L'Eté de 1939 avant l'orage

il se mêlait à une seconde histoire qui ne lui apporterait rien de bon.

    Un peu après neuf heures, quand il se présenta au bureau du ministre Lapointe, Renaud retrouva une Élise aux yeux rougis et cernés. Elle n’avait visiblement pas fermé l’œil de la nuit et sa confession du matin ne faisait qu’ajouter à son épuisement.
    â€” Il vous attend, murmura-t-elle en lui ouvrant la porte.
    Le politicien se leva à demi de son siège pour serrer la main de son visiteur, lui désigna une chaise devant lui.
    â€” Je ne croyais pas vous revoir si tôt. Non que ce soit désagréable, mais dans les circonstances…
    â€” Quelle histoire! Pauvre Élise.
    Davidowicz ne lui était pas suffisamment connu pour que son sort le préoccupe vraiment. Après une pause il demanda:
    â€” Vous étiez au courant? Pour votre secrétaire, je veux dire.
    â€” Sa liaison? Oui et non. Je me doutais bien qu’elle avait quelqu’un dans sa vie, car elle passait ses fins de semaine à Montréal, surtout quand le Parlement ne siégeait pas. Cela me donnait à penser qu’il s’agissait d’un député. De là à deviner son identité…
    Le politicien ne jugeait pas utile de préciser qu’il évitait soigneusement d’aborder les questions intimes avec son employée: cela permettait de conserver intacte leur relation de travail.
    â€” Vous savez qu’elle m’a demandé de servir d’avocat à Davidowicz. Elle gagnerait à chercher quelqu’un de compétent.
    â€” Elle vous connaît depuis si longtemps, vous fait confiance.
    Je respecte son désir de demeurer discrète sur sa situation.
    Aller expliquer cela à des inconnus, même à des avocats…
    Surtout, comme nous savons où se trouvait Davidowicz lors du crime, que son alibi est parfait, cela ne posera pas de difficulté.
    â€” Élise ne veut pas que nous révélions sa liaison…
    Son ton témoignait de tout le mal que l’avocat pensait de cet entêtement.
    â€” Tôt ou tard, elle devra vaincre sa réticence. Remarquez, je la comprends. Ce sera la fin de la vie politique de Davidowicz. Quant à elle, je devrai la renvoyer. Imaginez la réaction des électeurs de Québec-Est s’ils apprenaient qu’une femme impudique travaille dans mon bureau! Les grenouilles de bénitier me mettraient en chômage.
    â€” Si elle demeure silencieuse, l’alibi devient inutile. Je reviens donc à mon point de départ: cet homme devrait se trouver un bon criminaliste.
    Renaud cherchait un moyen de se sortir d’un guêpier où il s’était fourré lui-même, pour de mauvaises raisons.
    â€” En réalité, opposa le ministre, je suis aussi très heureux de vous voir mêlé à cette histoire. Les policiers sont allés vers le premier suspect. En plus, il est Juif. Pour que le Parti libéral ne souffre pas trop de la situation, je tiens à ce que quelqu’un incite la police à creuser un peu cette affaire, plutôt que de favoriser l’explication la plus simple. Rappelez-vous 1925… Je ne veux pas d’une réédition de cette malheureuse histoire.
    L’allusion aux événements entourant l’assassinat d’une jeune fille survenu quatorze ans plus tôt fit grimacer Renaud.
    â€” Si vous me prenez pour un détective, vous vous trompez. Lors de l’incident auquel vous venez de vous référer, les informations me sont arrivées par hasard. Je me suis toujours demandé ce que vous connaissiez de cet événement.
    â€” Beaucoup plus que je ne l’admettrai jamais. Mais pour revenir à votre rôle, ne jouez pas les modestes. Contrairement à tout le monde, vous désiriez savoir, et vous avez finalement su. J’aimerais que vous cherchiez la vérité cette fois aussi… en traitant vos découvertes avec une prudence identique.
    â€” … Vous voulez dire qu’il existerait un complot là aussi?
    Lapointe lui adressa un sourire amusé.
    â€” Du même genre? Je serais tout à fait étonné si c’était le cas. En tant que ministre fédéral de la Justice, je ne tenterai de soustraire personne à des poursuites. D’après Élise, il y aurait bien une conspiration dans cette histoire.
    En admettant que Davidowicz se trouvât avec sa maîtresse