Les Essais, Livre II

Hecatompedon, fussent libres, et qu'on les
laissast paistre par tout sans empeschement.
    Les Agrigentins avoyent en usage commun, d'enterrer serieusement
les bestes, qu'ils avoient eu cheres : comme les chevaux de
quelque rare merite, les chiens et les oyseaux utiles : ou
mesme qui avoyent servy de passe-temps à leurs enfans. Et la
magnificence, qui leur estoit ordinaire en toutes autres choses,
paroissoit aussi singulierement, à la sumptuosité et nombre des
monuments eslevez à cette fin : qui ont duré en parade,
plusieurs siecles depuis.
    Les Ægyptiens enterroyent les loups, les ours, les crocodiles,
les chiens, et les chats, en lieux sacrés : embausmoyent leurs
corps, et portoyent le deuil à leurs trespas.
    Cimon fit une sepulture honorable aux juments, avec lesquelles
il avoit gaigné par trois fois le prix de la course aux jeux
Olympiques. L'ancien Xanthippus fit enterrer son chien sur un chef,
en la coste de la mer, qui en a depuis retenu le nom. Et Plutarque
faisoit, dit-il, conscience, de vendre et envoyer à la boucherie,
pour un leger profit, un boeuf qui l'avoit long temps servy.

Chapitre 12 Apologie de Raimond de Sebonde
    C'EST à la verité une tres-utile et grande partie que la
science : ceux qui la mesprisent tesmoignent assez leur
bestise : mais je n'estime pas pourtant sa valeur jusques à
cette mesure extreme qu'aucuns luy attribuent : Comme Herillus
le philosophe, qui logeoit en elle le souverain bien, et tenoit
qu'il fust en elle de nous rendre sages et contens : ce que je
ne croy pas : ny ce que d'autres ont dict, que la science est
mere de toute vertu, et que tout vice est produit par l'ignorance.
Si cela est vray, il est subject à une longue interpretation.
    Ma maison a esté dés long temps ouverte aux gens de sçavoir, et
en est fort cogneuë ; car mon pere qui l'a commandée cinquante
ans, et plus, eschauffé de cette ardeur nouvelle, dequoy le Roy
François premier embrassa les lettres et les mit en credit,
rechercha avec grand soin et despence l'accointance des hommes
doctes, les recevant chez luy, comme personnes sainctes, et ayans
quelque particuliere inspiration de sagesse divine, recueillant
leurs sentences, et leurs discours comme des oracles, et avec
d'autant plus de reverence, et de religion, qu'il avoit moins de
loy d'en juger : car il n'avoit aucune cognoissance des
lettres, non plus que ses predecesseurs. Moy je les ayme bien, mais
je ne les adore pas.
    Entre autres, Pierre Bunel, homme de grande reputation de
sçavoir en son temps, ayant arresté quelques jours à Montaigne en
la compagnie de mon pere, avec d'autres hommes de sa sorte, luy fit
present au desloger d'un livre qui s'intitule
Theologia
naturalis ; sive, Liber creaturarum magistri Raimondi de
Sebonde
. Et par ce que la langue Italienne et Espagnolle
estoient familieres à mon pere, et que ce livre est basty d'un
Espagnol barragouiné en terminaisons Latines, il esperoit qu'avec
bien peu d'ayde, il en pourroit faire son profit, et le luy
recommanda, comme livre tres-utile et propre à la saison, en
laquelle il le luy donna : ce fut lors que les nouvelletez de
Luther commençoient d'entrer en credit, et esbranler en beaucoup de
lieux nostre ancienne creance. En quoy il avoit un tresbon
advis ; prevoyant bien par discours de raison, que ce
commencement de maladie declineroit aisément en un execrable
atheisme : Car le vulgaire n'ayant pas la faculté de juger des
choses par elles mesmes, se laissant emporter à la fortune et aux
apparences, apres qu'on luy a mis en main la hardiesse de mespriser
et contreroller les opinions qu'il avoit euës en extreme reverence,
comme sont celles où il va de son salut, et qu'on a mis aucuns
articles de sa religion en doubte et à la balance, il jette tantost
apres aisément en pareille incertitude toutes les autres pieces de
sa creance, qui n'avoient pas chez luy plus d'authorité ny de
fondement, que celles qu'on luy a esbranlées : et secoue comme
un joug tyrannique toutes les impressions, qu'il avoit receues par
l'authorité des loix, ou reverence de l'ancien usage,
    Nam cupide conculcatur nimis ante
metutum
.
    entreprenant deslors en avant, de ne recevoir rien, à quoy il
n'ait interposé son decret, et presté particulier consentement.
    Or quelques jours avant sa mort, mon pere ayant de fortune
rencontré ce livre soubs un tas d'autres papiers abandonnez, me
commanda de le luy mettre en François. Il faict bon traduire les
autheurs, comme celuy-là, où