Letzte Runde in Mac's Place

schätzen Sie, hat man ihm dafür bezahlt?«
    »Wahrscheinlich das SAG-Minimum. Vierhundert Mäuse vielleicht.«
    »Was ist SAG?«
    »Screen Actors Guild - die Filmschauspielergewerkschaft.«
    »War er damals Cop?«
    »Aber sicher.«
    »Bei euch dürfen Cops als Schauspieler rummachen?«
    »Eine Frage hätte ich an Sie«, sagte Stroud. »Wenn Sie einen Nebenjob haben müßten, was wären Sie dann lieber: Schauspieler oder Schnapsladenaufpasser in einem runtergekommenen Viertel?« Ohne die Antwort abzuwarten, verabschiedete Stroud sich glucksend und unterbrach die Verbindung.
    Der Fahrer von Tinker Burns' Mietlimousine hatte die Park Road als beste Route zur 16th Street auserwählt. Es war kurz vor 20 Uhr, und sie befanden sich irgendwo im dunkelsten Rock Creek Park, als Burns das lange Schweigen auf dem Rücksitz beendete. »Ich werde mich um Isabelles Einäscherung, die Beisetzung und alles andere kümmern.«
    »Erst müssen sie die Autopsie machen«, sagte Haynes.
    »Danach, meine ich.«
    »Rufen die Cops Madeleine an?« fragte Haynes. Madeleine war Madeleine Gelinet, die Mutter der toten Isabelle und frühere Geliebte von Tinker Burns.
    »Glaubst du, daß Sergeant Pouncy Französisch spricht?«
    »Vielleicht hat Madeleine Englisch gelernt.«
    »Niemals«, sagte Burns. »Ich dachte mir, ich fahre zum Hotel zurück, genehmige mir ein paar Drinks und rufe sie dann an.«
    »Weiß sie wegen Steady Bescheid?«
    »Glaub' ich nicht.«
    »Dann kannst du ihr das auch gleich sagen.«
    Burns rutschte unruhig hin und her. »Vielleicht rufst du sie besser an«, schlug er ohne viel Hoffnung vor.
    »Nein, danke«, ließ Haynes ihn abblitzen. »Ist sie noch in Nizza?«
    »Wo sonst? Von dem Haus trennt die sich niemals.«
    Das anschließende Schweigen währte, bis sie südwärts in die 16th Street einbogen und Burns fragte: »Wer, glaubst du, hat sie ermordet?«
    »Keine Ahnung.«
    »Rate!«
    »Vielleicht jemand, der einen Fernseher klauen wollte. Vielleicht der Frauenschänder aus dem Viertel. Vielleicht sogar irgendein Verrückter, der ihr in die Wohnung gefolgt ist und dem einer abgegangen ist, als er sie gefesselt und in der Wanne ertränkt hat.«
    »Es gibt keine Anzeichen für einen gewaltsamen Zutritt, sagt die Polizei.«
    »Gewaltsamer ... Zutritt«, sagte Haynes und dehnte die Worte, als wolle er sie auskosten. »Angenommen, er klingelt an der Haustür. Isabelle fragt über die Sprechanlage: >Wer ist da?<, und er sagt, er sei von Federal Express. Na ja, Federal- Express-Boten sind in etwa so normal wie Briefträger. In Century City kenne ich Leute, die Federal Express einsetzen, um Manuskripte vom zehnten zum sechsunddreißigsten Stock mit Umweg über Memphis zu befördern. Also, Isabelle drückt den Summer. Er klopft an ihrer Apartmenttür. Sie öffnet bei eingehakter Kette und sieht einen Mann mit einem Clipboard und einem Federal-Express- Päckchen, das er aus der Mülltonne gefischt hat. Sie öffnet die Tür ganz und endet tot in der Badewanne.« Haynes unterbrach sich. »Wie bist du eigentlich reingekommen?«
    »Als ich in der Limousine vorfuhr, kam grade ein altes Ehepaar raus, und sie haben mir die Tür aufgehalten. Isabelles Tür war nicht abgeschlossen.«
    »Eine Limousine ist fast genausogut, als käme man von Federal Express. Man erwartet eben nicht, daß ein Killer mit einer zur Arbeit fährt. Obwohl es in L. A. zwei Männer gab, die immer eine Limousine gemietet haben, wenn sie beschlossen, eine Bank zu überfallen.«
    »Weißt du, was ich glaube?« sagte Burns.
    »Was?«
    »Ich glaube, es hat was mit dem Buch zu tun, das sie und Steady geschrieben haben.«
    »Muß ein tolles Buch sein!«
    Burns wandte sich um und bedachte Haynes mit seinem frostigsten Blick. »Der Unterschied zwischen dir und mir, mein Junge, ist der, daß ich eine verflixt gute Vorstellung davon habe, was Steady in all den Jahren gemacht hat. Wie er es gemacht hat und für wen. Wer ihn bezahlt hat und wieviel. Und schließlich, was aber bestimmt nicht das Unwichtigste ist, wer ihm gesagt hat, daß er es machen soll.«
    »Was war in letzter Zeit, Tinker? Fünfzehn, zehn, selbst fünf Jahre sind Vorgeschichte.«
    »Du vergißt, daß wir eine nagelneue Regierung haben.«
    »Nein, haben wir nicht. Es sind Nachrücker.«
    »Aber der Typ, der letzten Freitag den Eid abgelegt hat, war CIA-Direktor, als gewisse Leute in Langley unter der Regierung Ford hinter Steady her waren. Mein Gott! Es war wie eine Vendetta. Hüpfen wir alle auf Steady Haynes