Les Aveux: Nouvelle Traduction Des Confessions

de
représentations, mais en prêtant des traits divins à des hommes vicieux,
il nous empêche de prendre le vice pour du vice et permet à celui qui
se livrerait à un tel acte de paraître imiter non des hommes perdus mais
des dieux du ciel.
    26.
    Et pourtant, fleuve effrayant, on jette en toi les fils des hommes, et on
paye pour ça ! On s’occupe de cette grande affaire publiquement, au
forum, et dans le respect des lois qui demandent en plus d’ajouter des
salaires à ces honoraires.
    Tu percutes tes rocs, tu fais résonner tes paroles : ici s’apprennent
tous les mots. Ici s’apprend l’éloquence si nécessaire dans l’art de la
persuasion et pour déployer ses idées.
    Ainsi nous ne connaîtrions pas les mots : pluie d’or, giron, fard,
champs du ciel, et les autres mots de ce passage, sans le jeune noceur,
chez Térence, qui prend Jupiter comme modèle de stupre. Il contemple
une image peinte sur la paroi, image dansante qui représente comment
un jour, dit-on, Jupiter a fait jeter sur Danaé une pluie d’or pour la
séduire  9 .
    Et voyez comme son abjection se déchaîne à l’aide, pour ainsi dire,
du magistère céleste. Ah, un dieu, dit-il, ébranle les champs du ciel
d’une immense clameur, et moi, pauvre petit homme, je n’y arriverais
pas. Eh bien si, je l’ai fait, et avec plaisir.
    Non. Ce n’est pas l’abjection qui nous permet d’apprendre les mots
en question, mais les mots eux-mêmes au contraire qui nous rendent
encore plus abjects.
    Je n’accuse pas les mots. Ce sont des coupes précieuses et choisies.
J’accuse le vin de l’erreur que nous faisaient boire dans ces coupesd’ivrognes savants. Et si nous ne buvions pas, on nous frappait sans
recours possible auprès d’un juge plus raisonnable.
    Pourtant, mon Dieu, maintenant sous ton regard, je me souviens
sereinement d’avoir appris tout ça avec plaisir, et de m’en être délecté
comme un misérable. On a même dit que j’étais un enfant très prometteur.
    27.
    Mon Dieu.
    Laisse-moi dire quelque chose de mon talent, ce don que tu m’as fait
et ruiné par mes divagations.
    On m’a proposé un exercice. J’étais plutôt inquiet : je n’avais d’autre
choix que d’être récompensé et félicité ou déshonoré et accablé. Je
devais prononcer les paroles de Junon irritée et malheureuse qu’on ne
puisse détourner de l’Italie le roi des Troyens – paroles que Junon
n’avait jamais prononcées, je le savais bien. Mais on nous poussait à
nous fourvoyer dans des fictions qui consistaient à dire en prose à peu
près ce que le poète avait dit en vers. On félicitait surtout celui qui avait
tenu compte de la dignité du personnage esquissé, pour mettre en relief
avec le plus de ressemblance possible les sentiments d’irritation et de
douleur, et habiller les pensées de paroles appropriées.
    À quoi bon m’être livré à ce jeu-là, vraie vie mon Dieu ? à quoi bon
avoir été davantage applaudi pour ma déclamation que de nombreux
condisciples de mon âge ? Ce n’était que fumée et vent. Il y avait bien
d’autres occasions d’exercer mon talent et ma langue.
    Tes louanges, Seigneur, tes louanges dans tes Écritures auraient
davantage soutenu le sarment de mon cœur qui n’aurait plus été la
proie ignoble des oiseaux, et dévasté de riens creux.
    Car on ne s’offre pas d’une seule manière aux anges transgresseurs.
    28.
    Quoi d’étonnant si dans les vanités j’étais emporté, et si loin de toi,
mon Dieu, je fuyais à l’extérieur ? Les hommes qu’il m’était proposé
d’imiter, s’ils commettaient un barbarisme ou un solécisme en énonçant une bonne action, étaient sévèrement critiqués. Et au contraire,
s’ils employaient des mots irréprochables et logiques pour racontercopieusement et élégamment leurs débauches, étaient chaleureusement félicités.
    Seigneur, tu vois et tu te tais. Patient. Plein d’amour et vrai. Mais te
tairas-tu toujours ?
    Dès aujourd’hui, tu arraches de ces monstrueuses profondeurs l’âme
qui te cherche et qui a soif de tes plaisirs, le cœur qui te dit :
    j’ai cherché ton visage
     Seigneur
     je réclamerai ton visage  10
    Loin de ton visage, sombres affects.
    Ce n’est pas à pied, ce n’est pas dans l’espace qu’on s’éloigne de toi
et qu’on revient à toi. Ton plus jeune fils n’a cherché ni chevaux ni chars
ni navires. Il ne s’est pas envolé d’une aile visible et n’a pas tendu son
jarret pour tracer sa