Lichtraum: Roman (German Edition)

können.«
    Ted streifte Dakota mit einem um Entschuldigung heischenden Blick, ehe er Corso bestätigend zunickte. Gleich darauf erschienen Dutzende von leuchtenden roten Punkten, zu Gruppen zusammengeballt, am Rande des Orionarms, und ein paar vereinzelte sah man tiefer darin verstreut.
    »Das sind die derzeit bestätigten Sichtungen von Streitkräften der Emissäre«, erklärte Lamoureaux. Ein paar Dutzend weitere Punkte tauchten auf, doch diese waren gelb gefärbt. »Und das hier«, fuhr er fort, »sind Sterne, die sich zu Novae entwickelt haben, seit der Krieg eskalierte. Wie man sieht, konzentrieren sich die meisten auf die Zone des Langen Kriegs, aber es hat auch Detonationen im Inneren unseres Galaxisarms gegeben, näher am Territorium des Konsortiums.«
    »Irgendwelche Nachrichten von Ocean’s Deep?«, fragte Corso.
    »Die Zustände dort sind sehr verworren, Senator, alles geht drunter und drüber. Die Legislatur hat ein großes militärisches Kontingent zur Orbitalstation gebracht und viele der wichtigsten Behördenmitarbeiter festgenommen, um sie zu verhören. Die meisten Informationen stammen von Bandati-Kontakten
und nicht von unseren eigenen Leuten. In Tierra ist es das Gleiche  – man erhält keine Nachrichten und kann selbst keine dorthin schicken.«
    »Ich denke«, erklärte Corso, »dass jeder hier aufhören sollte, mich mit ›Senator‹ anzureden. Ab jetzt dürfte ›Lucas‹ genügen, recht so?«
    »Und ich bin dann nur noch ›Eduard‹.«
    Alle drehten sich um und sahen Martinez im Eingang zur Brücke stehen. Corso wollte sich von seinem Platz erheben, aber Martinez gebot ihm mit einem Wink, er möge sich wieder hinsetzen.
    »Es geht mir gut. Nur keine Umstände meinetwegen«, beharrte Martinez, vorwärtsschlurfend. Dakota sah, dass er sich auf einen Stock stützte. Als er sie bemerkte, blieb er stehen und starrte sie an, als sähe er ein Gespenst.
    »Sir, sind Sie sich auch wirklich sicher, dass Sie die medizinische Behandlung abbrechen können?«
    »Natürlich bin ich mir sicher, Lucas«, erwiderte Martinez, ohne jedoch den Blick von Dakota abzuwenden. »Ich muss es nur langsam angehen lassen. Vielleicht verbringe ich noch eine Nacht in der Med-Box, um den Heilungsprozess zu beschleunigen.«
    Er trat näher an sie heran. »Sie sind also Dakota Merrick. Wann zum Teufel kamen Sie an Bord? Und wo zum Teufel haben Sie gesteckt, als wir uns darauf vorbereiteten …«
    »Commander«, fiel Corso ihm ins Wort. Er war neben Martinez getreten und legte eine Hand auf dessen Schulter. »Sobald wir hier fertig sind, begeben wir uns in Ihr Quartier, und ich werde Ihnen alles erklären.« Er deutete auf eine Couch. »Bitte.«
    Martinez sah aus, als kämpfte er darum, nicht die Beherrschung zu verlieren. »Ich hoffe, Sie können mit ein paar guten Gründen aufwarten«, versetzte er brüsk und steuerte auf die Sitzgelegenheit zu.
    Das Icon, das eine Dringlichkeitsmeldung signalisierte, blitzte auf und schwebte an einer Seite der Galaxie-Simulation. Corso hob eine Hand an sein Ohr und sprach leise ein paar Worte in die leere Luft.
    »Gerade hat sich Nancy zurückgemeldet«, erklärte er, als die knappe Unterredung beendet war. »Falls wir während der nächsten paar Tage einen größeren Sprung machen, müssen wir bis zu einem Viertel der Antriebsdorne offline lassen.«
    »Das wäre verdammt schlecht«, kommentierte Martinez.
    Corso zuckte die Achseln. »Aber wir können nicht viel dagegen unternehmen. Als wir an Bord gingen, waren die Ingenieure noch nicht mit den Arbeiten an der Außenhülle fertig. Dan bereitet sich darauf vor, Ersatz-Antriebsdorne zu produzieren, sobald er die Fabrikatoren wieder online geschaltet hat.«
    Er schwieg eine Weile, dann drehte er sich um und sah Dakota mit spürbarem Widerstreben an. »Wie viele Sprünge sind nötig, um unser erstes Ziel zu erreichen?«
    Martinez runzelte die Stirn, und sein Blick flackerte zwischen den beiden hin und her. »Erstes Ziel?«
    Natürlich wundert er sich, ging es Dakota durch den Kopf. Er ist ja noch nicht über den Händler im Bilde.
    »Wir legen einen Abstecher ein«, erläuterte Dakota, »um Waffensysteme zu bergen, die eine ausgestorbene Rasse von Aliens zurückgelassen hat. Das bedeutet, dass wir auf unserem Weg einen Stopp in einem anderen Sternsystem einplanen müssen.«
    Martinez ließ seinen Blick argwöhnisch auf ihr ruhen, ehe er sich wieder an Corso wandte. »Und Sie billigen das?«
    »Wir haben nur dieses eine Schiff, deshalb