Lichtraum: Roman (German Edition)

unseren Job. Das haben Sie selbst uns erzählt. Also haben wir hier nichts mehr zu suchen. Deshalb fliegen wir heim.«
    »Hören Sie, ich bin mir nicht sicher, ob wir überhaupt heimfliegen können«, wandte Dakota müde ein.
    Alle starrten sie an und warteten auf eine Erklärung.
    »Als ich ihm folgte – Whitecloud, meine ich –, eröffnete mir der Händler, die Emissäre hätten die Möglichkeit, uns aufzuspüren.«
    »Und woher willst du wissen, ob das wahr ist?«, fragte Corso.
    »Zuerst glaubte ich ihm nicht, aber die Tatsache bleibt bestehen, dass diese Scouts, mit denen wir es da hinten zu tun hatten, ganz genau wussten, an welchem Punkt in einem wirklich riesigen
Gebiet des Weltraums sie uns finden konnten. Die Chancen, dass sie rein zufällig auf uns stießen, sind astronomisch gering. Darauf machte mich auch der Händler aufmerksam.«
    »Das würde ebenso den Vorfall an diesem Technologiehort erklären«, bestätigte Perez neben ihr. »Es roch tatsächlich nach einem Hinterhalt.«
    »Richtig.« Dakota nickte vehement. »Die dort postierten Scouts hatten nur auf uns gewartet.«
    »Wenn das der Fall ist«, sinnierte Lamoureaux, »dann könnten sie in diesem Moment hierher unterwegs sein.«
    »Moment mal.« Martinez rückte näher an Dakota heran. »Sie haben uns noch nicht verraten, wie man uns aufspüren kann.«
    Als sie antwortete, wählte sie ihre Worte mit Bedacht. Sie fand, gewisse Dinge sollte sie vorläufig noch nicht preisgeben.
    »Der Händler behauptet, etwas sei in der Fregatte platziert worden, das sie direkt zu uns führt.«
    »Und was hat das damit zu tun, dass der Händler das Artefakt gestohlen hat?«, fragte Perez.
    »Er hatte ohnehin die Absicht, es an sich zu nehmen, nachdem wir unsere Mission hier erledigt hätten«, erklärte sie. »Aber als er erkannte, dass die Emissäre wussten, wie man uns findet, geriet er in Panik. Seiner Meinung nach könnten wir gleich eine Zielscheibe auf die Außenhülle malen.«
    Martinez funkelte sie zornig an. »Selbst wenn an dieser Sache etwas Wahres dran sein sollte, ändert das grundsätzlich nichts an meiner Einstellung. Wir haben keinen Grund mehr, uns hier aufzuhalten.«
    »Und wenn wir umkehren, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass die Emissäre uns trotzdem verfolgen«, schnappte sie. »Außerdem dürfen Sie nicht vergessen, was Whitecloud sagte: Der Mos Hadroch könnte sich entscheiden, sich vom Händler nicht aktivieren zu lassen. Tritt dieser Fall ein, dann müssen wir weitermachen und vor Ort sein, um den Job zu beenden.«
    Martinez lachte. »Dieses Märchen glauben Sie wirklich?«
    »Der Mos Hadroch ist nicht nur eine Waffe, so wie die Schiffe der Weisen nicht bloß Raumschiffe sind«, betonte Dakota. »Whitecloud mag ja ein übler Kerl gewesen sein, aber selbst Sie konnten sehen, dass er die Wahrheit sprach, als er diese Botschaft aufzeichnete. Ganz zum Schluss beging er vielleicht die einzige gute Tat in seinem Leben, indem er versuchte, uns zu warnen.«
    »Und wie zum Teufel sollen wir ›den Job beenden‹?«, fuhr Martinez sie an. »Das Artefakt ist doch weg!«
    »Wir haben die Kommandostruktur«, erinnerte sie ihn. »Wir könnten den Mos Hadroch selbst aktivieren, wenn der Händler kein Glück hat. Und selbst wenn es ihm gelingt, besitzen wir genügend Drohnen, um ihn daran zu hindern, mit dem Artefakt zu entkommen – einen Versuch ist es auf alle Fälle wert.«
    »Sie scheinen zu vergessen, wer diese Expedition leitet!«, schnauzte Martinez mit hochrotem Gesicht.
    Dakota sah ihn müde an. »Sie sind ein Dilettant, Commander. Sie haben nicht die geringste Ahnung, mit welcher Streitmacht wir es hier zu tun haben und wie mächtig sie ist.«
    Martinez stürmte mit geballten Fäusten auf sie zu, aber Corso sprang auf und packte ihn bei den Schultern.
    »Du hältst jetzt die Klappe!«, schrie er Dakota an, dann wandte er sich an den Commander.
    »Eduard … hören Sie mir zu. Ich weiß genau, was Ihnen jetzt durch den Kopf geht. Und ich denke so ziemlich das Gleiche wie Sie. Ich würde auch am liebsten sofort umkehren und nach Hause fliegen. Aber ich bin nicht so weit gekommen, nur um unverrichteter Dinge einen Rückzieher zu machen. In erster Linie will ich weitermachen, weil noch jede Menge schieflaufen kann.«
    »Dem schließe ich mich an«, warf Lamoureaux ein, nickte inbrünstig
und blickte alle der Reihe nach an. »Wir können nicht einfach umkehren – nicht so dicht vor dem Ziel.«
    »Entschuldigen Sie, Sir«, fügte Perez