Les disparus

frère. De cette manière, lui dit Abraham, « les choses se
passeront bien pour moi et pour ton bien, et je pourrai vivre grâce à
toi ». Il se trouve que la première partie de la prédiction d'Abraham est
confirmée : au moment où ils arrivent en Egypte, des officiers du Pharaon
louent auprès de lui la beauté de Saraï, « après quoi elle est emmenée
dans la maison du Pharaon ». Et en effet, cela a bénéficié à Abraham qui a
été récompensé de son mensonge « avec des troupeaux, du bétail, des ânes,
des esclaves, des servantes et des chameaux ». Des bénédictions en
abondance, en effet.
    En ce qui concerne la deuxième partie de la prédiction
nerveuse d'Abraham – le fait que les Egyptiens l'auraient tué s'ils
avaient su qu'il était le mari de Saraï –, il n'y a pas de preuves pour la
soutenir, et le texte suggère même que c'est plutôt le contraire qui s'est
produit. Après que Saraï est emmenée chez le Pharaon (et on ne nous dit rien de
ce qui s'y passe), Dieu frappe de « plaies sévères » l'Egypte pour punir
ce que nous devons considérer comme l'insulte (involontaire) du Pharaon
vis-à-vis d'un couple marié. Dam un passage remarquable par ce qu'il ne nous
dit pas, le Pharaon en personne déduit, probablement en raison de la nature des
plaies, qui n'est pas spécifiée, qu'il est puni pour avoir pris Saraï comme
épouse, alors qu'elle est en fait mariée, et, furieux, il convoque Abraham.
« Qu'est-ce que tu m’as fait ? s'écrie-t-il. Pourquoi ne m'as-tu pas
déclaré qu'elle était ta femme ? Pourquoi as-tu dit, "Elle est ma
sœur", en sorte que je l'ai prise pour femme ? Maintenant, voilà ta femme
: prends-la et va-t'en-» Abraham s'en va, apprenons-nous dans Genèse 13, 1,
«d'Egypte», chargé de son butin : bétail, argent et or.
    La plupart des commentaires savants sur ce détour
particulier au cours des voyages lointains d'Abraham ont porté sur la façon
dont cet épisode, qui contient une confrontation avec le Pharaon, les plaies
punissant l'Egypte, la colère du souverain égyptien contre l'homme de Dieu,
l'ordre impatient du souverain donné à l'Hébreu de quitter l’Egypte avec sa
famille et « tout ce qu’il possédait », est une anticipation voulue
de l'épisode ultérieur et central, relaté dans l'Exode. Et il y a eu, bien entendu,
de nombreuses discussions concernant l'étrange plan d'Abraham, fondé sur une
supposition concernant le comportement des Egyptiens qui n'est jamais confirmée
par ce qu'on apprend ; en particulier, ce qui apparaît à de nombreux
commentateurs comme la prostitution délibérée de sa femme, doublée d'un ordre
de mentir, a provoqué le malaise de bien des commentateurs de ce passage et
nombre d'entre eux se sont efforcés de disculper Abraham. « On ne peut pas
lui reprocher de choisir de mettre Sarah dans cette position compromettante,
écrit Friedman, parce que, selon lui, Sarah aurait été prise de toute
façon. » Cependant, il y a quelque chose d'inacceptable dans le
comportement du patriarche. Friedman, le moderne californien, est prêt à jouer
avec l'idée que peut-être Abraham « n'est pas parfait », mais Rachi
suggère qu'Abraham ne s'intéressait pas aux cadeaux en soi, mais — conscient du
fait que l'épisode dans lequel il jouait un rôle n'était qu'une anticipation
d'un drame biblique plus grandiose — était soucieux que sa progéniture future
dans l'Exode pût également quitter l'Egypte couverte de cadeaux.
    Ces tentatives et d'autres pour disculper le père de tous
les juifs me paraissent aujourd'hui bien futiles. Je pense à l'histoire
souvent, l'homme et sa femme et sa famille, la patrie qu’ils sont obligés de
fuir pendant une période de crise. L'exploitation d'un mensonge pour (il n'y a
pas d'autre mot pour ça) s'enrichir, l'utilisation de l'épouse pour fournir une
couverture à une évasion qui est devenue, contre toute probabilité, un moyen
d'enrichissement, de la propagation réussie d'une nouvelle progéniture dans ce
nouveau pays. Je pense à tout cela et je me dis que quiconque a écrit parashat
Lech Lecha, devait savoir quelque chose sur la façon dont les gens se
comportent dans les périodes troublées.
     
     
    Le dimanche 29 juin ,
Shlomo est venu me chercher au Hilton Tel-Aviv, qui était assez vide, en raison
de six mois de guerre Irak et des menaces accrues de terrorisme qui étaient
l'une de ses conséquences inévitables. Au célèbre buffet du petit