Licht

gebrochenen Flügel. Sie verschwand aus dem Orbit. Die Herde nahm es zur Kenntnis. Man konnte das sarkastische Gelächter förmlich hören. Sie verwendeten nur einen Bruchteil ihrer Intelligenz darauf, die White Cat zu finden; blieben unbeirrt auf Kurs. Seria Maú – ihre Kennung umfrisiert auf die eines verlassenen Satelliten am L 2 von Redline – brauchte keinen weiteren Beweis. (* L 2 = Lagrange-Punkt 2 bzw. Librationspunkt 2, im Erde-Mond-System der Punkt auf einer Erdumlaufbahn hinter dem Mond, an dem die Fliehkraft die Mondanziehung ausgleicht.) Auch ihre Intuition war vierzehndimensional.
    »Ich weiß, wo die hinwollen.«
    »Na und?«, sagte die Mathematik. »In achtundzwanzig Nanosekunden sind wir über alle Berge.«
    »Nein. Um uns geht es nicht!«
    In der oberen Atmosphäre von Redline zeigte sich ein Stachel aus weißem Licht, wie von einem Mittelstreckengeschoss, abgesetzt im Dynaflow – noch bevor der Angriff begann –, um Billy Ankers Minenfelder und Satelliten aus der Reserve zu locken. Drunten auf der Oberfläche im strömenden Regen, begann es der Karaoke Sword zudämmern, was sich über ihr zusammenbraute, der Bordfunk erwachte nur widerwillig zum Leben, die Maschinen wärmten sich auf, alle eingeleiteten Gegenmaßnahmen schienen geblendet vom Tageslicht: ein Raketenschiff mit einem zehn Jahre alten ›Kater‹, das in Seria Maús Sinnesapparat zu einem gequälten, faulen Wurm aus Licht wurde.
    Viel zu langsam!, dachte sie. Viel zu alt.
    Sie stellte eine Verbindung her. »Viel zu langsam, Billy Anker!«, rief sie. Keine Antwort. Der Abenteurer, der in Panik auf den Armlehnen seiner Andruckliege herumtippte, hatte sich den linken Zeigefinger verrenkt. »Ich komme!«, sagte Seria Maú.
    »Ist das vernünftig?«, wollte die Mathematik wissen.
    »Trenne mich«, sagte Seria Maú.
    Die Mathematik dachte nach.
    »Nein«, sagte sie.
    »Du sollst mich trennen. Wir sind Randfiguren. Das ist kein Überfall, das ist eine Polizeiaktion. Sie gilt Billy Anker, und der weiß sich nicht zu helfen.«
    Zweihundert Kilometer über Redline tauchte die White Cat wieder auf. Ringsherum barsten Geschosse. Jemand hatte ausbaldowert, dass sie ausgerechnet jetzt und hier auftauchen würde. »O ja«, sagte Seria Maú, »sehr gut. Du mich auch.« Butz wider Butz: Sie ließ eine Mine vom Feinsten hochgehen, die sie der Schiffsherde in den Weg geschmuggelt hatte. »Die war ein bisschen früher da als ihr«, sagte sie. Die Herde barst auseinander, die Schiffe waren vorübergehend geblendet und stoben in mehreren Richtungen davon. »Das werden sie uns nachtragen«, prophezeite sie der Mathematik. »Das sind arrogante Schweine, dieses Geschwader.« Der Mathematik fiel dazu nichts ein, sie nutzte den Aufschub, um das Verhältnis zwischen Seria Maú und der White Cat zu normalisieren. Seria Maú erlebte die Trennung als kollabiere ringsherum das Schiffssensorium. Alles wurde jählings abgebremst. »Rein und raus jetzt«, befahl sie. »So schnell wie möglich.« Die White Cat kippte in die Eintrittsposition. Bremstriebwerke loderten und stemmten sich gegen die Fallbeschleunigung. Draußen wichen die Farben des Weltraums seltsam verschmierten Rot- und Grüntönen. Seria Maú fuhr rücksichtslos alle Landeklappen in die dichter werdende Atmosphäre und verwandelte Geschwindigkeit in Hitze und Schall, bis ihr Schiff als weithin sichtbarer Feuerball über den Nachthimmel donnerte. Es war ein brutaler Ritt. Die Schattenoperatoren schwammen durchs Schiff, die zarten Flügel raschelten hinterher, die langen Hände bedeckten das Gesicht. Mona, der Klon, hatte aus einem Bullauge geblickt, als das Schiff sich auf die Nase stellte, und übergab sich nach Kräften.
     
    Die White Cat durchbrach die Wolkenbasis bei fünfzehnhundert Fuß, unmittelbar über der Karaoke Sword. »Das glaube ich nicht«, sagte Seria Maú. Das alte Schiff hatte sich ein paar Meter aus dem Morast gehoben und wandte sich zögerlich mal hierhin und mal dorthin, bebend wie eine billige Kompassnadel. Eine Fusionsflamme schoss aus dem Heck, steckte die nahe Vegetation in Brand und erzeugte Schwaden aus radioaktivem Dampf. Nach zwanzig Sekunden sackte der Bug plötzlich ab und das ganze Ding plumpste mit einem Ächzen in den Morast zurück und brach etwa hundert Meter vor den Triebwerken auseinander. »Jesus Christus«, flüsterte Seria Maú. »Bring uns runter.«
    Die Mathematik sträubte sich.
    »Bring uns runter. Ich lass ihn hier nicht zurück.«
    »Du lässt ihn hier