Les Piliers de la Terre

avons toujours eu faim.
    — Mais
au bout du compte…
    — Tu
ne veux même pas me protéger de cette brute stupide que tu appelles ton
fils !
    — J’ai
essayé…
    — Tu
n’aurais même pas de travail si je n’avais pas incendié la vieille
cathédrale !
    — Qu’est-ce
que tu dis ?
    — Oui,
c’est moi qui ai mis le feu à la vieille cathédrale. »
    Tom pâlit
d’un seul coup. « C’était la foudre…
    — Il
n’y a pas eu de foudre. C’était une nuit splendide. Et personne n’avait fait de
feu dans l’église non plus. C’est moi qui ai incendié le toit.
    — Mais
pourquoi ?
    — Pour
que tu aies du travail. Sinon ma mère serait morte dans la forêt.
    — Elle…
    — C’est
ce qui est arrivé à ta première femme, non ? »
    Le visage
de Tom s’affaissa. Brusquement, il parut beaucoup plus âgé. Jack se rendit
compte qu’il l’avait blessé profondément. Il avait emporté la discussion, mais
sans doute perdu un ami. Il se sentait amer et triste.
    « Fiche-moi
le camp d’ici », murmura le bâtisseur.
    Jack
partit.
    Au bord
des larmes, il longea les grands murs de la cathédrale. En quelques instants,
sa vie avait été dévastée. A la porte du prieuré, il se retourna et regarda en
arrière. Il avait tant de projets. Il voulait réaliser un portail, il voulait
persuader Tom de placer des anges de pierres auprès des fenêtres hautes, il
avait élaboré une conception nouvelle pour bâtir les arcades des transepts,
qu’il n’avait montrée à personne encore. Rien. Il ne ferait rien. C’était si
injuste.
    Il rentra
à la maison dans un brouillard de larmes. A la table de la cuisine, sa mère
apprenait à écrire à Martha avec une pierre aiguisée et une ardoise. Surprise
de le voir arriver, Martha dit : « Ce n’est pas déjà l’heure du
dîner. »
    Ellen se
rendit compte qu’un malheur avait frappé. « Qu’y a-t-il ?
demanda-t-elle d’un ton anxieux.
    — Je
me suis battu avec Alfred et on m’a chassé du chantier, annonça Jack d’un ton
lugubre.
    — On
n’a pas chassé Alfred ? » demanda Martha.
    Jack
secoua la tête.
    « Ce
n’est pas juste ! affirma Martha.
    — A
propos de quoi, interrogea sa mère d’un ton las, vous êtes-vous battus, cette
fois ?
    — Est-ce
que mon père a vraiment été pendu à Shiring pour vol ? » demanda
Jack.
    Martha
sursauta.
    Ellen
s’était soudain assombrie. « Ce n’était pas un voleur, dit-elle. Mais oui,
il a été pendu à Shiring. »
    Jack en
avait assez des énigmes à propos de son père. « Pourquoi ne me dis-tu
jamais la vérité ? lança-t-il brutalement.
    — Parce
que je ne peux pas la supporter ! » répliqua Ellen. Et, devant Jack
interloqué, elle éclata en sanglots.
    Il n’avait
jamais vu sa mère pleurer. Elle était toujours si forte. Il était prêt à
s’effondrer à son tour. Il prit une profonde inspiration et insista. « Si
ce n’était pas un voleur, pourquoi l’a-t-on pendu ?
    — Je
ne sais pas ! cria sa mère. Lui non plus. On l’a accusé d’avoir volé une
coupe précieuse.
    — Où
cela ?
    — Ici…
au prieuré de Kingsbridge.
    — A
Kingsbridge ! C’est le prieur Philip qui l’a accusé ?
    — Mais
non, mais non, c’était bien avant l’époque de Philip. » Elle regarda Jack
à travers ses larmes. « Ne remue pas tout ce passé. Ne tombe pas dans ce
piège. Tu pourrais occuper le restant de tes jours à réparer un tort qui a été
fait avant ta naissance. Je ne t’ai pas élevé pour que tu gâches ta vie à te
venger. »
    Jack fit
le vœu qu’un jour il saurait tout, quoi qu’il arrive. Mais d’abord il voulait
consoler sa mère, qu’elle cesse de pleurer. Il s’assit auprès d’elle sur le
banc et passa un bras autour de ses épaules. « Allons, il va falloir que
je pense à autre chose qu’à la cathédrale, maintenant.
    — Qu’est-ce
que tu vas faire, Jack ? demanda Martha.
    — Je
ne sais pas. Je ne peux plus vivre à Kingsbridge. »
    Martha
était en plein désarroi. « Mais pourquoi ?
    — Alfred
a essayé de me tuer et Tom m’a chassé du chantier. Je ne vais pas continuer à
vivre avec eux. D’ailleurs, je suis un homme. Je dois quitter ma mère.
    — Qu’est-ce
que tu vas faire ? répéta sa sœur.
    — La
seule chose que je connaisse, dit Jack en haussant les épaules, c’est la
construction.
    — Tu
pourrais travailler à une autre église.
    — J’aimerai
peut-être un jour une autre