Lichtjäger - Die Wintersonnenwende-Saga

folgte ihnen. Will stand ganz still. Er ließ die Lampe kurz aufleuchten, um sicher zu sein, wo er hintrat, dann löschte er das Licht wieder. Er streckte die Hand vor in die Dunkelheit seiner — das wusste er jetzt — eigenen Zeit, Sommersonnenwende, die er erst vor wenigen Sekunden verlassen hatte, und griff suchend in die Erde, die dort gelegen hatte seit dem Verfall des römischen Imperiums vor etwa sechzehnhundert Jahren, in die Höhlung des großen Steinquaders, der zur zerbrochenen Säule gehörte. Und seine Finger berührten einen metallenen, durch ein Kreuz geviertelten Kreis. Er legte die Lampe zur Seite, um mit beiden Händen zu wühlen, und zog den Kreis der Zeichen hervor.
    Sehr vorsichtig schüttelte er den Schmutz ab und hielt dabei die Zeichen und ihre Bindeglieder aus Gold weit auseinander, um ein Klirren des Metalls zu vermeiden. Er sah auf. Merriman und der junge Archäologe waren nur noch ein Lichtschimmer, Meter entfernt, auf der anderen Seite der Grabung. Mit vor Erregung zugeschnürter Kehle legte sich Will die gürtelartige Kette der Zeichen um die Taille und zog seinen Sweater darüber, um sie zu verdecken. Er ging auf das Licht der Lampe zu.
    »Nun ja«, sagte Merriman höflich, »ich fürchte, es wird Zeit für uns.«
    »Es ist schrecklich aufregend«, sagte Will strahlend und begeistert.
    »Ich freue mich, dass Sie vorbeigekommen sind.« Der junge Amerikaner führte sie zu einem hinter einem Zaun geparkten Wagen. »Es ist eine besondere Ehre, Ihnen begegnet zu sein, Dr. Lyon. Ich wollte nur, die anderen wären hier gewesen — Sir Mortimer wird es aufrichtig bedauern ...«
    Unter vielen weiteren Abschiedsworten half er ihnen in das Auto und klopfte dabei in einer Art herzhafter Ehrerbietung Merrimans Arm. Will sagte: »Was Sie über Florida sagten, hörte sich wunderschön an. Hoffentlich sehen Sie es bald wieder.«
    Aber die Archäologie hatte die zuvor gezeigten Gefühle bei dem Amerikaner völlig verdrängt. Er nickte, unbestimmt lächelnd, und tauchte in der Dunkelheit unter.
    Merriman fuhr langsam die Straße hinunter. Er fragte mit völlig veränderter Stimme: »Du hast sie?«
    »Ich habe sie heil und ganz«, erwiderte Will, und eine kräftige Hand drückte seine Schulter kurz und fest und war wieder verschwunden. Sie waren nicht mehr Meister und Junge und würden es auch nie wieder sein; sie waren nur noch Uralte, aus der Zeit herausgenommen für eine Aufgabe, die zu erfüllen sie schon vor langer Zeit bestimmt worden waren.
    »Es muss heute Nacht sein, und schnell«, sagte Will. »Meinst du hier? Jetzt?«
    »Ich denke, ja. Die Zeiten greifen ineinander, durch unsere
    Gegenwart und durch diesen Ort. Vor allem aber durch deine gute Arbeit. Ich denke, ja.« Merriman hielt an, wendete und fuhr zurück zum Ausgrabungsort. Sie stiegen aus und standen einen Augenblick lang schweigend da.
    Dann gingen sie zusammen hinaus in die Dunkelheit, machten einen Bogen um freigelegte Gewölbebogen und Mauern und kletterten auf die Spitze des grasbewachsenen Hügels. Dort standen sie, unter einem Himmel, der jetzt dunkel war, weil dahinjagende Wolken den Mond verbargen. Will nahm den Gürtel aus geviertelten Kreisen, das Symbol des Kreises des Lichts, und hielt ihn mit beiden Händen hoch. Und Zeit und Raum verschmolzen ineinander; das zwanzigste und das vierte Jahrhundert wurden für den Bruchteil einer Mittsommernacht zwei Hälften eines einzigen Atemzuges, und mit klarer, leiser Stimme sprach Will in die Nacht: »Uralte! Uralte! Es ist Zeit. Jetzt und für immer, zum zweiten und letzten Mal, lasst den Kreis sich vereinen. Uralte, es ist Zeit! Denn die Finsternis, die Finsternis erhebt sich!«
    Seine Stimme klang kraftvoll; er hielt die Zeichen hoch und ein Schimmer von Sternenlicht ließ das Zeichen aus Kristall aufleuchten wie weißes Feuer. Und plötzlich standen sie nicht mehr allein auf dem stillen Hügel. Aus der ganzen Welt, aus jeder Zeit versammelten sich die schattenhaften Gestalten von Männern und Frauen jeder Art und jeder Generation in der Dunkelheit. Die Uralten der Erde, eine große schimmernde Menge, waren zusammengekommen, zum ersten Mal, seit in ihrer Anwesenheit die Zeichen feierlich vereint worden waren. Die Dunkelheit raschelte, es herrschte ein undefinierbares Gemurmel, eine Verständigung ohne Worte.
    Merriman und Will standen zusammen auf dem Hügel inmitten all der Wesen und warteten auf die eine letzte Uralte, deren Anwesenheit dieses große Treffen zusammenschweißen