Les Casseurs de codes de la Seconde Guerre mondiale

à passer son temps libre aussi agréablement que possible à Bletchley. »
    De son expérience au sein du Park, Sarah Baring se souvient que les différentes classes sociales s’accordaient tant bien que mal, plutôt dans la joie : « Peut-être qu’avant la guerre, on ne confiait jamais aux débutantes des choses importantes, dit-elle. Lorsque vous atterrissez dans ce genre de lieu, vous êtes vraiment subjugué. Il y avait des gens de tous les horizons, des Wrens, des filles comme moi, des gens en uniforme, de l’armée de terre, de la marine, de l’armée de l’air et plus tard, bien sûr, des Américains. Toutes les classes sociales étaient représentées. Surtout chez les Wrens. »
    Elle se souvient de l’excitation qui se répandit quand on découvrit son titre : « Il n’y avait absolument aucune tension sociale. Cela faisait au moins un an et demi que j’étais là quand on a su que j’étais Honourable 21 . Et cela m’a terriblement gênée. Quelqu’un est venu me voir et m’a dit : “Sarah ! Tu es une Honourable  !” Non, je ne mérite vraiment pas les honneurs. »
    Dans ce qui était peut-être une référence aux sœurs Mitford, Sarah Baring repense à la façon dont son dossier a été examiné avant d’entrer au Park : « Je suppose qu’ils étudiaient un peu les antécédents des candidats, en veillant à ce que vous ne soyez pas une… Parce qu’à l’époque, il y avait beaucoup de jeunes filles folles de l’Allemagne et qui trouvaient Hitler merveilleux. Les idiotes. Je pense qu’ils souhaitaient probablement s’assurer que nous n’étions pas comme ça. »
    S’il est arrivé que la communauté de Bletchley Park soit considérée comme un échantillon de la société britannique de l’époque, elle offre un panorama fascinant de la structure des classes d’alors. De nos jours, on part communément du principe que la fin du respect et le déclin de l’ancienne école n’ont commencé à se manifester qu’à la fin des années 1950 et au début des années 1960. Mais manifestement, il existait déjà bien avant un scepticisme envers les classes dirigeantes. Dans les années 1930, le dilettante aristocrate du romancier P. G. Wodehouse, Bertie Wooster, était extrêmement populaire au sein d’un lectorat très large, non pas que ce dernier ait souhaité lui tirer son chapeau, mais parce qu’il correspondait précisément à la perception qu’avait la population de l’aristocrate idiot. Les années 1930 avaient été marquées par l’expansion d’une classe moyenne dont les brillants enfants occupaient maintenant Bletchley Park, explorant désormais le profil changeant de ce nouveau paysage social. Les femmes de la haute société se retrouvaient à exécuter des tâches figurant parmi les plus ingrates et ennuyeuses du monde.
    Mais, pour Oliver Lawn, membre de cette classe moyenne, le statut social n’avait pas beaucoup d’influence : « Je ne le sentais pas du tout. Je pense que parmi les gens que j’ai connus, notamment les filles du baraquement 6, un certain nombre appartenaient plutôt au grand monde. Une ou deux de mes collègues étaient probablement des débutantes. Mais je ne l’aurais jamais su si elles n’étaient pas entrées à Bletchley Park grâce à leur réseau d’influence. »
    Cependant, la vie somptueuse de la haute société continuait d’exercer, peut-être contre leur gré, une certaine fascination teintée de prestige, même si ce n’était pas délibérément admis. « J’étais avec une fille dont le père était lord, je crois, mais elle faisait simplement partie d’une équipe, comme les autres, explique Jean Valentine. On côtoyait des gens d’un statut social bien supérieur ou inférieur à nous, mais il n’y avait aucun problème. Une fille avait été évacuée en Amérique au début de la guerre, mais, quand elle a eu 18 ans, elle est revenue s’engager. D’autres appartenaient plutôt à la classe ouvrière. Le tout formait une jolie classe moyenne. »
    Ce n’était pas toujours le cas, comme le dénotent des exemples, extrêmement rares, de mobilité sociale ultrarapide, tels que l’agent du MI6 Hugh Trevor-Roper, qui collaborait souvent avec Bletchley Park. Il y a quelques années, à l’occasion d’une interview, Trevor-Roper s’est montré à la fois amusant et agaçant par le récit de ses visites au Park : « J’ai continué de chasser pendant les premières années de la guerre.