Lichtjagd

überlassen.«
    »Für welche Gegenleistung? Und spar dir das Gesülze über genetische Diversität.«
    »Für Arkashas Sicherheit.«
    »Sprich weiter.« Mosches Gesicht blieb ungerührt. »Ich höre zu.«
    Arkady sammelte sich und versuchte die Geschichte in seinem Kopf so zusammenzusetzen, wie er sie laut Korchows Anweisungen erzählen sollte. Aber es war so, als versuche man Wasser zu modellieren. Und Korchow war es nicht, den Mosche mit Füßen und Fäusten malträtieren würde, wenn er eine Lüge witterte.
    »Novalis war nicht bloß eine Erkundungsmission«, begann er zaghaft. »Es war eher eine Erkundungs- und Terraforming-Mission in einem. Novalis wurde aufgrund der telemetrischen Daten einer unbemannten Sonde ausgewählt. Wir suchen das Gleiche wie jeder andere: früh aufgegebene Terraforming-Projekte aus der Zeit der Evakuierung. Ursprungskolonien sind natürlich die besten, aber synthetische Biosphären haben ihre Tücken. Wenn etwas die ursprünglichen Kolonisten ausgelöscht hat, besteht immer die Möglichkeit, dass noch etwas vorhanden ist, dem man selbst zum Opfer fallen könnte.«
    »Was meinst du mit ausgelöscht?«, unterbrach Mosche. »Redest du von … Raubtieren?«
    »Äh … nein.« War das ein Scherz? »Mehr von Schimmelpilzen. Wie auch immer … Unser Vorgehen unterscheidet sich nicht sonderlich vom Vorgehen der UN-Terraformer. Wir arbeiten nur mit kleineren Teams.«
    Und mit einem kleineren Sicherheitsspielraum. Aber es gab keinen Grund, Mosche davon zu erzählen. Weiß Gott,
was er daraus schließen würde. Vielleicht würde er einen Bericht schreiben und die Syndikate als so verzweifelt darstellen, dass sie Terraformer wie Ameisensoldaten verbrauchten.
    »Aber ihr seid als Terraformer eine ganze Ecke besser als Menschen«, hakte Mosche nach.
    »Nun, die Hälfte der Planeten in der Peripherie wurde von Genkonstrukten terraformt, die sich in Konzernbesitz befanden. Und einige von ihnen sind während der Abspaltung zu uns gewechselt. Wir verfügen über viel Fachkompetenz. Und wir tragen nicht die evolutionären Bürden der Menschen mit uns herum. Wir versuchen synthetische Biosphären nicht wie die Erde vor dem ökologischen Kollaps zu behandeln. Wir haben unseren gesamten sozialen Organismus auf die ökophysikalischen Realitäten der postterrestrischen …«
    Mosche rutsche nervös auf dem Stuhl herum. »Schon gut. Fangen wir mit den Teammitgliedern an. Wie viele waren dabei?«
    »Zehn.«
    »Aus welchen Heimatsyndikaten?«
    »Zwei von Aziz. Zwei B-Klasse-Modelle von Motai. Dann zwei Banerjees und wir vier von Rostow.«
    »Warum vier von Rostow? Hatte Rostow das Kommando über die Mission?«
    »Ich weiß nicht recht, was …«
    »Ich meine, hatte Rostow das letzte Wort zu kritischen Entscheidungen während der Mission?«
    »Nein.« Arkady verzog das Gesicht. »Solche Entscheidungen fällten die A-Klasse-Konstrukte von Aziz.« Das war der erste verhängnisvolle Fehler, den der gemeinsame Verwaltungsausschuss ihnen aufgebürdet hatte.
    »Wie groß ist die Kommunikationsverzögerung zwischen Novalis und dem nächsten Bose-Einstein-Relais?«
    Arkady sah Mosche an und überlegte, ob er ihn belügen sollte, kam aber zu dem Schluss, dass es die Sache nicht wert war. »Sechshundertzwölf Tage, wenn man das Startfenster für die kürzeste Flugbahn erwischt.«

    »Das würde bedeuten, dass sich das nächste BE-Relais … irgendwo in der Nähe von Kurzets Stern befindet? Keine Sorge«, antwortete Mosche auf Arkadys erschrockenen Blick. »Dem UN-Sicherheitsrat wäre die Information sicher etwas wert, aber wir verraten nicht alles. Um genau zu sein, verraten wir den Typen einen Dreck, solang sie sich nicht wirklich auf uns verlassen. Trotzdem, ich hätte gedacht, die Syndikate hätten da draußen ein dichteres Netzwerk aufgebaut.«
    »Bose-Einstein-Relais sind teuer. Und die Art von Leuten, die bereit sind, an die Syndikate zu liefern, wollen Bares sehen.«
    »Ich dachte, seit dem Friedensschluss macht ihr Klone Geld wie Heu.«
    »Kein Geld, mit dem man BE-Relais bezahlen kann.«
    Mosche nahm diese Wahrheit mit einem betrübten Kopfnicken zur Kenntnis, was Arkady zu verstehen gab, dass mangelhafte technische Mittel auf der Erde ein Faktum des alltäglichen Lebens waren, so wie in den Syndikaten. »Ihr wart also ganz altmodische Forscher, häh? Allein in der Tiefe und am anderen Ende der Leitung nichts als ein zwei Jahre altes Gespenst. Was sollte passieren, wenn ihr in Echtzeit in Schwierigkeiten