines Schiffes befestigt hatte, bewegte sich in Wahrheit an einem Zügel. Eine dünne schwarze Linie erstreckte sich von der knochigen Oberseite tief hinab in das