L'Eté de 1939 avant l'orage

sa politique pour faire «disparaître» les Israélites de la vie intellectuelle, économique, politique et sociale de ce pays. Ce programme ressemblait à celui que le docteur Paul-André Lalonde avait proposé lors de l’assemblée de Saint-Faustin, repris par les poseurs d’affiches de Sainte-Agathe. Ensuite, en toute logique, ne disparaîtraient-ils pas de la vie tout court?
    L’antisémitisme s’étendait à toute l’Europe de droite.
    L’argument de la protection des Juifs devenait imparable: Nadja lui fit un signe approbateur, puis murmura en ouvrant la portière:
    â€” Sois très prudent!
    Puis elle descendit. Une minute plus tard, après avoir grimpé les marches du grand escalier quatre par quatre en refoulant ses larmes, elle entra dans ce qui serait son école pour les huit années à venir.

    Quand l’avocat pénétra dans l’édifice du Parlement, après un trajet en train, ce fut pour trouver les lieux dans une agitation tourbillonnante. En plus des députés qui rentraient inquiets et surexcités par les décisions qu’ils auraient à entériner, toute une nuée de profiteurs de guerre venaient à la chasse aux contrats.
    Le ministre de la Justice ne se trouvait pas à son bureau.
    Ã€ la place d’Élise Trudel, une jeune femme faisait office de secrétaire. L’attente ne parut pas bien longue, le visiteur entra dans la pièce sur les pas de Lapointe, qui fit remarquer:
    â€” Maurice Duplessis possède le sens de l’à-propos. Parler de déclencher des élections au moment où nous nous retrouvons en guerre!
    â€” Mais vous me disiez vous-même en mai vouloir le conduire à cette extrémité.
    â€” Je sais, mais alors je ne pensais pas que ce serait au moment de l’entrée dans le conflit de nos alliés. Il fera campagne en affirmant que la participation aux combats mènera tout droit à la conscription.
    â€” Et vous, que jamais le Parti libéral ne votera la conscription.
    Le ministre avait pris place derrière son bureau, Renaud sur une chaise en face de lui.
    â€” Mais je ne vous ai pas fait parcourir tout ce trajet pour parler de l’élection provinciale, que nous allons gagner. Êtes-vous prêt à donner un coup de main pour l’effort de guerre?
    â€” Cela dépend de la fonction. Pas dans l’armée, j’ai déjà donné.
    Jamais il ne manquerait à son engagement envers sa femme et sa fille… sans compter que les journaux multipliaient les avis précisant que le recrutement se limiterait aux jeunes hommes en excellente santé et dotés de connaissances techniques. À ces deux chapitres, il ne se qualifiait pas.
    â€” Non, rien d’aussi admirable. Nous avons formé un Comité de l’information, composé de quelques députés, en plus de conseillers juridiques. Vous êtes toujours résolu à ne pas briguer les suffrages? La fonction que j’ai en réserve pour vous ne vous rendra pas populaire.
    â€” Je ne suis pas assez bon vendeur pour cela. Quel est le lien entre cette question et votre comité?
    â€” Celui-ci s’occupera de la censure…
    Bien sûr, au début d’une guerre qui pouvait se prolonger, le premier souci était d’affermir la volonté de la nation. Le contrôle de l’information empêcherait les voix discordantes de s’exprimer. Cette mission n’avait rien d’élégant, mais il fallait l’effectuer.
    â€” Vous voulez que je conseille le Comité au sujet de la liberté d’expression, pour prévenir les excès? Je ne suis pas spécialiste du sujet…
    â€” Ce comité dirigera les travaux du Bureau de la censure.
    L’homme chargé de la publicité au Canadien National, Walter Thompson, va en assumer la direction. J’ai besoin d’un directeur adjoint de langue française. J’ai pensé à vous.
    â€” Oh!… C’est trop de bonté.
    Le détenteur de cette responsabilité ne se gagnerait aucun ami chez les Canadiens français. Les premières victimes d’un service de censure seraient les milieux fascistes, bien sûr, mais les nationalistes ne tarderaient pas à recevoir une part de son attention.
    â€” Vous savez que je suis à l’emploi de l’Université de Montréal.
    Dire qu’au début du