Lichtspruch nach Tau

Leichtigkeit vor sich her. Ohne zu überlegen, sprang Redcroft auf und jagte hinterdrein. Der Luftzug frischte auf. Redcroft versuchte, sich hakenschlagend zu nähern. Der Wind fiel aus unterschiedlichen Richtungen ein. Das Ding mußte federleicht sein, fast schwerelos. Aufwirbelnd verschwand es in einem schmalen, hochgewölbten Toreingang.
Als er näher trat, bemerkte er offene, innen angelehnte Torflügel. Das Metall glänzte dunkel, die Oberfläche zierte eine ornamental anmutende Reliefarbeit. Die Jagd hatte ihn außer Atem geraten lassen. Er stützte sich mit einer Hand gegen das Tor und atmete tief. Sein Blick fiel auf geometrische Figuren. Merkwürdig, jeder Kreis, jedes Oval, jedes Dreieck fand sein Gegenstück. Paarweis wanden sich Pflanzenstämme ineinander, Tierklauen lauerten gegeneinander, Augenpaare blickten sich an unter schwarzgeschwungenen Brauen. Dort die Abbildung eines menschlichen Hirns. Unverkennbar umfaßte die Form des Ovals das Unruhvolle der Windungen. Die beiden Hälften waren durch den Hirnstamm verbunden. Getrennt durch eine Sinuskurve aus zierlichem Blütenwerk, befand sich das Duplikat in der unteren Hälfte des Türflügels. Er blickte hinüber und fand das Ganze noch einmal vor. Auch dort umrahmt von paarigen, krallenbewehrten Pfoten. Die Arbeit eines Meisters. Doch was für seltsame Motive? Er lächelte scheu.
Sein Blick fiel ins Dämmer eines breiten Ganges. In der Ferne sah er einen Lichtfleck. Ein leichter, böiger Luftzug lockte ihn. Er folgte dem Korridor und fand sich wieder in einem Saal, von dessen Decke milde Helligkeit herniederfiel. Jetzt erst besann er sich. Das mußte das Haus mit dem goldenen, mit dem einzig unversehrten Dach sein. War es nicht wahrscheinlich, daß er hier Unterschlupf fand, einen sicheren Raum, die Rettung vor den nächtlichen Bestien?
Ein Luftwirbel schleuderte ihm die flüchtige Beute vor die Füße. Er bückte sich und entwirrte das Knäuel. Ein albern grinsender Kosmonaut schlug seine Pferdezähne in ein NußVitamin-Konzentrat. Darunter stand ein Text von ähnlicher Qualität. Redcroft ahmte ein Abbeißen nach und versuchte, dabei zu grinsen. Es mißlang. Der Schreibweise nach zu urteilen konnte die Verpackung einige hundert Jahre alt sein; synthetisches Papier verrottete nicht so schnell. Es hätte des Beweises nicht bedurft. Und doch gab er ihm letzte Gewißheit. Nicht nur Forschungssonden, Menschen von der Erde waren hier gewesen. Noch hatte sein Unterbewußtsein die Hoffnung genährt, es könne sich alles auf eine Verkettung von Zufällen und Mißverständnissen zurückführen lassen. Nun aber wurde die Wahrheit unwiderlegbar. Man hatte ihn betrogen, ihn und die ganze Menschheit. Er fühlte sich verraten. Das Gefühl der Einsamkeit überkam ihn stärker denn je. Jedoch, mehr denn je sah er sich im Recht.
Ein Echo vervielfachte seine Schritte. Die Stadt schuf ihm Verbündete. Die Toten wollten, daß man um ihr Schicksal wußte. Im Lichte seines Helmscheinwerfers traten Skulpturen aus dem Dunkel, und Ornamentgeflechte schwebten mit ihm wie beschützende Begleiter. Treppen stiegen aus der Tiefe, und steinerne Gesichter luden zum Betreten ein. Er kratzte Orientierungszeichen in die Wände und zählte die Stockwerke in die Tiefe.
In der vierundzwanzigsten Etage fand er keine abwärts führende Treppe mehr. Er stieß auf gläserne Türen. Die Wände bestanden aus einem harten, stumpfen Material. Manchmal war es großflächig gefärbt. Nischen und Vorsprünge gaben den Räumen eine ausgewogene Struktur. Abbildungen und Reliefs fanden sich hier unten seltener. Augenscheinlich war man um Nüchternheit bemüht gewesen, oder es kam einfach zu selten jemand hierher. Welchem Zweck hatten die unterirdischen Gelasse gedient? Er fand keinerlei Mobiliar oder andere Gegenstände, die Auskunft gegeben hätten. Die Leere und die Tiefe beunruhigten ihn. Doch nirgends verspürte er einen Geruch von Modrigkeit oder die Dumpfheit abgestandener Luft. Selbst im letzten Winkel herrschte frische Kühle.
Nach etwa einhundertfünfzig Schritten bog vom Haupteingang ein schmaler Stollen ab, der nach sieben bis zehn Metern zu Ende war. Eine Wand verschloß ihn. Redcroft streckte beide Arme zur Seite aus und konnte die Wände berühren. Das gab ihm eine gewisse Sicherheit. Er tastete sich näher. Reflexe verdichteten sich am Fuß der Stirnwand zu Formen. Im Scheinwerferlicht glänzte ein Totenschädel. Er entdeckte ein komplettes Gerippe.
Abwesend hockte er sich nieder. Er