Les spectres de l'honneur

avez-vous pas à la Cour de France ?
    – Non.
    C’était fausseté, songea Tristan. Toutefois, le roi Charles ne les aimait point. Il les faisait passer par de petites portes.
    – Si vous accordez votre aide au roi Pèdre, messire Guesclin, ce sera pour vous un honneur comme oncques n’en vit. Car Henri n’instruira jamais le procès de son frère : il y serait éclaboussé par moult révélations qui le… désavantageraient.
    – Je suis sujet du roi de France, à la solde de Don Henri. Ce serait forfaire à l’honneur que de sauver l’ennemi de mon maître.
    Il y eut un silence lors duquel Tristan pensa que ceux qui faisaient aisément référence à l’honneur étaient ceux qui toujours en étaient dépourvus.
    Senabria eût pu renoncer et partir. Il s’accrochait : il révérait son roi malgré ses turpitudes.
    – Si vous consentiez à assurer le passage de notre suzerain, celui-ci s’engagerait à vous donner en héritage les cités de Soria, Atienza, Almazan, Monteagudo, Deza et Serôn 99 . Vous obtiendriez en supplément deux cent mille doubles castillanes d’or. Vous deviendriez le premier seigneur de son royaume et il vous regarderait toujours comme son sauveur et le pilier de sa couronne.
    – Je ne sais que dire, amigo. Il me faut consulter mes amis et parents… Leur exposer vos offres, obtenir leur avis… Castelreng !
    Tristan se présenta sur le seuil de la tente. Le Breton avait cet air maussade qu’il lui connaissait bien : il était à l’aguet, prêt à ne faire qu’une bouchée de Senabria et une autre de Pèdre.
    – Raccompagne messire Men Rodriguez jusqu’au fossé. Ensuite, doucement, va dire à Villaines, aux Mauny, Kerlouet et mes frères de me rejoindre vélocement. Et surtout, si avec mon cousin, tu as ouï mes propos, ferme ta goule !
    Quand il fut parvenu au-delà du fossé, Men Rodriguez se retourna :
    – Je vous regracie, messire. Je pars confiant.
    – Ne le soyez surtout pas, messire : vous êtes le gibier et Guesclin le veneur.
    Tristan ne pouvait en dire davantage. Quand le messager de Pèdre se fut évanoui, il rejoignit Paindorge et Cabus :
    – Toi, Robert, va réveiller Villaines… Toi, Cabus, va en faire autant des Mauny, Lakonnet, et dis-leur de filer auprès de Bertrand… Je retourne en son tref… C’est une affaire entre Bretons… et Villaines. Cette nuit, ils auront tous de l’or dans la tête 100  !
    Bientôt, le pavillon du Breton fut plein. Tristan voulut se retirer.
    – Reste, Castelreng. Je ne te crains pas.
    Tristan demeura mais laissa les Bretons entourer leur idole. Si certains étaient en chemise et d’autres en braies, aucun d’eux n’avait oublié de se ceindre soit d’une épée, soit d’un perce-mailles. Qu’ils fussent ou non adoubés, ils se montraient toujours aussi vains et redoutables. Quand ils surent que le substitut de Pèdre venait de proposer à Bertrand d’aider le roi dans sa fuite, à l’insu de Don Henri, contre une promesse de rétribution à la mesure du service rendu, un lourd murmure envahit leurs gorges.
    – Hé oui, compères, Pèdre est angoisseux !… Men Rodriguez, qui est parvenu subrepticement jusqu’à moi, m’a fort bien aconvenancé : six villes pour moi, adonques pour nous, et deux cent mille doubles d’or de Castille.
    Kerlouet siffla. Villaines joignit ses mains pour une sorte de prière d’un seul tenant – «  Seigneur faites que nous touchions cet or ! » -, Olivier, Henri et Alain de Mauny se tapèrent alternativement sur l’épaule, si violemment que l’unique chandelle allumée, posée sur une escabelle, faillit choir et s’éteindre.
    – Mon intention est de ne rien entreprendre contre le service du roi de France, mon seigneur et ami de Henri, qui m’emploie…
    Olivier Guesclin – grosse tête couenneuse sur uncorps trapu réfuta cette honnêteté du geste et de la parole :
    – Moi, Bertrand, à ta place, j’examinerais…
    – Tais-toi !… Je n’admets pas qu’on se mette à ma place… Si je vous ai réunis, c’est qu’il me faut votre conseil.
    Il se contredisait : l’émotion. Il venait d’interrompre son frère prêt à lui fournir son opinion, et voilà qu’il en espérait d’autres !
    – Me faut-il prévenir Henri des ouvertures de Men Rodriguez ?
    Ses parents et disciples furent d’avis que c’était un devoir. Ce que Senabria lui avait proposé était une incitation à la trahison. Or, il ne pouvait trahir Henri même