Licht über den Klippen

Stirn. »Und wo ist diese Höhle?«
    Peter senkte den Blick und schüttelte kaum merklich den Kopf in
Richtung des Mannes neben sich, während Hewitt mit den Schultern zuckte. Leach
schien nichts über die Höhle unter dem Cripplehorn zu wissen.
    »Ich dachte, die kennen Sie, Sir. Sonst hätte ich sie Ihnen längst
gezeigt. Ich kann Sie hinbringen«, erbot sich der Bursche.
    »Tu das.« Creed musterte die anderen Männer. »Falls einem von Ihnen
seine Verpflichtung gegenüber dem Gesetz nicht klar ist, soll er es jetzt
sagen. Ich helfe seinem Gedächtnis gern auf die Sprünge.« Schweigen. »Niemand?
Dann lassen Sie uns keine Zeit mehr verlieren. Mr Leach, Sie bleiben hier bei
O’Cleary.«
    »Und das Mädchen?«, erkundigte sich Leach.
    »Sie begleitet uns.«
    »Mr Creed!«, rief Peter entsetzt aus.
    Als Creed ihn, erstaunt über seine Unverfrorenheit, ansah, fügte
Peter hinzu: »Sir, das werde ich nicht zulassen.«
    Da spürte ich neben meinem Knie eine kaum wahrnehmbare Bewegung.
Fergals Hand hatte sich leicht verschoben; seine Finger ballten sich zur Faust.
Ich wusste nicht, wie viel er von dem, was ablief, mitbekam, aber ich legte
meine Hand auf seine und drückte sie kurz, um ihm zu signalisieren, dass er
sich nicht mehr rühren sollte.
    »Sie lassen das nicht zu?«, wiederholte Creed mit gefährlich
funkelnden Augen.
    »Nein, Sir. Sie ist nicht angemessen gekleidet.«
    Offenbar beschäftigte das auch Hewitt, der sich nun zu Wort meldete:
»Oben ist eine Truhe mit Frauenkleidung. Ich gehe rauf und …«
    »Nein«, fiel Creed ihm ins Wort. »Diese Kleider gehören ihr nicht.«
An Peter gewandt, fügte er hinzu: »Geben Sie ihr Ihren Mantel, Mr Pascoe, wenn
Ihnen das Kopfzerbrechen bereitet.«
    »Der Weg zur Höhle hinunter ist zu beschwerlich für sie«, erklärte
Peter, »insbesondere in der Dunkelheit.«
    Offenbar war ihm nicht bewusst, was er soeben zugegeben hatte.
    »Dann kennen Sie den Weg zur Höhle der Butlers also?«, fragte der
Constable mit der gefährlich leisen Stimme, die ich so fürchtete.
    Peters Kiefer mahlte, doch er schwieg. Nun war klar, dass ich zur
Höhle mitgehen musste und Fergal hilflos bei Leach und seiner Pistole zurückbleiben
würde.
    Ich zog die Scherbe unter meinem Knie hervor und nahm sie vorsichtig
in die Hand, mit der ich nach wie vor die von Fergal hielt. Niemand merkte
etwas. Noch vorsichtiger schob ich sie Fergal zwischen die Finger und schloss
sie darum. Dann drückte ich sie dicht an seinen Körper, damit sein dunkler
Mantel sie bedeckte. So hatte Fergal wenigstens eine Waffe, sollte er das
Bewusstsein wiedererlangen.
    »Ich habe nie begriffen, warum alle so treu zu diesen Butlers
halten«, sagte Creed, dessen Blick von Peter zu Hewitt und schließlich zu dem
schweigenden Mann zwischen Fenster und Tür wanderte. »Schade, dass keiner aus
Polgelly unter den Geschworenen sein wird, wenn der Fall verhandelt wird, denn
die Londoner erliegen dem Charme der Butlers mit Sicherheit nicht.« Er wandte
sich an Leach. »Glauben Sie, Sie schaffen es, nicht nur auf O’Cleary
aufzupassen, sondern auch auf seine Schwester?«
    Leach musterte mich lüstern von oben bis unten. »Aye, Mr Creed, das
schaffe ich leicht.«
    Wieder protestierte Peter.
    »Dagegen haben Sie auch etwas, Mr Pascoe?«, fragte Creed. »Möchten
Sie lieber hier bei den beiden bleiben?«
    »Aye.«
    »Dann tun Sie das.« Creed trat einen Schritt beiseite.
    Peter zog seinen Mantel aus. Der Constable ergriff den Kragen des
schweren Kleidungsstücks, als wollte er es ihm abnehmen.
    Plötzlich schwang sein freier Arm nach vorn und gegen Peters Brust.
    Es geschah blitzschnell. Peter ging keuchend und mit erstauntem
Gesicht in die Knie, die Arme hinten, weil der Constable noch immer den Mantel
festhielt.
    »Bleiben Sie, wenn Sie wollen«, meinte Creed und zog den freien Arm
zurück. Erst jetzt sah ich das blutrote Messer. Peter keuchte noch einmal, und
Creed ließ den Mantel los, sodass Peter mit dem Gesicht nach vorn reglos auf
den Boden fiel.
    »Nun.« Creed wischte die Klinge des Messers an dem dunklen Ärmel des
Mantels ab. »Möchte sonst noch jemand hierbleiben?«
    Allgemeines Schweigen.
    »Niemand? Dann lassen Sie uns aufbrechen.« Mit dem Messer auf mich
deutend, wies er Leach an: »Helfen Sie ihr auf die Beine.«
    »Sie sagten doch …«
    »Ich habe gelogen.« Creed hob die Augenbrauen, als wäre er erstaunt
darüber, dass niemand das gemerkt hatte. »Wenn Butler seine Männer dabeihat,
bedarf es möglicherweise