Licht über den Klippen

einiger Anstrengung, ihn zu seiner Festnahme zu
überreden. Außerdem«, fügte er hinzu, »würde sie Sie vermutlich von Ihren
Pflichten ablenken, Mr Leach, wenn ich sie hierlasse.«
    Leach brummelte etwas, als er mich grob am Arm packte und
hochzerrte.
    Creed begutachtete sein Messer, bevor er mir Peters Mantel zuwarf.
    »Bedecken Sie sich«, wies er mich an.
    Der Junge, der neben der Tür stand, starrte benommen die Leiche auf
dem Boden an. Falls er je zuvor einen Mord miterlebt hatte, dann wohl nicht aus
der Nähe.
    »Nun?«, fragte der Constable ihn.
    Der Bursche, der zu meinen schien, dass Creed ihn um Rat bat,
antwortete: »Sollten wir nicht … Sir, sollten wir nicht versuchen, ihn zu
bewegen?«
    Creed runzelte die Stirn. »Wen?« Er folgte dem Blick des Jungen.
»Ach so, den. Nein, O’Cleary lassen wir hier. Leider hat er bei unseren Bemühungen,
ihn festzunehmen, Mr Pascoe angegriffen und umgebracht. Wir können uns damit
trösten, dass die Anklage wegen Hochverrats und Mordes den Richter zu einem
strengen Urteil veranlassen wird.« Er sah den Burschen ungeduldig an. »Aber
jetzt zu dieser Höhle.«
    »Ja, Sir. Ich kann Sie hinführen.«
    »Dann tu das. Mr Hewitt?«
    »Sir?«
    Creed drehte sich mit kühlem Blick zu mir um. »Bringen Sie Butlers
Dirne.«

SIEBENUNDDREISSIG

    A uf dem Hügel brannte es.
    Anfangs speicherte ich diese Beobachtung einfach nur ab
wie die anderen surrealen Ereignisse der Nacht – dass Fergal bewusstlos auf dem
Boden lag, dass Peter vor meinen Augen umgebracht worden war und dass ich nun
mit fremden Männern das dunkle Feld zwischen Trelowarth und dem Wald überquerte
… ein Feuer passte da ganz gut ins Bild.
    Aber es handelte sich um ein kontrolliertes Feuer – das Leuchtfeuer.
    In meiner eigenen Zeit hatte ich es nie brennen sehen. Zwar kannte
ich Fotos meiner Eltern von der festlichen Entfachung anlässlich des silbernen
Thronjubiläums von Queen Elizabeth vor meiner Geburt, und Claire hatte mir
Bilder vom Silvesterabend der Jahrtausendwende geschickt, als alle alten
Leuchtfeuer in Großbritannien entzündet worden waren, doch die Fotos hatten nur
einen unvollkommenen Eindruck vermittelt.
    Der Anblick war ehrfurchtgebietend, golden glänzende Flammen, die in
den Sternenhimmel züngelten und Funken sprühten. Zu jedem anderen Zeitpunkt
hätte ich ihn mit großen Augen bewundert, aber jetzt war ich nur in der Lage,
mich auf meine eigenen Bedürfnisse und meine Angst zu konzentrieren.
    Der Abstieg über die rutschigen Felsen war ein Albtraum. Ich
verletzte mich an im Weg hängenden Ästen, stieß gegen scharfe Steinkanten und erreichte
den Muschel-Kiesstrand mit dem Geschmack von Blut im Mund, weil ich mir vor
Schmerz auf die Lippe gebissen hatte, als ich mir das Knie anschlug. Meine
Lippe war so geschwollen, dass Hewitt mich neugierig beäugte, als wir in die
Höhle stolperten und Creed eine Laterne auf ein großes Fass stellte. Ich zog
den steifen Kragen von Peters Mantel zum Schutz gegen die alles durchdringende
Feuchtigkeit enger um meinen Hals und wandte mich ab.
    Der Constable beobachtete uns. Nach einem langen Blick in die
Schatten der Höhle sagte er: »Ein höchst praktisches Arrangement. Benutzen die
Butlers dieses Versteck schon lange?« Obwohl die Frage an Hewitt gerichtet war,
antwortete der Bursche.
    »Ja, schon ewig, Sir. Alle im Ort wissen Bescheid. Mein Vater hat
mir die Höhle bereits vor Jahren gezeigt.«
    »Tatsächlich?« Creed zog die Pistole aus seinem Gürtel und
betrachtete sie scheinbar unbeteiligt. Ich spürte seine Anspannung. Er sah aus
wie ein Raubtier auf dem Sprung. Die Bewohner von Polgelly würden seinen Zorn
zu spüren bekommen, so viel stand fest. Mit dem Messer, mit dem er kurz zuvor
Peter umgebracht hatte, justierte er das Steinschloss seiner Waffe.
    Da fiel es mir ein.
    Dort drüben, zwischen den Fässern zu meiner Linken, musste Daniels
Dolch liegen.
    Wenn ich ihn aufhob, veränderte ich die Geschehnisse der Zukunft,
aber das hatte ich schon durch meine bloße Anwesenheit getan. Ein Mann war
meinetwegen gestorben; daran ließ sich nichts ändern. Nun konnte ich nur noch
versuchen, selbst am Leben zu bleiben, und mit einer Waffe verbesserten sich
meine Chancen deutlich.
    Doch wie sollte ich von der Stelle, an der ich mich aufhielt, zu der
gelangen, an der ich den Dolch vermutete? Das beschäftigte mich gerade, als ich
hörte, wie sich Schritte der Höhle näherten.
    Creed brachte die Männer mit einer Geste zum Verstummen und zielte
mit