Lichtspruch nach Tau

der fingernagelgroßen Segmente. Sie veränderten ihre Stellung nicht. Es erfolgte überhaupt keine Reaktion. Er versuchte weiter, Schalteinrichtungen und Armaturen zu betätigen. Manchmal gelang es, und knackend rastete ein Hebel ein. Ein feines Summen lag mit einemmal in der Luft. Kindlich begeistert, glaubte er an den Erfolg. Er blickte um sich, während seine Finger übermütig über Knöpfe und Tasten spielten.
Die Stimme tönte von nirgendwoher. Die ersten Worte klangen verzerrt und abgehackt, als kämen sie aus einem fehlerhaften Speicherkristall. Dann wurden sie fließend. Er lauschte angestrengt, aber sie erzeugten sich anscheinend direkt in seinem Gehirn.
»Was willst du, Turgileeh?«
Verzweifelt bemühte sich Redcroft, seine Gedanken zu konzentrieren. Ein Turgileeh? »Ich bin ein Mensch.«
»Ein Mensch? Ich glaube, du lügst. Du bist krank, nicht wahr?«
»Ich bin ein Mensch vom Planeten Erde.«
»Vom Planeten Erde? Das müßte ich doch wissen. Das habe ich nicht erfahren. Du bist ein kranker Turgileeh. Ich messe deine Strahlung. Wieso kommst du anstelle deines guten Bruders?«
»Wer bist du?«
Lachte die Stimme? »Ich bin Narjotaah. Willst du mich nicht wahrhaben?« Wieder ertönte das Lachen. »Dein Bruder wird kommen und die Harmonie des Universums wiederherstellen. Fürchte ihn.«
Der Boden kehrte unter Redcrofts Füße zurück. Er stand fest und unverrückbar. Mit konzentrierter Bedachtsamkeit wagte er die Frage: »Wo sind die gesunden Turgileeh?«
»Sie sind in die Harmonie des Universums eingegangen.«
»Was heißt das?«
»Ich kann es dir nicht erklären.«
»Du weißt es nicht?«
»Ich darf es dir nicht sagen; du bist krank.«
»Weshalb bin ich krank?«
»Du bist nicht vollkommen.«
Eine merkwürdige Unterhaltung, dachte Redcroft. Ist das ein Kybernet?
»Ich bin Narjotaah«, klang die Stimme in seinem Kopf. »Ich müßte dich töten. Aber du weißt wohl, daß ich dazu nicht mehr die Kraft besitze.«
Redcrofts Hand, die eben noch spielerisch auf den Armaturen geruht hatte, zuckte zurück. Was war das für eine Maschine? Sie war telepathisch begabt! Wozu hatte sie den Turgileeh gedient? Zum Töten? Das technische Antlitz der Wände verbarg wie eine glatte Stirn die Antwort. Welcher Macht war er hier ausgeliefert? Der Gedanke an Flucht drängte sich auf. Aber in diesem Raum lag des Rätsels Lösung. Er mußte bleiben.
»Höre, Narjotaah, es gibt keine Turgileeh mehr, weder gesunde noch kranke. Ich bin ein Mensch von der Erde.«
»Verzeih mir, ich habe dich verwechselt. Du bist ihnen sehr ähnlich.«
Einen Moment lang verwirrte ihn der leise Spott der Stimme. Er zwang sich zur Sachlichkeit.
»Wozu haben sie dich gebaut?«
»Ich bin müde.«
»Antworte – wer soll das sein, mein guter Bruder?«
»Siehst du den kleinen Hebel zu deiner Rechten?«
Der Verzweiflung nahe schrie Redcroft: »Wie sind sie umgekommen?«
»Töte mich«, vernahm er statt einer Antwort. »Mein Zweck ist erfüllt. Ich nehme mein Geheimnis mit ins Schweigen. Ich bin die Vollkommenheit. Ich bin der Tod.«
Redcroft sah ein, daß er so nicht weiterkam. Vielleicht hatte er mehr Glück, wenn er nach Einzelheiten, nach konkreten Umständen fragte.
»Wann starb der letzte Turgileeh?«
»Vor achttausendzweihundertvierundfünfzig Erdenjahren.«
Die Zahl erstaunte ihn. »Bist du der einzige Narjotaah?«
»Ja.«
»Weshalb bist du nicht mit ihnen untergegangen?«
»Bevor der letzte starb, hätte er mich zerstören müssen«, antwortete Narjotaah. »Er hat zu lange gezögert.«
Redcroft dachte an den Toten vor der Tür. Unwillkürlich zog er sich von der Wand, die sein Arm hätte erreichen können, zurück. Nur Narjotaah konnte ihm Antwort auf seine Fragen geben. Fest stand für Redcroft, sie hatten sich selbst vernichtet, ohne einen Krieg zu führen. Sie hatten es auf eine stille, schleichende Art und Weise getan, und Narjotaah spielte eine Rolle dabei. Er brauchte Zeit. Mit Sorge dachte er an die auf dem Wege befindlichen Rettungskommandos.
Ein Blick auf die Uhr sagte ihm, daß der Tag sich dem Ende zuneigte. Er erwog das Risiko des doppelten Weges zum Gleiter. Es hatte keinen Sinn mehr aufzubrechen. Er würde vor Einbruch der Dunkelheit nicht zurück sein. Der Raum machte einen sicheren Eindruck. Er hoffte, daß sich die Energosaurier nicht bis hierher verirrten. Doch auf die Hoffnung konnte er nicht bauen.
    Die Türen ließen sich nicht wieder schließen, sei es, daß die Mechanik im Laufe der Jahrtausende unbrauchbar geworden war, sei es,