Lichtspruch nach Tau

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Autoren: diverse Autoren

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daß Narjotaah die Energie nicht mehr aufbrachte. Die Sorge schärfte seinen Blick, und er entdeckte, was die Faszination des ersten Augenblicks ihn hatte übersehen lassen. Im Korridor, hinter der zweiten Tür, verschloß beinahe fugenlos eine Platte aus Stein den Zugang zu einer winzigen Kammer. Er trat ein, und er fand eben so viel Platz, daß er, wenn auch nicht übermäßig bequem, nächtigen konnte. Er schloß die Tür und öffnete sie wieder. Er mußte nur ihre Trägheit überwinden, mehr Kraft brauchte er nicht aufzubringen. Seine Hände packten zu. Weich löste sich die Tür aus der Füllung und schloß mit einem Laut die Öffnung ab. Seine Hand fuhr über den Stein. Er flößte Vertrauen ein. Nach einer halben Stunde atmete er noch immer frische, kühle, unverbrauchte Luft. Die Abendmahlzeit sättigte ihn nicht; jedoch er erhob sich nicht sonderlich hungrig. Mit Narjotaah wollte er sich unvorbereitet nicht noch einmal unterhalten. Er fühlte, es war Zeit, sich zur Ruhe zu begeben. Gern hätte er mehr getrunken. Immerhin hielt sich das Durstgefühl in erträglichen Grenzen.
    Er schob die Tür zur Kammer auf, da erreichte ein schleifendes Geräusch sein Ohr. Vom Haupteingang her kommend, kroch etwas auf ihn zu. Des Ungeheuers Schrei gellte in der unterirdischen Enge schauerlich dumpf.
    Seine Handflächen rissen auf an der rauhen Oberfläche. Er stemmte sich gegen die Platte. Sein Schrei war eine kümmerliche Antwort. Er keuchte. Vor Verzweiflung und Anstrengung weinte er. Die geschlossene Tür bot seinem Rücken Halt. Er kauerte sich hin. Wie der Laut eines fremden Wesens kam sein Atem in der Dunkelheit auf ihn zu. Seine Hand tastete nach der Lampe. Ihr Schein warf eine Fülle von Licht in die Zelle und teilte ihre Enge in Tag und in Nacht. Er preßte das Ohr gegen den Stein und vernahm nichts. Dann sickerte von draußen vielfüßiges Tapsen. Ein schabendes Geräusch entstand. Während sein Kopf herumfuhr, stoben Schatten auf. Die Wände drängten hautnah gegen ihn. Er kam sich eingemauert vor. Ein Kratzen erschütterte ein wenig die Tür. Der nächste Schrei klang schon entfernt. Dann herrschte Stille.
    Er war gerettet. Aber die Enge war der Todesangst ein ebenbürtiger Ersatz. Wer sich in Gefahr begibt, kommt darin um, vermeinte er Claire zu hören. Er sah ihren schönen Mund die Worte sprechen.
    »Ich komme zurück«, flüsterte er. »Dieser Planet trägt ein Geheimnis, und nur das Wissen darum kann uns vor dem Schicksal der Turgileeh bewahren.«
    Disziplin, Kapitän Redcroft. Im Kosmos überlebt man nur mit Disziplin. Die Menschheit muß Disziplin bewahren. Wir streben eine kontinuierliche Entwicklung an.
    Wenn ich sterbe, waren Redcrofts Gedanken, dann sprecht schuldig Leute wie den Generalingenieur und den Sekretär, Leute wie meine Freunde und wie Claire, sprecht schuldig Leute, die nicht wissen wollen, was man ihnen vorenthält. »Freut euch nicht zu früh, ich komme wieder.«
    Nur einmal noch in der Nacht ließ ihn schrilles Gebrüll aus dem Schlummer fahren. Er kontrollierte, so gut er es vermochte, den Zustand der Luft und sank, nachdem sein Herzschlag sich beruhigt hatte, wieder in traumlosen Schlaf. Er schlief nicht sehr tief, aber um so länger, und er kam erst zu sich, als nach seiner Berechnung der Morgen bereits grauen mußte.
    Steif, mit schmerzenden Gliedern erhob er sich. Jede Bewegung verlängerte die Unbequemlichkeit der Nacht. Die einzige Erquickung war die kühle Luft, die seine Lungen füllte. Er schob die Tür zurück, und mit der Anstrengung verflog die Mattigkeit. Die Kammer hatte die Feuertaufe bestanden; der Tag sah vielversprechend aus. Hatte das Flugzeug die Nacht überstanden, dann brauchte er sich um die Zukunft keine Sorgen zu machen.
    Als er auf den Platz hinauseilte, schlug ihm milde Frühlingsluft entgegen. Von irgendwoher erklangen die Töne eines Fagotts. Auf der Kante einer Mauer saß ein knallroter Vogel. Sein schwarzer Krummschnabel öffnete und schloß sich. Es war ein lustiger Vogel. Doch seine Melodie war über alle Maßen ernst. Redcroft gab ihm den Namen Feuerroter Trauervogel. Er klatschte in die Hände. Sein Blick folgte der aufflatternden Kreatur, bis er sie nicht mehr erkennen konnte. In der Stille hörte er Schritte. Er fuhr herum. Aber wer sollte da sein? Er sucht Bestätigung in den Farben des Himmels, in der Unberührtheit der Stadt. Er war allein. Es verfolgten ihn die vergessenen Träume der Nacht: ein Schluck kühles Wasser, eine Mahlzeit, eine Stunde