Letzte Nacht in Twisted River

und mit ihren Kindern sprechen will, die sich nicht an sie erinnern. Das ist das Letzte, was man von ihr mitkriegt - und man bekommt Mitleid mit ihr.
    Ketchum und der Koch wussten ganz genau, dass Katie Daniel kein einziges Mal angerufen hatte, um mit Joe zu sprechen. Offenbar waren die beiden ihr einfach nicht wichtig genug, als dass sie auch nur erfahren wollte, wie es ihnen ging. Aber wer weiß, sagte Ketchum immer, vielleicht würde Danny ja von Katie hören, falls er je berühmt wurde.
    Doch als
Die Kennedy-Väter
erschien und Danny
tatsächlich
berühmt wurde, hörte er immer noch nichts von Katie. Allerdings hörte er von einigen anderen Kennedy-Vätern. Die meisten Leserbriefe waren positiv. Wie Danny glaubte, verband solche Väter ein gemeinsames Schuldgefühl, weil sie alle irgendwann in ihrem Leben das Gefühl gehabt hatten, dass sie vielleicht nach Vietnam hätten gehen
sollen
oder sogar (so wie Danny) eigentlich hatten gehen
wollen.
Natürlich wussten sie inzwischen alle, wie glücklich sie sich schätzen konnten, dass sie nicht in den Krieg gezogen waren.
    Die Kritiker lobten den Roman als ein Werk, das eine neue Dimension aufzeige, wie der Vietnamkrieg Amerika dauerhaft geschädigt habe und wie das Land durch diesen Krieg auf lange Zeit geteilt worden sei. Die jungen Väter in dem Roman würden sich vielleicht als
gute
Väter entpuppen (oder auch nicht), und um zu erfahren, ob diese Kinder - diese »Fahrkarten raus aus Vietnam«, wie Danny sie nannte - geschädigt waren, war es noch zu früh. Die meisten Kritiker hielten Caitlin für die bemerkenswerteste Figur des Buches und dessen eigentliche Heldin. Sie opfert sich, um das Leben dieser jungen Männer zu retten, auch wenn sie diese Männer - und möglicherweise auch ihre eigenen Kinder - gebrochen zurücklässt.
    Doch Ketchum und den Koch machte das Buch stinksauer. Sie hatten sich einen Rundumschlag, eine Abrechnung mit Katie erhofft. Doch weit gefehlt. Stattdessen hatte Danny seine schauderhafte Exfrau zu einer verfluchten
Heldin
stilisiert!
    Mehrere Jahre nach Erscheinen des Buchs kam noch ein Brief von einem Kennedy-Vater, und Danny hob ihn auf und gab ihn seinem Sohn zu lesen. Es war im Frühling von Joes elftem Schuljahr, kurz nach seinem siebzehnten Geburtstag - der Junge hatte seit knapp einem Jahr den Führerschein. Auf Joes Anraten hatte Danny den Brief auch seinem Dad und Ketchum gezeigt. Doch anders als Danny und Joe, die sich ausgiebig über den Brief unterhielten - darüber, was drinstand und was nicht -, reagierten Ketchum und der Koch sehr zurückhaltend, gerade weil sie wussten, dass Danny anders über Katie dachte als sie.
    Der Brief stammte von einem, wie der Verfasser schrieb, »alleinerziehenden Vater« aus Portland in Oregon, einem gewissen Jeff Reese. Der Brief begann mit den Worten: »Wie Sie bin ich ein Kennedy-Vater - einer von den dummen Jungs, die Katie Callahan gerettet hat. Ich weiß nicht genau, wie viele es von uns gibt. Ich kenne mindestens einen anderen neben Ihnen und mir, und dem schreibe ich auch. Ich bedauere, Ihnen mitteilen zu müssen, dass Katie sich selbst nicht retten konnte, sondern nur ein paar von uns dummen Jungs. Mehr kann ich Ihnen dazu nicht sagen, nur dass es eine versehentliche Überdosis war.« Eine Überdosis wovon, schrieb er nicht. Vielleicht nahm Jeff Reese an, dass Danny wusste, welche Drogen Katie nahm, doch gemeinsam hatten sie nie härtere Drogen genommen, nur gelegentlich Marihuana geraucht - bei ihnen beiden hatten Alkohol und ein wenig Kiffen mehr als gereicht. (In dem Brief stand kein Wort zu
Die Kennedy-Väter
oder einem von Danny Angels anderen Romanen, doch die Vermutung lag nahe, dass Jeff Reese das Buch erst jetzt gelesen hatte. Vielleicht hatte er auch nur gerade so viel gelesen, um sich davon zu überzeugen, dass Caitlin und Katie nicht identisch waren. Auch schrieb Jeff Reese nicht, ob Katie
Die Kennedy-Väter
oder einen anderen von Danny Angels Romanen gelesen hatte; immerhin musste Katie gewusst haben, dass Daniel Baciagalupo zu Danny Angel geworden war, denn wie hätte Jeff Reese sonst den Bezug herstellen können?)
    Danny war daraufhin spontan nach Northfield Mount Hermon zu seinem Sohn gefahren. Die alte James-Sporthalle war leer - es war gerade keine Ringersaison -, und sie setzten sich gemeinsam auf die schräge hölzerne Laufbahn und lasen den Brief über Joes Mutter immer und immer wieder. Vielleicht hatte der Junge ja geglaubt, eines Tages von seiner Mom zu hören;