Les Essais

desplaisir, par la rareté de
ces pitoyables evenemens. Rien ne chatouille, qui ne pince. Et les
bons historiens, fuyent comme une eaue dormante, et mer morte, des
narrations calmes : pour regaigner les seditions, les guerres,
où ils sçavent que nous les appellons. Je doute si je puis assez
honnestement advouër, à combien vil prix du repos et tranquillité
de ma vie, je l'ay plus de moitié passee en la ruine de mon pays.
Je me donne un peu trop bon marché de patience, és accidens qui ne
me faisissent au propre : et pour me plaindre à moy, regarde
non tant ce qu'on m'oste, que ce qui me reste de sauve, et dedans
et dehors Il y a de la consolation, à eschever tantost l'un tantost
l'autre, des maux qui nous guignent de suitte, et assenent
ailleurs, autour de nous. Aussi, qu'enmatiere d'interests
publiques, à mesure, que mon affection est plus universellement
espandue, elle en est plus foible. Joinct qu'il est vray à demy,
Tantum ex publicis malis sentimus, quantum ad privatas res
pertinet
. Et que la santé, d'où nous partismes estoit telle,
qu'elle soulage elle mesme le regret, que nous en devrions avoir.
C'estoit santé, mais non qu'à la comparaison de la maladie, qui l'a
suyvie. Nous ne sommes cheus de gueres haut. La corruption et le
brigandage, qui est en dignité et en office, me semble le moins
supportable. On nous volle moins injurieusement dans un bois, qu'en
lieu de seureté. C'estoit une jointure universelle de membres
gastez en particulier à l'envy les uns des autres : et la plus
part, d'ulceres envieillis, qui ne recevoient plus ; ny ne
demandoient guerison.
    Ce croulement donq m'anima certes plus, qu'il ne m'atterra, à
l'aide de ma conscience, qui se portoit non paisiblement seulement,
mais fierement ; et ne trouvois en quoy me plaindre de moy.
Aussi, comme Dieu n'envoye jamais non plus les maux, que les biens
tous purs aux hommes, ma santé tint bon ce temps-là, outre son
ordinaire : Et ainsi que sans elle je ne puis rien, il est peu
de choses, que je ne puisse avec elle. Elle me donna moyen
d'esveiller toutes mes provisions, et de porter la main au devant
de la playe, qui eust passé volontiers plus outre : Et
esprouvay en ma patience, que j'avois quelque tenue contre la
fortune : et qu'à me faire perdre mes arçons, il falloit un
grand heurt. Je ne le dis pas, pour l'irriter à me faire une charge
plus vigoureuse. Je suis son serviteur : je luy tends les
mains. Pour Dieu qu'elle se contente. Si je sens ses assaux ?
si fais. Comme ceux que la tristesse accable et possede, se
laissent pourtant par intervalles tastonner à quelque plaisir, et
leur eschappe un sousrire : je puis aussi assez sur moy, pour
rendre mon estat ordinaire, paisible, et deschargé d'ennuyeuse
imagination : mais je me laisse pourtant à boutades,
surprendre des morsures de ces malplaisantes pensees, qui me
batent, pendant que je m'arme pour les chasser, ou pour les
luicter.
    Voicy un autre rengregement de mal, qui m'arriva à la suitte du
reste. Et dehors et dedans ma maison, je fus accueilly d'une peste,
vehemente au prix de toute autre. Car comme les corps sains sont
subjects à plus griefves maladies, d'autant qu'ils ne peuvent estre
forcez que par celles-là : aussi mon air tressalubre, où
d'aucune memoire, la contagion, bien que voisine, n'avoit sçeu
prendre pied : venant à s'empoisonner, produisit des effects
estranges.
    Mista senum et juvenum densantur funera,
nullum
Sæva caput Proserpina fugit
.
    J'euz à souffrir ceste plaisante condition, que la veue de ma
maison m'estoit effroyable. Tout ce qui y estoit, estoit sans
garde, et à l'abandon de qui en avoit envie. Moy qui suis si
hospitalier, fus en trespenible queste de retraicte, pour ma
famille. Une famille esgaree, faisant peur à ses amis, et à
soy-mesme, et horreur où qu'elle cherchast à se placer : ayant
à changer de demeure, soudain qu'un de la trouppe commençoit à se
douloir du bout du doigt. Toutes maladies sont alors prises pour
peste : on ne se donne pas le loysir de les recognoistre. Et
c'est le bon : que selon les reigles de l'art, à tout danger
qu'on approche, il faut estre quarante jours en transe de ce
mal : l'imagination vous exerceant cependant à sa mode, et
enfievrant vostre sante mesme.
    Tout cela m'eust beaucoup moins touché, si je n'eusse eu à me
ressentir de la peine d'autruy, et servir six mois miserablement,
de guide à ceste caravane. Car je porte en moy mes preservatifs,
qui sont, resolution et