Les Essais

en la guerre.
Pour un oeuf prins sans payer, ce sont de conte prefix, cinquante
coups de baston. Pour toute autre chose, tant legere soit elle, non
necessaire à la nourriture, on les empale, ou decapite sans deport.
Je me suis estonné, en l'histoire de Selim, le plus cruel
conquerant qui fut onques, veoir, que lors qu'il subjugua l'Ægypte,
les beaux jardins d'autour de la ville de Damas, tous ouvers, et en
terre de conqueste : son armee campant sur le lieu mesmes,
furent laissé vierges des mains des soldats, parce qu'ils n'avoient
pas eu le signe de piller.
    Mais est-il quelque mal en une police, qui vaille estre combatu
par une drogue si mortelle ? Non pas disoit Favonius,
l'usurpation de la possession tyrannique d'une republique. Platon
de mesme ne consent pas qu'on face violence au repos de son païs,
pour le guerir : et n'accepte pas l'amendement qui trouble et
hazarde tout, et qui couste le sang et ruine des citoyens.
Establissant l'office d'un homme de bien, en ce cas, de laisser
tout là : seulement prier Dieu qu'il y porte sa main
extraordinaire. Et semble sçavoir mauvais gré à Dion son grand amy,
d'y avoir un peu autrement procedé.
    J'estois Platonicien de ce costé là, avant que je sçeusse qu'il
y eust de Platon au monde. Et si ce personnage, doit purement estre
refusé de nostre consorce : (luy, qui par la sincerité de sa
conscience, merita envers la faveur divine, de penetrer si avant en
la Chrestienne lumiere, au travers des tenebres publiques, du monde
de son temps,) je ne pense pas, qu'il nous sie bien, de nous
laisser instruire à un Payen, Combien c'est d'impieté, de n'atendre
de Dieu, nul secours simplement sien, et sans nostre cooperation.
Je doubte souvent, si entre tant de gens, qui se meslent de telle
besoigne, nul s'est rencontré, d'entendement si imbecille, à qui on
aye en bon escient persuadé, qu'il alloit vers la reformation, par
la derniere des difformations : qu'il tiroit vers son salut,
par les plus expresses causes que nous ayons de trescertaine
damnation : que renversant la police, le magistrat, et les
loix, en la tutelle desquelles Dieu l'a colloqué : remplissant
de haines, parricides, les courages fraternels : appellant à
son ayde, les diables et les furies : il puisse apporter
secours à la sacrosaincte douceur et justice, de la loy divine.
L'ambition, l'avarice, la cruauté, la vengeance, n'ont point assez
de propre et naturelle impetuosité : amorçons-les et les
attisons, par le glorieux titre de justice et devotion. Il ne se
peut imaginer un pire estat des choses, qu'où la meschanceté vient
à estre legitime : et prendre avec le congé du magistrat, le
manteau de la vertu :
Nihil in speciem fallacius, quàm
prava religio, ubi deorum numen prætenditur sceleribus
.
L'extreme espece d'injustice, selon Platon, c'est que, ce qui est
injuste, soit tenu pour juste.
    Le peuple y souffrit bien largement lors, non les dommages
presens seulement,
    undique totis,
Usque adeo turbatur agris
,
    mais les futurs aussi. Les vivans y eurent à patir, si eurent
ceux qui n'estoient encore nays. On le pilla, et moy par
consequent, jusques à l'esperance : luy ravissant tout ce quil
avoit à s'apprester à vivre pour longues annees,
    Quæ nequeunt secum ferre aut abducere,
perdunt,
Et cremat insontes turba scelesta à casas :
Muris nulla fides, squallent populatibus agri
.
    Outre ceste secousse, j'en souffris d'autres. J'encourus les
inconveniens, que la moderation apporte en telles maladies. Je fus
pelaudé à toutes mains : Au Gibelin j'estois Guelphe, au
Guelphe Gibelin : Quelqu'un de mes Poetes dict bien cela, mais
je ne sçay où c'est. La situation de ma maison, et l'accointance
des hommes de mon voisinage, me presentoient d'un visage : ma
vie et mes actions d'un autre. Il ne s'en faisoit point des
accusations formées : car il n'y avoit où mordre. Je ne
desempare jamais les loix : et qui m'eust recherché, m'en eust
deu de reste. C'estoient suspicions muettes, qui couroient sous
main, ausquelles il n'y a jamais faute d'apparence, en un meslange
si confus, non plus que d'espris ou envieux ou ineptes. J'ayde
ordinairement aux presomptions injurieuses, que la fortune seme
contre moy : par une façon, que j'ay dés tousjours, de fuyr à
me justifier, excuser et interpreter : estimant que c'est
mettre ma conscience en compromis, de playder pour elle.
Perspicuitas enim, argumentatione elevatur 
: Et
comme, si chacun voyoit en moy, aussi cler que je fay :